-Мы никогда этого не узнаем, пока не встретимся с ним.
Это уж точно. Но он избегает нас. Даже со свадьбы дочери смылся прежде, чем мы все напьёмся. Испугался, что я начну приставать, и его железная воля расплавится, как мороженое в горячих пальцах.
За окном стоит серый зимний день. В форточку бъется холодный ветер, злобствуя, что не может втиснуться в тёплое помещение целиком. Три с половиной года прошло с тех пор, как по моим подсчётам он влюбился в меня. Полтора года это не так уж много. Можно и подождать.
Лилиан и Фрост так и не разошлись тогда. Через неделю, она, как ни в чём не бывало, снова работала на него и снова спала с ним. Они до сих пор утверждают, что это Не отношения, которые незаметно для всех уже перевалили за трёхлетний барьер.
Я начала забывать его лицо и наши разговоры, которые, мне казалось, я заучила на всю жизнь. Теперь я ловлю себя на мысли, что с трудом могу различить фрагменты настоящих воспоминаний от плодов собственного воображения.
Увидев Фроста за противоположным столиком в баре, я уставилась в его лицо, мучительно соображая, где я его видела, и почему так горячо стало на душе.
Сообразив, я кивнула ему и уткнулась в телефон. Он заказал мартини и подсел ко мне.
-Лайнел.
-Ньюман. - я пересилила себя и назвала его именно так. Тем именем, назвавшись которым, он украл моё сердце.
Его лицо, как и прежде, было безупречно красивым для меня. Тонкие линии губ напомнили мне солёный привкус его поцелуев.
-Зачем ты нарушаешь условия спора? -язвительно осведомилась я.
-Ты до сих пор одна? - спросил он меня, нахмурившись.
И это всё, что он хотел знать!!! Одна я или нет!!!
-А ты до сих пор с Лилиан? - сухо парировала я. - У нас неравнозначные условия игры. Страдаю отчего-то только я.
Его души также не было видно. Бедняга. Совсем измучился в теле этого извращенца.
-Давай прогуляемся? -предложил он мне вместо ответа.
Я, немного поколебавшись, согласилась.
Мы вышли на улицу и сели в мою машину. Как в старые добрые времена мы молча миновали последние дома и только на пустынном шоссе он повернулся ко мне.
-К чёрту всё, я не могу без тебя. - Сказал он.
Его душа показалась на глаза, без маски, без омертвевшей кожи, усталая и больная.
-Через минуту ему станет стыдно перед дочерью, и он начнёт пятилетний отсчёт заново. - Сказал его двойник, глядя мне прямо в глаза. - И так будет каждый раз. Срываясь на встречу к тебе, позже, укоряя себя за слабость, он раз за разом будет увеличивать срок этого дурацкого спора. В конце концов, к закату своих лет, ты с ужасом осознаешь, что он всю жизнь прожил с Лилиан, а тебя держал в любовницах. Уезжай, Лайнел. Исчезни. Не дай ему больше срываться. Только так мы сможем быть вместе. Я люблю тебя. Ты - моя дарованная небом.
Не в силах сдержать эмоций, я кинулась Невилу на шею. Моя душа проявилась и, не веря своему счастью, впервые за долгое время приобрела почти нормальный цвет.
-Фрост, давай проведём вместе этот день. - дрожащим голосом сказала я, предавая его душу и гордую обиженную женщину внутри себя. - И, чёрт с ним, потом расстанемся ещё на пять лет. Я уже привыкла к одиночеству.
Его двойник с невыразимой болью посмотрел на меня.
-Не делай этого, Лайнел. Вы потеряете друг друга навсегда.
Но я ничего не желала больше слышать. Потом. Всё потом. Новая жизнь начинается с понедельника. А сегодня я плохая девочка - пью, курю и ем после шести.
Холодный ветер сбивал нас с ног, но мы шли по пустынному побережью, и не знали с чего начать разговаривать также увлечённо, как и прежде.
Он остановил меня у самого края воды, взял руками моё лицо и коснулся своими губами моих. Мне захотелось искусать их, они были сухими и солёными, но я затаила дыхание, не желая торопиться.
Когда его руки крепко прижали меня к себе, я издала глубокий вдох и зарылась головой в его куртку, испытывая чудовищную потребность уловить так любимый мною запах лета и табака, но суровая действительность оттолкнула меня своей грубой непосредственностью.
От его рубашки, шеи, подбородка исходил едва уловимый аромат "Диор". Неизменный запах Лилиан.