Введение
Раздался протяжный гудок поезда.
- Пора занимать место, Дорогая, - с заботой и любовью в голосе произнесла слегка полноватая женщина.
- Да, мамочка. Я буду скучать по тебе, - сказала Валерия, обнимая дорогого ей человека.
- Скучать тебе там не придётся. Найдёшь себе какое-нибудь увлечение, помимо готовки, дела всякие важные появятся, мальчишку себе найдёшь! - весело, но сдержанно рассмеялась гордая мать, слегка похлопывая дочь по спине во время объятий.
- Ну ма-ма! Ни о каких парнях я там думать не буду! Мне они даром не нужны! А о тебе я не забуду, буду звонить, - возразила Лера. Скорчив недовольное лицо, она упёрла руки по бокам, чем стала напоминать античную вазу.
- Полно тебе, Лера, я же шучу. Но я знаю, что в академии будет нелегко, там ведь учатся самые лучшие повара, которые потом работают в самых лучших ресторанах.
- Знаю, я справлюсь. Я тебя люблю, - поцеловав в щёку, девушка взяла свои вещи и поднялась по ступенькам в вагон.
Поезд обречённо прогудел, зная куда отправляется, и тронулся с места. Простившись с мамой через закрывающиеся двери, Валерия направилась в купе к своему месту. В мутном окне виднелись провожающие на перроне люди. Тревожные и волнующие ощущения наполняли грудь девушки, а по её коже невольно поползли мурашки. Столица уже ждала.
Глава 1. Прибытие
Поезд печально и быстро прогудел несколько раз. Валерия осторожно приоткрыла глаза. Её сонному взору предстала всё та же картина маслом, что и пару дней назад. Плацкарт, который ничем не мог защитить от суеты всего мира. Люди, боявшиеся за пропущенную нужную станцию, суетливо ходившие туда-сюда по узкому коридорчику, куда постоянно свешиваются чьи-то ноги из-за небольших спальных мест. Были слышны глухие постукивание шахматных фигур по деревянной лакированной доске, шелест книг и газет и чьи-то радостные выкрики о победе в карты. Пахло соответствующе самому дешёвому билету: курица гриль, варёные яйца и свежие овощи со своего огорода.
Постепенно отходя ото сна, Лера встала со своего места на нижнем ярусе и вытянулась, направив вверх руки, скреплённые в замок. Сладко зевнув, девушка поправила свои длинные рыжие волосы, после чего проверила, где находятся её вещи. Чемодан с рюкзаком были на положенном им месте, под её спальным местом. Не став очередной жертвой ворья из поезда, она с облегчением вздохнула.
Подняв свои зелёные, как изумруды глаза, Валерия заметила, как люди уже начали выстраивать длинную очередь к выходу из вагона. В начале толпы стояли легко одетые коренастые мужчины в шлёпанцах. У каждого во рту было по сигарете, а некоторые даже вертели в руках зажигалки или нервно топали ногой. Вслед за ними стояли женщины, требующие их пропустить, ведь их дети устанут стоять. В конце всего хаоса тихо и смирно стояли старики с огромными сумками рассады и сегодняшнего урожая. Внутри них горел огонь, ведь каждый считал, что именно он должен занять лучшее место на столичном рынке.
Неторопливо готовясь к окончанию своей поездки, Лера собрала сзади волосы, а затем завязала их чёрной лентой, сделав конский хвост. Надев лёгкую серую ветровку, она накинула на свои узкие плечи синий рюкзак с величественным оленем на нём.
Направившись к выходу из поезда, вагон был пустым, не считая спящих вахтовиков, едущих домой после длительной работы на севере. Почти все вышли подышать свежим воздухом, но скоро здесь вновь будет шумная и живая атмосфера, скоро зайдут новые пассажиры.
Спрыгнув на перрон, вместе с чемоданом в руках, девушка сама не заметила, как перед ней возник гигантских размеров город, которому нет конца. Не счесть сколько небоскрёбов, торговых центров, улиц и зелёных парков сменяют друг друга на этом, казалось, небольшом клочке земли.
На пути к огромному новому миру стояло здание из белого кирпича и каменной кладки. Лишь надпись «Вокзал» заставила Валерию засомневаться в том, что это не музей или усадьба какого-нибудь аристократа XIX-го века. Сомнения усилились после того, как девушка переступила порог. В огромном светлом помещении висело большое количество многоярусных люстр. На каждом углу располагались статуи, выше человеческого роста. А в центре зала находился круглый фонтан, куда люди кидали монетки на удачу. Налюбовавшись роскошью, Лера последовала за бесконечным потоком людей.
Через несколько минут ходьбы, иногда поглядывая на стрелки на полу, она дошла до крутящихся дверей. Выйдя на улицу, девушка поняла, что не знает, как ей добраться до Кулинарной академии в Мировии, ради которой она и приехала в Полиери. Валерия подошла к ближайшему к ней человеку.
- З…здравствуйте. Простите, что отвлекаю, но не могли бы вы мне помочь, пожалуйста? - робко произнесла девушка, едва заметно коснувшись маленькой рукой гигантского плеча.