- Cik ilgi turpinājās ceturtais?
- Desmit trīsdesmit trešajā pakāpē gadu. Atšķirībā no daudziem citiem šajā Zarā, protoni - visstabilākās daļiņas - nesadalās, bet pakāpeniski zaudē enerģiju kvantu mehāniskā tuneļa efekta dēļ. Rezultātā visa atlikusī matērija saplūst bumbās, kuras pēc tam pārvēršas par melnajiem caurumiem. Bet liela daļa bumbu nesasniedz šo robežmasu, pamazām atdziest, un visi atomi to iekšienē pārvēršas par dzelzs atomiem. Pašlaik jūs vērojat šo periodu vietējā Zara attīstībā.
- Neko mēs nevērojam. Vienīgi dziļu tumsu. Un kā beigsies dzelzs bumbu laikmets?
Vai nu tas pārvērtīsies par supermasīviem neitronu pilieniem vai melnajiem caurumiem. Bet gan vieni gan otri pamazām iztvaiko, un gaismas kvanti - fotoni ar neticami palielinātu viļņu garumu - vēl ilgi lidos kosmosā.
- Un pēc tam?
- Grūti pateikt. Varbūt Zars tiks piepildīts ar "tīru skalāru" vakuumu vai, iespējams, notiks spontāna fāzu pāreja, un domēns sabruks singularitātē vai arī radīs jaunu vakuumu un jaunas matērijas formas.
- Jautra perspektīva! Bet mums skolā tika pierādīts, ka Visumā darbojas universālais atbilstības likums: tas, kas atrodas augšā, ir arī zemāk.
- Tas ir vislielākais malds, kas jūsu Zarā tiek mācīts cilvēcei kā patiesība. Visums nekur neatkārtojas, ne "zemāk", ne "augstāk".
- Kāpēc tad mums to māca?
- Lai no jums slēptu patiesību. Faktiski cilvēce ir potenciāls visaugstākās klases Spēlētājs, un tāpēc ticis mēģināts un joprojām mēģina liegt tai piedalīties Spēlēs. Patiesības slēpšana, maldināšana un meli Multiversumā ir viena no Spēļu diskriminācijas metodēm.
- Kolosāli! Es to nezināju. Vai ir iespējams kaut kā aplūkot tās dzelzs bumbas?
- Jūs atrodaties uz vienas no tām, protams, kopā ar mani. Tās diametrs ir vienāds ar jūsu Jupitera diametru, gravitācijas spēks ir divarpus tūkstoš reižu lielāks nekā uz Zemes. Otrā bumba atrodas simts miljonu kilometru attālumā no mums. Pārējās ir nepieejamas manai aparatūrai. Es varu parādīt tikai šīs divas.
Platforma, ar izaugošo Stumbra-transgressa režģoto kolonnu, kļuva neredzama, bet zem cilvēku kājām no tumsas parādījās ideāli līdzena zilgana virsma, līdzīga ar ledu pārklāta ezera virsmai. Līdz pat ļoti tālajam apvārsnim acij nebija ko piesaistīt - šī līdzenums, kas sastāvēja no tīra dzelzs, bija perfekti gluds.
Kļuva redzams arī otrās dzelzs lodes violeti zilais punktiņš, zemu virs horizonta. Lai gan, kā Stasam izdevās parādīt viesiem šādus eksotiskus priekšmetus absolūtā tumsā, nebija saprotams.
Bez tam Ivors pēkšņi sajuta vēl kāda cita objekta klātbūtni līdzenumā. Neredzēja, bet tieši sajuta.
- Stas, vai tu kontrolē visu telpu ap Stumbru?
- Savu iespēju robežās. Vai jūs domājat kaut ko konkrētu, operator?
- Man šķiet, ka tuvumā atrodas kāds objekts ...
- Jums tiešām ir augsta parajūtība, operator, - Stas ar cieņu sacīja. - Es jums neparādīju šo objektu tikai tāpēc, ka pats nezinu ne tā rašanās cēloņus, ne to, kas tas ir.
Uz gludās "apledojušās" dzelzs līdzenuma virsmas, kilometru no cilvēkiem, kā šķita no pirmā acu uzmetiena, parādījās dīvains priekšmets, piepildīts ar tumši sarkanu spīdumu, kas līdzinās brieža galvaskausa augšdaļai ar diviem žuburotiem ragiem.
- Kas tas par brīnumu? Mirjama bija pārsteigta. - Vai es tiešām redzu dzelzī nogrimuša brieža galvu, vai nē? Vai tā ir dzīva būtne vai mākslīga struktūra?
- Nezinu, - Stass vainīgi nopūtās. - Manu pieticīgo iespēju ir par maz, lai to noskaidrotu. Es varu droši pateikt tikai vienu: objekts ir enerģētiski neatkarīgs, pretējā gadījumā to jau sen būtu aprijusi šī dzelzs zvaigzne.
- Cik ilgi tas jau ir šeit?
- Man ir grūti orientēties vietējā laikā. No vienas puses, es pats parādījos salīdzinoši nesen, no otras puses, esmu saistīts gan ar Koka Sakni, gan ar tā Vainagu, kurus atdala miljardiem triljonu gadu un "pagrieziena leņķu". Varbūt šis objekts ir daudz vecāks par mani.
- Nu labi, aizmirsīsim par to, lai gan būtu interesanti uzzināt, kas tas patiesībā ir. Vai tev vēl ir kāda minūte?
- Protams. Līdz piektdienai esmu pilnīgi brīvs.
- Līdz kādai piektdienai? - Mirjama nesaprata.
- Tas ir joks. Tam ir apmēram trīs simti piecdesmit gadu.
- Tad parunāsim par kaut ko citu.
- Ar lielāko prieku. Mani reti apmeklē viesi. Pa visu manu pastāvēšanas laiku tikšanās ar jums ir trešā.
- Ar ko bija pirmā un otrā?
- Pirmais bija kādas Spēles Tiesnesis, otrais - brovejs Mimo.
- Mūsu korķis visur priekšā, - Mirjama nomurmināja.
- Jūs ar viņu esat pazīstami?
- Un kā vēl. Viņš mums palīdzēja aizbēgt no Zemes uz Gezemu.
- Brovejs Mimo jums palīdzēja bēgt? - Stass bija pārsteigts. - Tas ir ļoti dīvaini ... Brovejs, cik es zinu, reti kādam palīdz ... pareizāk sakot, nekad un nevienam.
- Viņš patiešām mums tomēr palīdzēja. Nez, ko viņš šeit gribēja?
- Viņš ar mani tikpat kā nerunāja. Aizgāja pie objekta ar ragiem, kuru jūs nosaucāt par "briežu galvu", brīdināja par operatora parādīšanos un aizgāja.
- Dīvains cilvēks ... ja, protams, viņš ir cilvēks, - sacīja Ivors. - Mans tēvs teica, ka viņš bija iepriekšējās Spēles organizators. Kas viņš tagad ir? Tikai skatītājs?
- Nezinu, - Stas atbildēja pēc nelielas vilcināšanās, kuru neviens nepamanīja.
- Vēl jautājums, - sacīja Mirjama, pilna apņēmības atrisināt praktiskas problēmas. - Pastāsti man, kurā no Zariem ir iestrēdzis Ivora tēvs Pāvels Ždanovs ... tas ir, es gribēju teikt, operatora.
- Diemžēl nevaru. Daudzi mani kvanki, it īpaši "nokalstošajos" Zaros, ir bloķēti, un man tiem nav piekļuves.
- Bet tev taču ir saikne ar transgressa automātiku, bet tas caurauž visus Koka Zarus.
- Ne visus, bet varbūtības vairākumu. Un tomēr man nav informācijas par Zara koordinātēm ar jūsu tēvu, operator. Es jums varu iedot tikai transgresa izsaukuma kodu, bet savu tēvu meklējat pats.
- Tas ir brīnišķīgi! - Mirjama bija sajūsmā. - Zinot izsaukuma kodu, mēs vienmēr varēsim atgriezties mājās vai iekļūt jebkurā no Zariem. Dod kodu!
- Atpūtieties, operator, - ieteica Stass. - Šī informācija ir īpaša veida, tā aizņems noteiktu vietu jūsu atmiņas "failā" un prasīs saikni starp psihi un ķermeņa enerģētisko karkasu.
- Esmu gatavs.
Ivors aizvēra acis, atslābinājās un iegāja tukšumā.
Mirjama, kas viņu ar interesi vēroja, redzēja, kā viņš nodrebēja un pēkšņi uz brīdi kļuva caurspīdīgs, iespīdējās no iekšpuses un tūlīt izdzisa, tikai mati kādu laiku dzirkstīja un sprakšķēja.
- Viss? - Meitene ar nepacietīgu ziņkāri jautāja, kad viņš atvēra acis.
- It kā... - Ivors nedroši atbildēja, ieklausīdamies sevī. - Tāda kutinoša sajūta...
- Viss kārtībā, - Stass piebilda. - Jums ir pieejami un kontrolējami daudz augstāki realitātes kontroles līmeņi nekā kontroles sistēmai, kuru saucat par transgressu.
- Kāda veida? - jautāja Mirjama.
- Pie tiem izies pats operators.
- Kāpēc jūs mums palīdzat? Ivors lēnām jautāja. - Ar kuru no Spēlētājiem jūs esat saistīts?
- Esmu saistīts ar visiem Spēlētājiem, - Stass iesmējās. - Un piedevām, pret paša gribu. Bet dažiem simpatizēju. Bet jums palīdzu tīri merkantilu mērķu sasniegšanai: es gribu dzīvot, dzīvot brīvi un pilnīgi, neriskējot pazust šinī vai nākamajā Spēlē. Bet pašreizējā Spēle nav vērsta uz Spēļu telpu iekarošanu, bet gan uz Laiku Koka sabrukšanu, uz kolapsu, uz Zaru iznīcināšanu, kas ir pretrunā ar noteikumiem. Spēļu Sistēmas pārkāpējs jeb Bende, kā tēlaini nosaukts viens no pašreizējiem Spēlētājiem, nolēmis sakļaut Laika fraktāli un pārvērst to vektorā, Laika Bultā, kura būs pakļauta tikai viņa gribai. Tā rezultātā Multiverss sāka deģenerēties, Koka Zari "izžūst", vai "nokalst", Saknes "pūst", kas neizbēgami novedīs pie visa Koka inflācijas kolapsa, saritinot to uz leju, uz viendimensionālu objektu.