− Все назад! − Приказал командир.
Они умчались из корабля стингира и заняли свои места. Рядом был еще один чужой корабль.
− Это мелары. − Сказал Корсан. Они не подходят близко.
− Если они подойдут, у нас могут быть проблемы. − Ответил командир. − Сколько их, Корсан?
− Достаточно, что бы уничтожить нас. Крейсер носитель.
− На сколько мне известно, стингиры с ними не дружат. − Сказал командир.
− Это что-то меняет? − Спросил Корсан.
− Меняет. Во первых, мы не можем лететь к себе. Нельзя приводить на хвосте меларов.
− Черт! − Взвыл Корсан.
− В чем дело?! − Воскликнул командир.
− Похоже, стингир выскочил и захватил нас!
− Где мы?
− Около трех световых лет от того места.
− Стабилизируй поле, Корсан. − Приказал командир.
− Есть стабилизация. − Ответил он. − Но так мы не обнаружим меларов.
− Знаю. − Ответил командир. − Мы должны взять этого зверя. Дерфи он будет у тебя. Иди и возьми его.
− Да, командир.
− Наргос, Тим, вы прикрываете его.
Зверь был доставлен на корабль Дефри и посажен в клетку. После этого Корсан отключил стабилизатор и проверил космос вокруг.
− Все чисто. − Сказал он. − Мелары выскочили оттуда, но в другое место.
− Куда?
− Они сейчас в пяти годах от нас.
− В таком случае, нам пора возвращаться. − Сказал командир.
− Вместе со зверем? − Спросил Дефри.
− У тебя есть другое предложение? − Спросил Дерс.
− Нет. − Ответил Дефри. − Его корабль берем с собой?
− Берем. Нашим ребятам давно хотелось заполучить их секреты.
Команда вернулась к планете и приземлилась на базе. Корабль стингира был оставлен на орбите и передан в руки ученых, а крылатая кошка была посажена в клетку на самой базе и вопрос что с ней делать еще не был решен.
На следующий день Дерс был вызван на связь и прибыл в центр. На экране появился профессор Лондер.
− Вы не могли там ничего перепутать, Дерс? − Спросил он. − Это корабль стингиров?
− Вы же видели знак на нем, профессор. Что-то не так?
− Все не так. Абсолютно. Язык не тот, управление не то. Сам корабль не похож на корабль стингиров не считая только знака. Но и знак не совсем тот.
− Как не совсем?
− Это другой зверь, Дерс. Вы должны передать мне его фотографии.
− У вас же есть все наши записи.
− Хорошо. Я посмотрю их. Мне кажется, что это не стингир. Не совсем он.
− Может, это он, но он захватил чужой корабль. − Сказал Дерс.
− Возможно. Есть еще один момент. Этот корабль очень стар. Судя по всему, он не смог бы приземлиться куда либо. Он не выдержал бы перегрузок.
− Это о чем-то говорит?
− Нет, но это для информации. И еще одно. Попроси Лайлу, что бы она попробовала поговорить с вашим пленным. Она знает язык стингиров.
− А о чем говорить?
− Ни о чем. Просто спросите его имя и еще что нибудь. Попробуйте просто найти контакт. Что бы он вас понимал и вы его понимали.
− Хорошо. Попробуем.
− На этом пока все, Дерс.
Дерс передал Лайле слова профессора и они отправились к зверю после завтрака. Крылатая кошка спала в клетке. Лайла некоторое время смотрела на нее, а затем заговорила, надеясь ее разбудить. Кошка проснулась и взглянула на двух человек.
− Как твое имя? − Спросила Лайла на языке стингиров. Она старалась произнести слова так что бы они были похожи на слова зверей.
− Чего? − Спросил зверь. − А на нормальном языке говорить не умеешь? − Стингира говорила на чистом человеческом языке. Лайла захлопала глазами. − Ты говоришь на нашем языке? − Удивилась она.
− Нет. Я не говорю. Это вам только кажется, что я говорю. А рот свой я раскрываю так, для формы, что бы лучше казалось.
− Ты стингир?
− Я крылев. Но для вас я стингир.
− Крылев! Ты не стингир?
− Я стингир. − Ответил зверь. − А вы обыкновенные космические пираты.
− Мы не пираты.
− Вы пираты. Вы захватили меня и мой корабль посреди нейтрального космоса, когда рядом не было никаких звезд в округе трех световых лет. Это значит, что вы пираты.
− Мы военные, а ты военнопленный. − Сказал Дерс.
− Вы объявляете войну крыльвам? − Спросил зверь.
− Ты сказала, что ты стингир.
− Да, я стингир, но я крылев.
− Ты хочешь сказать, что ваше племя не воюет с людьми? − Спросил Дерс.
− Наше племя ни с кем не воюет. Но оно убивает тех, кто на него нападает.
− Значит, ты убьешь нас? − Спросил Дерс.
− Не исключено. Все зависит только от вас. От ваших действий. Тот кто на меня нападет, тот умрет.
− Значит, мы умрем? − Спросил Дерс. − Мы же напали на тебя.