Глава 2. Тёмная башня
Улица наполнялась запахом мокрого асфальта, который гонял лёгкий ветер уходящий дней августа. Полуденное солнце сияло необычайно ярко, освещая каждый закоулок города.
В такие моменты можно увидеть реальное волшебство. «Поющие фонтаны», мимо которых проходит Валерия, тому отличный пример. Если долго смотреть на множество струй воды и вслушиваться в мелодию, играющие из динамиков, весящих повсюду, то можно заметить, как танцует радуга, наполняя мир красками.
По мере приближения к своей цели, девушка подметила тот факт, что светлые и разноцветные городские пейзажи столицы постепенно исчезали, а на их месте возникали серые кирпичные коробки. Их становилось всё больше с каждым пройденным километром. Когда они и вовсе закончились, то Лера уже была лицом к лицу с огромным зданием, выполненным из гладких чёрных камней. От него чувствовалась грозность старинных традиций.
Не смотря на необъяснимо появившийся страх, девушка зашагала вперёд, пересилив его. Проходя мимо одно из корпусов учебного заведения, она рассматривала через окна поваров в белоснежных костюмах, готовящих что-то на современной многофункциональной кухне.
Вдохновившись их работой и отбросив все сомнения, Валерия поднялась по ступенькам с высоко поднятой головой. Уверенно открыв большую деревянную дверь, скорее напоминавшую ворота, она попала в просторный зал, который по красоте не уступал вокзал-музею.
Повсюду стояли студенты Кулинарной академии и те, кто хотел им стать. Лера подошла к стойке регистрации, встав за группой людей, обсуждающей в каких странах они отдыхали летом, куда полетят на этих выходных и какую дорогую одежду они носят. Через полчаса очередь дошла до Валерии, она отдала все свои документы в жёлтой папке. Несколько десятков минут, по ту сторону стола слышались звуки шкрябанья ручки о бумагу, клацанья по клавишам и проставления печатей.
- Ждите пока вас позовут, - медленно и с отвращением в голосе произнесла, женщина, передавая кипу бумаг девушке напротив неё.
- Поняла, спасибо большое, - ответила Лера.
Чтобы хоть немного сэкономить силы, девушка присела, на недалеко стоящую скамейку, подкатив к ней чемодан и положив рюкзак на свои колени.
Спустя некоторое время, на балкончике, выглядящем на порядок богаче, чем всё в холле, появилась дама в строгом розовом костюме, который явно не скрывал её лишний вес. Она оглядела всё помещение, после чего, скрываясь за занавеской, её объёмная причёска покачнулась.
- Валерия Михаль, пройдите в кабинет номер 37, - раздался из громкоговорителей грубый женский голос.
Лера резко, слегка перепугавшись, встала со скамейки и, взяв свои манатки, быстрым шагом направилась к винтовой лестнице, а после подъёма по ней по множеству коридоров к нужному кабинету. Встав перед той самой, заветной дверью, девушка выдохнула и повернула резную ручку.
Дверь отварилась. Розовый свет заполнял комнату. Помимо всего яркого, включая мисс Роккети, чья табличка висела на двери, было много картин и статуэток с изображением кошек. Животные будто смотрели прямо в душу девушки. Казалось, что никто и ничто не сможет избежать их жалостливого, но испепеляющего взгляда.
- Наверное, они все её питомцы. Ну или были когда-то, - пронеслось в голове у Леры.
- Присаживайтесь, дорогуша, - вылетело изо рта тучного розового создания, не отвлекающегося от бумаг, что находились у неё в руках.
- Да, конечно, - девушка закрыла дверь и села на мягкий стул со спинкой у стола.
- Итак, Валерия, я рассмотрела ваше заявление. Оно вполне неплохое. Даже отличное. Красный диплом с колледжа, множество грамот и похвал за активное участие в студенческой жизни своего учебного заведения. Но есть одна большая загвоздка. Совсем маленькая проблемка.
- Что? Какая проблема? Что-то не так с моими документами? - растерялась Валерия, осматривая своё заявление, дипломы и рекомендацию, доставая их из папки.
- Мы не можем брать кого попало, ведь мы Кулинарная академия Полиери. Для самых лучших из лучших. Отсюда выпускают только великих поваров, а не провинциальных посредственностей.
- Но… Как же так… Что… Что мне теперь делать? - девушка жалостливо посмотрела на женщину, сидящую напротив неё.
- Не стоит печалиться, милая. Я могу, скажем, что-нибудь придумать. Поговорить с нужными людьми. Подёргать за ниточки. Если они будут знать, что тут будет учиться такая… Способная студентка, то никаких проблем не будет, - сказала мисс Роккети с самодовольной улыбкой, отодвигая в сторону стопку слегка мятых бумаг.