-Да. У меня есть мужчина. Мы встречаемся. Он хочет перебраться в Шэйронвиль и жениться на мне.
Коган сердечно поздравил меня. Чуть позже к нам присоединились несколько его приятелей и хозяйка бара Челси. Мы поднимали бокалы и звонко чокались, празднуя наш развод. Надо сказать, в восемнадцать раз веселее, чем когда-то свадьбу. Нел сменила гнев на милость и даже перекинулась несколькими шутками с душой Когана.
Распив две литровые бутылки мартини и полбутылки абсента, мы поехали в ювелирный выбирать для Лилиан кольцо. Мы пытались ей позвонить, но она не взяла трубку.
Коган.
Я женюсь на Лилиан. Бог ты мой, кто бы мог подумать. Конечно, мало кто знает, как спокойно, как легко мне стало на душе. Или мне так кажется? Для кого-то брак - это начало. Мой будущий брак с Лилиан - конец моего ожидания. Ожидания того, о чем я не говорил ни с одной живой душой уже несколько лет. Конец моего сокровенного. Нежного. Нужного.
Но это в прошлом. А теперь я жду - не дождусь приезда Лилиан, чтобы вручить ей свидетельство о разводе и кольцо. Расставание с Лайнел прошло на "Ура!" Я потерял ненавидящую меня жену, но обрёл весёлого друга. Никогда не рассматривал её в таком амплуа. Зря.
Тетке Лилиан совсем худо. Врачи говорят, ей остались считанные дни. Я предложил Лилиан помощь, но она отговорила меня приезжать. Сказала, что худо-бедно справляется и просила немножко потерпеть. Я втайне начал желать, чтобы проклятая тётка поскорее умерла.
Лайнел тоже захирела. Ньюман не сдал вовремя отчёт по инженерным расчётам, и теперь не может выехать из Лос-Анжелеса, пока не сделает всё, как положено.
Прошла неделя. Утром в понедельник я увидел под окном красный порш Лайнел и поспешил открыть дверь.
-Полетели в Лос-Анжелес. - Не здороваясь, с порога крикнула она. - Сделаем им сюрприз. Надоело здесь тухнуть. Да и Лилиан надо отдохнуть. Кто знает, может, её тётка год ещё умирать будет.
Я с благодарностью посмотрел на Лайнел.
-Если бы я знал, насколько ты потрясающий друг, я бы никогда на тебе не женился.
Её душа улыбнулась мне, и я чуть не расплакался от умиления.
Перелёт отнял у нас два часа времени. Коньяк нам не лез, мы нервно хлестали кофе и молчали.
Лайнел заплела косу и надела светло-зеленый узкий сарафан. У встречных мужиков дух перехватывало от её красоты. Я, не смотря на жару, вырядился в чёрный костюм с галстуком и молочно-белую рубашку. Всё-таки, предложение поехал делать. Встречные девушки заглядывали мне в глаза. Как ни крути, мы с Лайнел имеем успех у противоположных полов.
Город плавился на солнце и задыхался от жары. Я взмок от пота уже спустя десять минут. Мы спаслись в уютном баре со слащавым названием "Энджел". Кондиционер здесь работал исправно, я даже немного замёрз и заказал себе какао. Совершенно по-ангельски вкусное и горячее. С экрана подвешенной под потолок плазмы диктор вещал о последствиях проявившихся повсеместно душ.
-Да сколько уже можно мусолить это. - Проворчала Лайнел, набирая номер Ньюмана. Он попросил её снять номер в отеле и ждать его там, а потом сослался на занятость и отключился.
-Ладно. - Вздохнула она. -Давай позвоним Лилиан.
-Нет.- Возразил больше не спутанный Спутанный. - Сделаем по-другому - найдём больницу, где они трутся, и нагрянем, как гром средь ясного неба.
-С цветами. - кивнула, неожиданно соглашаясь с его предложением, Нел.
-И шампанским. - Спутанный потряс воздухе кулаком с поднятым кверху большим пальцем.
-Идея, и правда, не плоха. Но как мы узнаем, где они? Лос-Анжелес же не маленький. - Я растерянно взглянул на Лайнел, которая, ни говоря не слова, снова затыкала пальцем в телефон.
-Мамочка, привет! - сказала она в трубку после серии гудков, длиннющих, как путь до Австралии.- Ты не можешь помочь мне узнать адрес клиники, куда попадают в Лос-Анжелесе с сердечно - сосудистыми? Коган поехал с Лилиан повидаться, ты же знаешь, какой кошмар случился с ее тетей? Ну вот, он не взял адрес, а она трубку не берет, как назло. Я вспомнила, что у матери твоей подруги недавно тоже случилась беда и... Как? Седьмая авеню 45? Спасибо. Думаешь, тоже туда? Аа, ясно. Целую, мамочка.