— Магия приборов заперта и остается загадкой! Она полностью бесполезна. Так что, может быть, это не убедит Мургена. Кроме того приборы украдены у Шимрода, а это может рассматриваться как провокация одного мага другого.
— Вспомни о том, — хихикнул Тамурелло, — что в то время у тебя не было магических орудий, и, следовательно, ты был обычным человеком.
— Этот аргумент кажется натянутым.
— Это логика; не больше и не меньше.
Карфилхиот все еще сомневался.
— Я похитил его детей, а это тоже можно истолковать как «подстрекательство».
Ответ Тамурелло, даже переданный губами сандестина, казался весьма сухим.
— В таком случае верни Шимроду детей и приборы.
— Я считаю детей заложниками, которые гарантируют мою безопасность, — холодно сказал Карфилхиот. — А что касается магических аппаратов... Как ты предпочитаешь: чтобы я их использовал вместе с тобой, или их использует Шимрод для поддержки Мургена? Вспомни, это и была наша первоначальная идея.
Тамурелло вздохнул.
— Да, дилемма, выраженная в самых сильных выражениях, — согласился он. — Уже на основание одного этого я должен поддержать тебя. Тем не менее ни при каких обстоятельствах дети не должны пострадать, иначе цепочка событий в конце концов столкнет меня с гневом Мургена.
— Я подозреваю, что ты преувеличиваешь их важность, — сказал Карфалхиот обычным небрежным тоном.
— И тем не менее ты должен подчиниться!
Карфилхиот пожал плечами.
— О, конечно я буду потакать твоим прихотям, это ясно.
Сандестин в точности воспроизвел дребезжащий смешок Тамурелло.
— Называй их так, как тебе нравится.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
С ПРИХОДОМ ДНЯ армия Ульфа — все еще набор маленьких отрядов, с подозрением относившихся друг другу, — свернула лагерь и выстроилась на лугу перед замком Кледстоун: две тысячи рыцарей и тяжеловооруженных всадников.
В сплоченную силу ее превратил Сэр Фентарал из Серого Замка, самый уважаемый из всех баронов. Затем армия пошла через пустоши.
На следующий день они остановились на кряже, нависавшем на Тинзин-Фиралем; тем самым, с которого ска пытались атаковать замок.
Тем временем армия Тройса двигалась по долине, сталкиваясь только с безразличными взглядами жителей. Сама долина казалась странно жуткой в своей неподвижности.
Позже в тот же день армия прибыла в деревню Саркуин, находившуюся неподалеку от Тинзин-Фираля. По приказу Аилла собрали всех старейшин города. Аилл представился и объяснил цели похода.
— А сейчас я хочу установить один факт. Говорите откровенно; никто не будет наказывать вас за правду. Вы против Карфилхиота, нейтральны или поддерживаете его?
Старейшины пошептались между собой, бросая через плечо взгляды на Тинзин-Фираль.
— Карфилхиот — колдун, — сказал один из них. — Самое лучшее для нас — не иметь своей позиции. Если мы рассердим вас, вы в состоянии отрубить нам головы, но, когда вы уйдете, Карфилхиот сделает с нами кое-что похуже.
Аилл засмеялся.
— Вы упустили то, зачем мы пришли. Когда мы уйдем, Карфилхиот будет мертв.
— Да, да; другие говорили так же. Они ушли; Карфилхиот остался. Даже ска сумели только слегка потревожить его.
— Я хорошо помню те события, — сказал Аилл. — Ска отступили из-за приближающейся армии.
— Да, верно; Карфилхиот поднял против них всю долину.
— Лучше уж Карфилхиот, сумасбродное зло, чем значительно более основательные ска.
— На этот раз не будет армии, которая придет на помощь Карфилхиоту: ни с севера, ни с юга, востока или запада; никто не поможет ему.
Старейшины опять зашептались между собой.
— Предположим, что Карфилхиот падет. Что потом?
— Уверяю вас, потом вы узнаете, что такое справедливая и честная власть.
Один из старейшин дернул себя за бороду.
— Хорошо звучит, — признался он. Затем, бросив взгляд на товарищей, сказал. — Тогда ситуация вот какая. Мы непоколебимо верны Карфилхиоту, но вы устрашили нас, вплоть до паники, и поэтому, если Карфилхиот когда-нибудь спросит нас, нам пришлось выполнить ваше требование, несмотря на наши чувства.
— Пусть так и будет. И что вы можете нам рассказать о силах Карфилхиота?
— Недавно он усилил дворцовую стражу головорезами и оборотнями. Они будут сражаться до смерти, потому что в других местах их не ждет ничего хорошего. Карфилхиот запрещает им насиловать людей из долины. Тем не менее у нас часто исчезают девочки, и больше никогда о них никто не слышит; и им разрешено брать женщин из равнин, и еще они часто занимаются отвратительными делами между собой; по крайней мере так говорят.