Я открыла глаза. Джона больше не напоминал увядающий цветок: он явно возродился к жизни. Его зрачки горели красным – казалось, в нем пылает пламя Преисподней.
Когда он свободной рукой отвел от моего лица выбившиеся пряди, я заметила, что израненные наручниками запястья полностью зажили. Я была совершенно сбита с толку. Джона теперь выглядел красавцем, но красный отблеск в его взгляде вызывал у меня такой ужас, какого я никогда не испытывала прежде.
– Бежим! – крикнул вампир сквозь грохот, заполняющий дом и окрестности. – Здесь есть черный ход?
Он оглядел комнату, готовый немедленно действовать. Я кивнула на коридорчик, соединявший гостиную с кухней, из которой на улицу вела еще одна дверь. Только что толку? Нас наверняка окружили. Я попробовала подняться. Удалось: ноги снова слушались. Джона схватил меня за руку – и мое тело словно наполнилось его энергией. Мы бросились вон из дома. Почувствовав, что я не успеваю за ним, вампир перебросил меня через плечо и понес.
Джона бежал к лесу. Боковым зрением я заметила быстрые, стремительные силуэты. А дальше все было как в тумане: что-то упало мне на спину, Джона потерял равновесие, и мы рухнули на землю. Я скатилась с него, раздирая ладони о подмерзшую траву.
Мою шею сдавили чужие пальцы, запрокидывая мне голову, лишая воздуха. Левой рукой я умудрилась вытащить из кармана нож, которым рассекла запястье для Джоны, приподнялась и со всей силы ударила нападавшего в бок. Лезвие отскочило. Существо злобно заверещало и вновь прижало меня к земле.
Один гигантский звериный прыжок – и Джона сбросил с меня вампира. Я успела отвернуться, прежде чем он прикончил моего мучителя, но услышала, как тот захлебывался кровью.
Стараясь не дышать, я наблюдала, как к нам приближаются другие силуэты. Что делать? Куда бежать? Все равно я не могу бросить Джону. Да и шансов уцелеть у меня без него почти нет.
Совсем недавно я видела, как Джона противостоит злу, поработившему его против воли, как не желает повиноваться ему: тогда мне и стало ясно, что нет добра и нет зла – все гораздо сложнее. Между белым и черным – бесконечность оттенков серого. Но ведь и со мной все непросто. Вдруг мое место в этом монохромном спектре – совсем рядом с такими, как Джона?
Я перевернулась на живот и отползла в сторону. В метре от меня Джона одного за другим изувечил нескольких свирепых вампиров. Он дрался как одержимый. Одному из нападавших он коротким резким движением оторвал руку, а второго швырнул на землю. Такой Джона вселял в меня безотчетный страх. Теперь он ничем не напоминал то жалкое существо, которое я подобрала в лесу всего пару часов назад. В моей помощи он больше не нуждался, да и предложить мне было нечего. Мне бы бежать и спрятаться, чтобы не отвлекать его от битвы, но меня охватило нездоровое любопытство: желая своими глазами видеть, что будет дальше, я даже отвернуться была не в силах.
В темноте блеснули два багровых зрачка. У меня за спиной в полуметре сидел на корточках вампир, готовый атаковать жертву. Меня. Мои глаза округлились от ужаса, наши взгляды встретились. Он не уступал красотой Джоне и, похоже, управлял мраком, окутавшим нас. Зажмурившись, я ждала неизбежного. А что еще мне оставалось делать? Бежать? Бессмысленно. Я не доставлю ему удовольствия гнать меня, как затравленного зверя.
Я ждала, но ничего не происходило.
Тогда я открыла глаза и осознала, что чувствую на своем лице его дыхание. Он склонился надо мной, почти касаясь меня всем телом, пристально глядя в глаза: его зрачки на мгновение стали орехово-карими. Идеальная модель для красивой статуи. Длинные каштановые волосы туго стянуты, рубашка с кружевным жабо… Выглядит так, будто забрел сюда из другого времени.
Вампир медленно поднес руку к моему лицу и очень бережно провел по нему тыльной стороной ладони. Прикосновение массивного золотого кольца обожгло кожу ледяным холодом. На краткий миг его жест перенес меня в прошлое.
Я узнала ощущение – словно когда-то прежде эта рука уже касалась меня, но не успела сосредоточиться на воспоминании. Вампир отпрянул, разорвав тонкую нить, соединявшую меня с прошлым. Хрупкую связь разрушил топот, эхом разносящийся над полем. Я так надеялась, что через несколько минут появятся друзья Джоны и клан Элихио окажется в меньшинстве… Но земля содрогалась под тяжестью шагов, и я не знала, чего ждать.
Когда я вернулась мыслями к вампиру, его уже не было – нигде, сколько я ни вглядывалась в темноту. Может, он один из друзей Джоны? Успел раньше других и потому не тронул меня? Но откуда я его знаю? Слишком мало времени было, чтобы вспомнить его окончательно, а с каждой секундой его образ все сильнее таял и расплывался в сознании.