-Ну, у тебя же есть Лилиан.
Рич.
Что я делал тогда в этом лесу? Не знаю.
Просто остановился, бросил машину на обочине и зашел в придорожную лесополосу. Помню, что слепило глаза солнце. Помню, как в левом ботинке что-то острое впивалось в ступню. Запах леса показался мне в тот день пыльным и искусственным, трава -жесткой и сухой, тропинка - отчего-то пошлой. Меня раздражали птицы. Мне не нравились деревья, потому что я отчаянно хотел, чтобы вместо них здесь росли другие.
Но я продолжал идти вперед, морщась от отвращения и тоски. Она выскочила откуда-то из кустов, с минуту растерянно озиралась, с трудом переводя дыхание, а потом заметила меня. Я, видимо, показался ей достаточно надежным, потому что она, недолго думая, упала на землю и отключилась.
Мне не оставалось ничего другого, как позаботиться о ней. Я уложил её на заднее сидение и отвез в больницу. Ей поставили диагноз - истощение и еще что-то,связанное с нервами. Просто оставить её там я не смог. Нашел мобильник в её сумке. Вбил свой номер. Потом подумал - нет, этого мало. Позвонил с её телефона на свой. Вот теперь порядок. На всякий случай переписал еще пару номеров из её контактов. Кирстен и Н. Фрост. Не знаю почему, но именно они показались мне значимыми. Интуитивно я почувствовал, что это именно те люди, которые искали ее в лесу. Вышло странно. Они не пошли за мной, не спросили, что я собираюсь с ней сделать. Просто доверили ее мне безоговорочно. Так, как будто я ее муж или лучший друг. Нет, они поступили так не потому, что им все равно на ее судьбу. Наоборот,потому что им настолько не все равно, что они на уровне подсознания сразу почувствовали - я ей дам все, что потребуется. И сделаю это лучше,чем они.
Потом я ушел к другу. Не мог больше держать свои чувства под контролем. Мы сидели на увитой плющом летней веранде его загородного дома и пили вино. Сухое красное французское вино, которое я раньше терпеть не мог. А сегодня вдруг увидел вывеску - красные сухие вина Франции. И сразу вспомнил душу этой женщины. Красную, горячую, сухую... И отчаянно влюбленную в кого-то. Любовь и Франция в моем сознании всегда блуждали где-то по-соседству. Казалось - именно во Франции можно любить не стесняясь. Италию для любви я считал слишком тесной. Испанию чересчур громкой. Россия представлялась мне болотом, засасывающим всех без разбору. Там им вовсе не до любви. В Австралии для меня не было ничего, кроме солнца, травы и коал. Я отметал все страны, оставляя для любви только Францию, в которой никогда в жизни не бывал.
Что я нашел в Лайнел, вопрос не такой уж и сложный. Я мужчина, она - женщина. С первой секунды её захотелось защищать. И в первую очередь от её безумной больной любви к какому-то по всей видимости не очень порядочному типу. Как она жила все это время без меня? Почему я не нашел её раньше? Совершенно же очевидно - Лайнел создана для того, чтобы и мне было зачем жить.
Спустя неделю я позвонил ей.
-Кто это? - сразу занервничала она.
-Привет. - как можно спокойней сказал я. -Меня зовут Рич. Я подобрал тебя в лесу и отвез в больницу.
-Рич... - мой ответ её явно разочаровал. Ей стало досадно. Человеку, который вытащил тебя из беды, принято говорить теплые слова, даже если в душе тебе хочется послать его на хер.
-Благодарить меня не нужно. Просто позвони мне, когда станет совсем хреново или не с кем будет поговорить.
-Хорошо. - она быстро, наверняка из приличия, согласилась и повесила трубку.
Я не расстроился. Я уже тогда знал, что она будет моя.
Лайнел.
Те, кто говорят, что любовь длится три года - ошибаются. Моё сердце, как и прежде, принадлежит Невилу Фросту, но тот факт, что он живёт с Лилиан, заставляет меня его презирать.
Коган рассказал мне суть его странного спора с дочерью. Но я в это не верю. У меня своя версия событий. Я думаю, Фрост познакомился со мной и Лилиан вовсе не для того, чтобы узнавать о жизни Когана из первых рук и держать Кирстен в курсе. О том, что это далеко не по правилам спора, я вообще молчу. Они не имели права влезать в личную жизнь Кога в течение пяти лет. Хотя... Кирстен не имела. А вот поведение Фроста как-то не оговаривалось.