- Paldies arī jums, patriarh. - Belijs paspieda roku. - Es varu pateikt tikai vienu: manās mājās jūs vienmēr būsiet gaidīts viesis.
Visi sapulcējās ap Železovski, pateicoties par palīdzību.
- Viens lūgums, - sacīja Garaņins, glāstot pliko galvvirsu. - Jebkurai militārajai vienībai jābūt komandierim, un tā kā mēs esam militāra vienība ...
- Es sapratu, - Romašins pamāja, slēpdams acīs smaidu. - Mēs komandēsim šo parādi pēc kārtas: es un Pāvels Ždanovs. Vai tādi komandieri jūs apmierina?
Oļegs Borisovičs svārstīdamies pavilka ausi un paskatījās uz Ruslanu. Tas iesmējās.
- Viss kārtībā, pulkvedi. Viņi labāk izprot stāvokli. Ja būs vajadzīgs, es palīdzēšu.
- Tad labi, - Garaņins atviegloti nopūtās, liekot visiem pasmieties.
Šī scēna nedaudz uzlaboja komandas noskaņojumu, tāpēc visi aizgāja bez drūmām priekšnojautām.
Transgressa režģa caurules parādīšanās jau tika uzskatīta par pašsaprotamu.
3. nodaļa
No kalna virsotnes pavērās lielisks skats uz sarkanu līdzenumu, kas bija pārklāts ar zvīņainiem zeltainiem krūmiem un bija iezīmēts ar gleznainu brūnu iežu kopām ar dzeltenām plankumiem. Šur tur virs līdzenuma lidoja dažāda diametra reāliem ziepju burbuļiem līdzīgi, sākot no viena metra līdz divdesmit, caurspīdīgi, atspulgojoši, ar mirdzošiem miglas mākoņiem iekšpusē. Dažreiz viņi nodrebēja, to kontūras saviļņojās, burbuļi pārvērtās par miglas strūklām un saspiedās ugunīgos sablīvējumos, kas pēc mirkļa pazuda.
Planētas debesis bija perlamutra dzeltenas un atgādināja smilšainu upes dibenu, kura smilšu graudi ik pa laikam uzplaiksnīja zeltu, pārvēršoties par zivju ikriem. Debesīs nebija gaismekļa, to nomainīja tievs kvēlojošs zaļgani dzeltens pavediens, kas šķērsoja debesis, bet līdzenumā bija diezgan gaišs.
Vēl kāda neparasta detaļa papildināja citas pasaules ainavu: tieva sārta kolonna tālumā virs horizonta. Tās virsotne kvēloja kā karsta oglīte un izgaisa debesīs kā dūmu straumīte.
Svešās planētas ainava šķita mierīga, snaudoša, mierīmīlīga un rāma. Bet uzmanīgajai acij atklājās plaisas, kas šķērsoja līdzenumu no viena gala līdz otram, dziļas bedres, spraugas, pārrāvumi un spīdīgas substances, kā dzīvsudraba vai izkausētas alvas, baseini. Un tad kļuva skaidrs, ka šī pasaule ir nolemta.
- Skumjas… - Garaņins bija pirmais, kurš pārtrauca klusumu, apbrīnojot šo citas planētas ainavu. - Es negribētu šeit dzīvot. Vai esat pārliecināts, ka mēs nonācām tur, kur mums vajag?
Oļegs Borisovičs paskatījās uz Ivoru.
"Hronodesantnieki", ģērbušies spīdīgos skafandros ar konusveida ķiverēm izskatījušies kā kuproti metāla varāni, ne ar ko neatšķīrās viens no otra, taču pseidocilvēks Trangha vienmēr turējās blakus Ivoram, un visi varēja viegli noteikt, kurš no viņiem ir operators.
- Mēs iznācām pareizi, - Ivors sacīja, slēpjot saviļņojumu. - Es jūtu, ka mans tēvs ... ka viņš ir šeit.
- Kāpēc tad viņš neatbild uz izsaukumiem?
- Nezinu ... ēteris vispār tukšs ... varbūt Zara telpa ir izmainījusies, elektromagnētiskie viļņi vairs nepārraidās...
- Izauc viņu mentālajā diapazonā.
- Es cenšos ... - Ivora balss izmainījās, viņš apklusa un pēc dažām minūtēm nočukstēja: - Viņš ... atbildēja!
- Kur viņi ir? - ātri vaicāja Pāvels Ždanovs.
- Tūlīt ... viņi mūs dzirdēja ... slikti ... bet neatbildēja, jo baidījās no provokācijas ... Klausieties, viņi ieslēdz sakarus!
- Kas runā? - Rācijas austiņās atskanēja kāda prasīga balss. - Vai tas tiešām ir mans dēls?
- Liela daļa mātes ir manī
Tēta - apslēpta.
Esmu no akmens laikmeta,
No paleolīta ... - deklamēja jauneklis.
- Velns parāvis, tiešām Ivors!
- Negaidījāt?
- Ja godīgi, es paļāvos tieši uz tevi. Pēc tam pastāstīsi, kā tu mūs atradi. Kas tie ir ar tevi?
- Vai patiešām nepzīsti, brāl? - ar pārmetumu sacīja Ždanovs-otrais.
- Paša?! Kvanks!?
- Nu, paldies Dievam, pazini!
- Velns! Jūs esat tieši laikā! Atanass apliecina, ka līdz Zara galīgajam kolapsam ir atlikušas burtiski stundas, ja ne minūtes.
- Nomierinies, izlauzīsimies. Kur jūs slēpjaties? Mēs nākam pie jums.
- Redzat Stumbru? Mēs esam kilometra attālumā. Enerģijas palicis pavisam maz, tāpēc mēs taupām uz visu. Atradīsiet?
- Dodamies pret jums.
- Pagaidiet! - pēkšņi satraukti nokliedzās Ivors. - Es jūtu briesmas! Kaut kas notiek Stumbra zonā ...
Gaisā iestājās baigs klusums.
No piecpadsmit kilometru attāluma, kādā "hronodesantnieki" atradās no hronourbja, neko redzēt nebija iespējams pat ar "kokosu" spēcīgo optisko sistēmu palīdzību. Bet Ivora tēvs un viņa pavadoņi bija tuvāk, un viņi ieraudzīja to, ko glābēji redzēt nevarēja.
- Šķiet, ka mums ir viesi! - aukstasinīgi pateica Ždanovs-tēvs. - Vienpadsmit cilvēku. Viņi lido no Stumbra puses un neslēpjas, it kā šeit būtu saimnieki. Vai tie nejauši nav jūsu puiši,?
- Nē, mēs vēl esam tālu. Joņojiet uz šejieni!
- Par vēlu, viņi ir blakus. Ja mēs bēgsim, viņi atklās uguni, un mums gandrīz nav ar ko atbildēt.
- Tad uzsāciet sarunās, velciet laiku, soliet zelta kalnus! Būsim klāt pēc pāris minūtēm, dodiet pelengu.
- Gaidām, - lakoniski atbildēja Ivora tēvs, apklusa, bet rāciju neizslēdza.
- Nadja, tu paliec šeit, - Ždanovs sacīja tādā tonī, kas necieta iebildumus. - pieskati Tranghu un Petruhu. Viņi mūs atmasko.
- Bet ... - Nadežda kautrīgi iesāka.
- Nadja, izpildi! - Ruslans klusi teica.
- Pārējie, seko man! - Ždanovs pavēlēja, it kā nekas nebūtu noticis, un pārvērtās par tikko pamanāmu caurspīdīgu kokonu - tā bija "kokosa" hologrāfiskās maskēšanas sistēma. - Mēs sekojam pa pelengu ķīlī, tad izkliedējamies un izvēlamies mērķus. Atklājam uguni tikai pēc komandas. Kā sapratāt?
Atbilde uz Ždanovu bija visas komandas draudzīga pazušana: "hronodesantnieki" ieslēdza "inkognito" režīmu.
Mentāli kontrolētā "kokosu" aparatūra, ļāva to īpašniekiem lidojuma vai īpašas darbības laikā nenovērsties uz otršķirīgām detaļām. Situācijas analīzes dati uzreiz parādījās redzes un dzirdes nervos. Tāpēc pat Nadežda, kura nekad nebija sapņojusi kļūt par operatīvo darbinieku, veiksmīgi tika galā ar komandas biedra lomu, skafandra inka apsargāta. Viņai bija tikai jāizvēlas piedāvātie rīcības varianti un jādod komandas inkam, pārējo veica intelektuālā - un ļoti ātrā - "kokosa" automātika.
Romašina-Ždanova komanda sasniedza vietu, kur Ždanova-tēva grupu ielenca no Stumbra iznākušie svešinieki, nedaudz vairāk kā divu minūšu laikā. Rācijas selektori atrada vilni, uz kura runāja svešinieki, un "hronodesantniekiem" kļuva skaidrs, ka viņus vada Laentirs Valetovs, un viņi visi ir likvidatoru grupa, ar kuru Ruslanam gadījās iepazīties, vēl atrodoties uz savas Zemes.
Ždanovs un viņa domubiedri rīkojās ātri un izlēmīgi, saprotot, ka laiks ir tikai sekundēs. Viņi parādījās aiz likvidatoru mugurām, kuri nez kāpēc neieslēdza maskēšanās sistēmas, uzreiz sadalīja Valetova jautros operatīvos darbiniekus, katrs izvēloties savus mērķus un sagatavojās uzbrukumam.
Likvidatori, pārliecināti par savu pārākumu, nesteidzās iznīcināt piecus, no visām pusēm ielenktos: Ždanovu - Beliju - Zlatkovu - Kūperu - Pirelli - un sarīkoja izsmiekla pilnu sarunu. Viņi uzķērās uz likvidācijas mērķu miermīlīgi lūdzošā toņa un asinspirts gaidās jokoja un smējās, pārtraucot viens otru.
Ždanovs, kurš veda sarunas ar Valetovu, nogaidīja vēl vienu smieklu uzplūdu un ar lielu vienkāršību sacīja: