Заканчивался очередной день. Лаймиринга вернулась сверху с последней машиной, перевозившей деревянные бревна. Ее встретил начальник и передал указание немедленно прибыть к директору строительства.
Лаймиринга направилась туда и войдя в кабинет директора остановилась. Там была Альманда и Танда.
− Вот она. − сказала Танда.
− Привет. − ответила Лаймиринга.
− Я тебя искала, Лайми. − сказала Альманда. − Почему ты мне ничего не сказала?
− А зачем? − ответила Лаймиринга. − Ничего не изменилось бы.
− Идем, Лайми. − сказала Альманда. − Ты больше здесь не работаешь.
− Как это? − спросила директор.
− Найдите кого нибудь другого. − ответила Альманда и прошла к выходу. По дороге она взяла Лайми за руку и вывела из кабинета. Через минуту они уже были снаружи. Альманда усадила Лайми в машину и отправила Танду на Т4 на другой машине.
Машина проехала через колонию и вскоре оказалась в космопорте.
Альманда не дала Лаймиринге даже сказать слова. Она просто приказывала и Лайми делала то что ей говорили…
Они поднялись на орбиту.
− А теперь стань сама собой, Лайми. − сказала Альманда. − И спрячь это свое настроение куда нибудь.
− Мы скоро летим? − спросила Лайми.
− Скоро.
− Что мне делать?
− Ничего. − ответила Альманда. − Все что хочешь. Ты ведь летала в космосе?
− Летала.
− Значит, ты сможешь нам помочь?
− Помочь? − удивленно спросила Лаймиринга. − В чем?
− Я еще не знаю, кого назначить капитаном.
− Я тем более этого не знаю. − ответила Лаймиринга.
− Я думала, что им можешь стать ты.
− Не смеши меня. Обезьяна будет командовать лучше меня.
− Ладно. Мне пора идти, а ты можешь делать что хочешь. Только не улетай с корабля не предупредив меня.
Лаймиринга переменилась, становясь крылатой львицей. Альманда обернулась к ней на мгновение и ушла.
Лаймиринга прошлась по кораблю. Она побывала в самых разных местах, посмотрела, как шли работы по сборке последней секции крейсера, а затем оказалась в обсерватории. Она прошла к большому окну, из которого открывался вид в космос и легла перед ним. Она смотрела на звезды, на планету, на появлявшиеся рядом корабли. Мысли уходили куда-то далеко-далеко, в воспоминания из детства. Те времена были бесконечно далеко, так же далеко, как и тот мир, где она появилась на свет.
− Может, тебе все же заняться чем нибудь? − спросила Альманда. Лаймиринга словно проснулась от ее голоса и обернулась. − Нельзя же так лежать, Лайми.
− Мне это нужно. − ответила Лаймиринга. − Мне просто нужно время, Альманда.
− Я просто боюсь за тебя. − ответила Альманда.
− Не надо за меня бояться. Во всей истории крыльвов среди нас не было самоубийц.
− Мы приготовили для тебя каюту. − сказала Альманда. − Только ты там не развернешься, если будешь такой большой.
− Я разберусь с этим. − ответила Лайми.
− Твоя каюта на первой палубе, номер 12.
− Хорошо. − ответила Лаймиринга.
Альманда ушла. Лаймиринга еще некоторое время оставалась на месте, а затем поднялась и пошла на поиски своей каюты. Она изменила себя, став несколько меньше, но по прежнему оставалась в виде крылатой львицы.
Прошло несколько дней. Настроение Лаймиринги так и не изменилось. Все вокруг казалось бессмысленным и глупым. Лайинты готовились к серьезному перелету и долгой жизни в космосе. Крейсер оснащался несколькими энергореакторами, замкнутой системой жизнеобеспечения и довольно крупными запасами, которых могло хватить на несколько лет.
Лаймиринга вновь ходила по кораблю. Она оказалась в какой-то дальней лаборатории. В ней была одна лайинта, а вокруг нее несколько десятков клеток с различными животными. Лаймиринга некоторое время сидела перед раскрытыми дверями и смотрела на нее и на зверей в клетках.
− Интересуетесь? − спросила Лайинта в какой-то момент и обернулась к Лайми.
− Зачем они здесь? − спросила Лаймиринга.
− Я биолог и изучаю их. − ответила лайинта.
− Эксперименты на них ставите? − спросила Лайми.
− Ставлю. Это моя работа. Вы против?
− Против. Не люблю, когда кому-то причиняют боль ради экспериментов.
− Я не причиняю им боль. − ответила лайинта. − Я сама против подобных экспериментов.
− А еще я не люблю, когда зверей держат в клетках. − произнесла Лаймиринга.
− А где мне их держать? Пустить бегать по кораблю? Или отказаться от своей работы?