Итак, я приехала,чтобы организовать похороны человека, который еще не умер. И на похоронах этих, вполне вероятно, я буду единственной гостьей. Из клиники я вышла в смешанных чувствах. Врагу не пожелаешь отчаянно бороться за жизнь на больничной койке и не подозревать, что в это же время в одном из офисов в здании напротив молоденькая девушка принимает заказ на твой гроб.
Мне не хотелось быть в этом городе. Собственно, как и возвращаться в Шэйронвиль. Странно устроен человек. Вот я, к примеру.
Все, о чем я мечтала, сбылось. Безответная любовь обернулась взаимной. Я должна быть счастлива, но... Отчего же внутри такая пустота? И на душе кошки скребут.
Задумавшись, я становилась возле стеклянной витрины известного бутика. Манекен с безупречно красивым девичьим лицом застыл в изысканной позе, слегка прислонившись плечом к декоративной плитке на стене.
Платье на нем цветом напоминало засохшее пирожное из шэйронвильского бара. Оно висело на девушке мешком и было настолько длинным, что достигало ее пластмассовых щиколоток и даже слегка прикрывало их. В плечах этот шедевр был необычайно широк, а снизу, напротив, сильно заужен. Видимо, для того, чтобы в нем стало возможно передвигаться, сзади красовался приличный разрез чуть ли не до самых ягодиц.
Ворот платья напоминал прорезанную тупыми ножницами дыру в мешке, а рукавов не было вовсе.
Мне вдруг пришло в голову, что несмотря на всю его нелепость, кто-то все равно мечтает о нем.
-Лилиан, здравствуйте.
Я обернулась и некоторое время вглядывалась в его спокойное мужественное лицо.
-Вы меня не помните?
-Извините. - Я смутилась, вдруг почувствовав запах его загорелой кожи. -Кажется, мы встречались в Шэйронвиле. Вас зовут Нерхил, верно?
-Верно. -он обезоруживающе улыбнулся и протянул мне руку. - Приятно встретить в этом жутком городе настолько очаровательное знакомое лицо.
-Моя тетя по матери при смерти. Врачи говорят, ее жизнь висит на волоске. Поэтому я застряла здесь. Боюсь, что только уеду, и она умрет. Кроме меня ее похоронить некому.
-Примите мои искренние соболезнования. -сказал он с участием. - По странному стечению обстоятельств, мне тоже придется здесь задержаться.
-Чем же вы здесь занимаетесь?
-Архитектурой.
-Как интересно.
Когда я говорила, он неотрывно смотрел на мои губы, лишь иногда поднимая на меня свои внимательные глаза. Зрелый мужчина. Знает, чего хочет. Колючий, жесткий, со стержнем внутри. Стильно одет. Аккуратно подстрижен, но уже пару дней не брился. Это точно.
-Не сочтите за грубость, но не составите ли вы мне компанию за ужином сегодня? -спросил он. - У меня мало знакомых в Лос-Анжелесе. А еще меньше тех, с кем из них я был бы непротив скоротать вечер. Не подумайте плохого. Дружеский вечер. Не надо быть особо одаренным, чтобы понять, что вы несвободны. И к тому же я помню вашего мужчину. Мы с ним даже в какой-то степени приходимся родственниками. Это бывший муж дочери моей... подруги, скажем так.
-Да. - я кивнула. - Запутанная история.
-Ну, так вы согласны?
-Да.
В ресторане наша беседа потекла еще более непринужденно. Я много смеялась, а он завороженно смотрел на меня.
-Так вы говорите, что еще не нашли себя в профессии?
-Да, к сожалею это так. Я не представляю себя ни кем.
-Чем же вы зарабатываете?
-Мой отец позаботился обо мне. Благодаря ему, я могу позволить себе быть просто женщиной. Покупать туфли и хорошее вино, когда захочу. Ходить в кино и есть мороженое.
-Ваш отец, наверное, безумно любит вас, Лилиан.
Нерхил намеренно избегал флирта, смотрел исключительно мне в глаза, стараясь не замечать моего кокетства, чем все сильнее разжигал мое любопытство. Любовь к Когану во мне стремительно таяла. Как снегурочка на костре.
Мне понравилось, что Нерхил не затрагивает замусоленную до дыр тему проявления душ. Да и сами души маячили туда-сюда молча, как будто вовсе и не замечали ни нас, ни друг друга.