- Prātā esi jucis!
- Stas, atver man tuvāko ārējo tamburu. Pasteidzies, lūdzu!
- Es nevaru atbloķēt aizsardzības ķēdi, tur sāksies savstarpēja telpu krustošanās un ...
- Es pieprasu!
Pauze.
- Kā pavēlat, operator. Principā mans objekts ir nolemts. Nav svarīgi, vai es nomiršu minūti vēlāk vai minūti agrāk. Bet es jūs brīdinu, jums ir tikai desmit ... nē, vairs tikai deviņas minūtes.
- Es atceros.
Kļuva dzirdama daudzu kāju klaboņa, no koridora izlēca divi metrīgi zirnekļi, pieskrēja zemiešiem. Mirjama neviļus atkāpās.
- Sēdies, - Ivors aprauti pateica, uzlecot uz tuvākā mehāniskā zirnekļa muguras. - Konkistadori mūs aizvedīs uz izejas zonu.
Mirjama paklausīja.
Zirnekļi apgriezās apkārt un izskrēja no zāles dūmiem piepildītajā koridorā. Pēc minūti ilgiem trakiem aulekšiem viņi nometa braucējus viena no sānu koridoru strupceļiem pie melnām durvīm ar uzrakstu: "Tamburs V. Bez TFZ neiziet!" Durvis satinās ap savu asi, aizslīdēja sānis. Ivors un Mirjama ieskrēja nelielā kubiskā telpā, kur uzreiz iemirdzējās blāvi oranža gaisma. Durvis aiz viņiem aizvērās. Atskanēja īsa sirēnas skaņa. Istabas siena pārsprāga, sāka kustēties, ieplūstot spožai zilgani baltai gaismai. Ivors ieslēdza antigravu un izlidoja atverē. Mirjama bez vārdiem šāvās aiz viņa.
Viņi nonāca miglaini sudrabainā bezdibenī, sadalītā pa slāņiem daudzās "grāmatas lapās". Šie slāņi locījās, uzplaiksnīja zilā gaismā un izkusa, pazuda, izraisot telpas krampjainu raustīšanos. Caur dūmojošo plīvuru, virs galvām, varēja saskatīt baltu mirdzošu spirāli - vai nu tuvējo galaktiku, vai šīs pasaules gaismekli. Zemāk, atbalsojošajā burbuļojošajā bezdibenī, kurā pazuda Stumbra pamatne - šeit tam bija daudzšķautņainas baltas kolonnas forma, - dažreiz caur dūmu slāņiem bija vāji saskatāma cita neskaidra spirāle - tumši violeta, drūma, nepatīkama, draudīgi skatoties uz nelūgtajiem viesiem.
- Mēs neko nepaspēsim izdarīt! - Mirjama kliedza, nedzirdot pati savu balsi; spirālveida bezdibenī radusies dārdoņa apslāpēja visas skaņas. - Atgriežamies!
Ivors neatbildēja. Viņš jau bija nonācis tukšuma stāvoklī un izvietojis visas savas ekstravīzijas sfēras, lai atrastu konvolūcijas ģeneratoru, par kuru runāja Stass.
Domēna telpa strauji "ieslīdēja" singularitātē, zaudējot dimensijas vienu pēc otras. Baismīgs spēks to sašūpoja, salauza, saspieda "akordeonā", sagrieza spirālē, savērpa koordinātes un fizikālos likumus, pārveidoja tilpuma ķermeņus plakanos, plaknes - līnijās, līnijas - punktos.
Tajā brīdī, kad Ivors izgāja vietējā telpā, viņa dimensiju skaits tika samazināts līdz trim, un pasaule uz dažiem mirkļiem kļuva caurspīdīga. Ivors redzēja kūpošus dūmu un liesmu virpuļus - vietējās zvaigznes un tornado līdzīgus cietus veidojumus - planētas ar dūmojošām putekļu astēm. Acu priekšā tie sadalījās akmens gabaliņos, izstiepti garās putekļainās mēlēs un saspiedās spirālveida virpuļos.
Ivors redzēja arī telpas konvekcijas ģeneratoru: pilnīgi pretīga rāpojošai čūskai līdzīga struktūra svaidījās un griezās kosmosa tumsā un gabalu pa gabalam “norija” tā “telpu” - tāds bija iespaids. Tā nebija materiāls veidojums, bet svešu fizisko likumu konglomerāts, kas regulēja konvolūcijas procesu, un Ždanovs saprata, ka šoreiz viņš nespēs iekļūt ģeneratora "smadzenēs" un pārņemt tā kontroli. Tas prasīja zināšanas par citiem likumiem - universālā mērogā, likumiem, kas kontrolē Laiku Koka augšanu, un zemes zinātne tikai uztaustīja šo likumu kontūras.
Zaru trīsdimensiju tilpums saspiedās bezgalīgā divdimensiju loksnē. Neliela trīsdimensiju daļa tika saglabāta tikai pie hronourbja torņa, taču nepārvaramais kontinuuma vienkāršošanas spēks arī to sāka saplacināt un sasmalcināt. Stumbrs sadebēja kā hologrāfisks attēls. Atvere, caur kuru cilvēki izkļuva sabrūkošajā pasaulē, pārvērtās režģī, cietā plāksterī, pazuda.
- Ivor!- Iesaucās izbijies Mirjama. - Ko darīt?!
Jaunais kvistors attapās, izsauca transgressu. Kluss zibens pāršķēla krokā saplokošo telpu, un netālu parādījās mežģīņotā caurule, apņemta ar maziem elektrisku zibeņu mākoņiem. Zemiešus satvēra starta sfēras mīkstā neredzamā roka un ievietoja to caurules iekšpusē.
- Pie draugiem! - Ivors pavēlēja, pārtraucot transgressu apkalpojošā automāta, parasto uzrunu. - Jāzina mēru!
Pēdējais, ko viņš redzēja, bija tumsas uzplūdi uz nebeidzamās divdimensiju raibās lapas, kuras spilgtie plankumi bija saplacinātas šīs nolemtās pasaules bijušās "zvaigznes" un "planētas".
Tad nāca bezsvara stāvoklis, īss reibonis, cilvēku ķermeņi izšķīda gaismas plūsmā un sāka krist bezdibenī.
Kritiens turpinājās ilgu laiku - saskaņā ar Ivora iekšējām izjūtām, un, kad transgress beidzot "apstājās" un tā pasažieri "izgāja", abi jutās noguruši un nomākti.
Viņi stāvēja uz kaut kādas čaukstošas mīkstas virsmas zem apbrīnojami skaistas zvaigžņotas debess ar nepazīstamiem zvaigznājiem, atsevišķu pūkainu vai dažāda augstuma priekšmetu vijojošas un čukstošas sienas ieskauti. Ivors uzreiz nesaprata, ka tie ir savdabīgi koki.
- Kur mēs esam? - atskanēja klusā Mirjamas balss.
- Pie draugiem, - viņš atbildēja, athermetizējot un saliekot kokosa ķiveri. - Ņem nost ķiveri, šeit var elpot.
Mirjama paklausīja, taču neuzdrošinājās attālināties no pavadoņa, skatoties apkārt un ieklausoties vēja skaņas mežā.
- Nakts ... silta ... vai mēs nejauši atgriezāmies uz Gezemas?
"Nē, šī ir otrā Spēlētāja pasaule. Es atkal izrunāju burvju vārdus par “mēru”, un transgress, kas mani uztvēra burtiski, aizveda mūs uz Lēnprāša Zaru.
- Tas ir jauki! Tātad šī ir saprātīgo augu valstība? Vai es varu ieslēgt lukturīti?
- Nevajag, tūlīt acis pieradīs pie tumsas, un tu varēsi orientēties. Es iesaku paēst un pāris stundas pagulēt. No rīta sāksim iepazīties ar saimniekiem.
- Es nejūtu neko īpašu ...
- Viņi ir apkārt un mūs pilnībā saprot. - Ivors gāja pa zāli apaugušu pļavu, atrada ieplaku, apsēdās. - Nāc šurp.
Mirjama piegāja, apsēdās viņam blakus.
Ivors uzmanīgi apskāva meiteni, ieskatījās viņas acīs, kurās atspoguļojās zvaigznes, pasmaidīja, pēkšņi jūtoties daudz vecāks un pieredzējušāks.
- Tev vēl nav apnicis skraidelēt pa svešām pasaulēm?
- Nē, - viņa papurināja galvu, aizvēra acis.
Un tad viņi skūpstījās ...
6. nodaļa
Pirmais pamodās Ivors.
Mirjama gulēja viņam piespiedusies, ar dūrīti zem galvas. "Kokosi", protams, nevarēja kompensēt gultu trūkumu, taču tie bija pietiekami ērti gulēšanai.
- Turklāt, ja ir divi, tad viņiem ir silti, - Ivors skaļi atcerējās Ekleziatu, - bet kā sasildīties vienam?
Mirjama pamodās, atvēra acis, brīdi gulēja nekustīgi, ieklausoties klusumā visapkārt, tad ieraudzīja savu pozu, nosarka un strauji uzlēca, lūkodamās apkārt.
- Ko tu tur murmināji?
- Lūdzos, - Ivors nopietni atbildēja, piecēlies un arī sāka skatīties apkārt.
Tas, ko viņi naktī uzskatīja par mežu, arī bija mežs, tikai koki šajā mežā visvairāk atgādināja zvīņainas sēnes, kas apaugušas ar dažādu formu un krāsu pūkām un sūnām. Daudzas no tām sasniedza piecpadsmit vai pat divdesmit metru augstumu, taču bija arī "pūpēži", kuru izmērs bija kā cilvēkam vai mazāks. Tomēr šie sēņu radījumi neizraisīja nepatīkamas sajūtas, dažas no tām varēja apbrīnot, to forma šķita tik harmoniska un skaista, un nebija iespējams atraut acis no spirālveida "liānām" ar spilgti violetu "ausu" un pumpuru kolonijām. Jebkurā gadījumā Mirjama pievērsa uzmanību tieši šīm "liānām", kas acīmredzami pārstāvēja simbiotiskus koka-ķērpju tipa pārus.