− Что здесь произошло? − спросил он.
− Двое хулиганов кидались в них камнями. − ответила Танара.
− Ты их видела?
− Видела. И за уши выкинула за ворота.
− Это уже не в первый раз. − сказал директор. − Одного стингира так убили.
− Нельзя что нибудь сделать? − спросила Танара. − Стекло здесь поставить, что ли?
− У зоопарка нет таких денег. Следить надо лучше.
Танара не ответила на эти слова и человек ушел.
Проходили дни. Танара уже стала понимать некоторые слова, которые говорили стингиры и решила в какой-то момент сама учить их говорить.
Они понимали. Понимали ее слова, команды. Понимали то о чем она говорила, а затем и сами начали говорить словами похожими на слова людей.
Их звали Рау и Трэй. Танара делала все для них, а затем просто перебралась жить в их клетку. Она не говорила об этом никому, приходила к ним поздно вечером и подымалась утром. Рау и Трэй многое понимали. В какой-то момент Трэй спросил ее о том почему ему с братом нельзя было выходить из клетки. Танара просто не знала что сказать. Она поднялась, взяла обоих стингиров на руки и открыв клетку вышла наружу.
− Никто не должен видеть, что вы выходили. − сказала она.
− Почему? − спросил Трэй.
− Так надо, Трэй. А теперь вы можете побегать. Не убегайте далеко. Как только услышите мой голос сразу бегите ко мне. Поняли?
− Да.
Она опустила их на землю и два стингира с воем бросились бежать. Они носились по траве, бегали друг за другом, а затем подскочили к Танаре.
− Мы тебя больше всех любим. − сказал Трэй.
− Я тоже вас люблю. − ответила Танара.
Они играли еще какое-то время, а когда устали, вернулись в клетку и легли спать.
Прошло еще не мало времени. О ночных прогулках стингиров никто не знал. Зоопарк почти не охранялся ночью. Был лишь один сторож, который сидел на воротах.
Прошло почти два года. В зоопарке появилась группа каких-то военных. Это были просто солдаты, получившие отгул.
А Танара приняла это по своему. Она поняла, что пришла пора рассказать стингирам о том почему они в клетке. Танара рассказала. Рассказала о войне, о том, что где-то далеко в космосе существуют планеты, где стингиры живут вовсе не в клетках, но там в клетках живут люди.
− Мы хотим туда. − сказал Трэй.
− Я знаю, что вы хотите. − ответила Танара. − Но нам туда не попасть.
− Почему?
− Потому что для этого нужен космический корабль. А его нет ни у вас ни у меня.
− Жалко. − произнес Трэй.
Они были просто детьми. Совсем маленькими детьми. Танара поняла это, когда нашла книгу о стингирах, написанную каким-то человеком. Ее подопечным было по семь лет, а стингиры становились взрослыми в четырнадцать.
В какой-то вечер Танара, как обычно, вывела стингиров погулять. Через минуту послышался возглас человека и Танара вскочила на ноги.
− Трэй, Рау, ко мне! − воскликнула она и через несколько секунд оба стингира вскочили к ней на руки.
− Что за черт?! Танара, это ты?! − Это был голос директора и они встретились на освещенной дорожке.
Человек смотрел на нее.
− Ты что, выпускаешь их по ночам? − спросил он.
− Да. − ответила Танара, поняв, что врать бесполезно.
− Ты могла хотя бы предупредить меня об этом. И давно?
− Полтора года.
− Полтора года?! О, господи. Они же могут сбежать.
− Не могут. Если сбегут, то только вместе со мной.
− Сумасшедшая баба. Что еще? − спросил он.
− Что?
− Что еще ты с ними делаешь?
− Я ночую с ними.
− Это я уже знаю.
− Знаете?
− Знаю.
− Я с ними разговариваю. И они понимают наш язык.
− Это я тоже знаю. Ты их учишь чему нибудь?
− Чему?
− Не знаю. Писать, читать… Ну давай, говори!
− Нет, но… − Танара вдруг поняла, что должна была учить стингиров всему.
− Понятно. Делай что хочешь, Танара. А если будут проблемы, приходи. И не думай, что я твой враг.
− Я не думаю.
− Вот и прекрасно. А теперь верни их в клетку и приходи ко мне.
Танара сделала так и оставив стингиров пришла к директору.
− Завтра сюда привезут их мать. − сказал он.
− Их мать?! Она жива?! − воскликнула Танара.
− Да не кричи ты! − вспылил директор.
− Извините. − ответила Танара.
− Она в таком виде, что не известно, выживет ли. Она была на военной базе и…
− Я знаю. Она была грушей для битья. − ответила Танара.
− Да. Некоторые люди хуже зверей.
− Тогда, почему вы отдали ее?
− Потому что она не моя собственность. И эти двое тоже. Через десять лет прикажут и их туда отправят.