— Я так давно не был в просторной ванне, что мне очень понравилось. Может, как-нибудь еще раз сходить?
Ёсихико шел просто за компанию с богом, но чувствовал, что может и сам пристраститься. Возможно, холодной киотской зимой баня — лучшее из угощений.
— Я больше не пойду. Будешь ходить один, — ответил Когане и поморщился.
— Да ладно тебе, давай вместе. Тебя бесплатно пускают.
— Я не дам тебе еще раз обозвать меня крысой.
— Ну вот опять ты обижаешься.
Если подумать, Когане все еще не простил Ёсихико за случай с парфе.
— Сказал тоже, “обижаюсь”. Вообще, это все твоя… — Когане распушил хвост и наверняка собирался бросить что-то в ответ, но вдруг повел ушами и притих.
Ёсихико тоже услышал этот звук.
— Это ты, брат?! Ты черт-те что в ванну накидал?!
Младшая сестра Ёсихико распахнула дверь, даже не постучав, встала в проеме и прикрикнула на брата.
— Накидал?..
В первую секунду Ёсихико выставил перед собой руки, потом несколько раз моргнул. За сегодня он к ванной даже не приближался и не понимал, о чем речь.
— У него такой странный запах! Мама и папа сказали, что ничего не делали. Я из-за него насквозь провоняю! Живо сходи искупнись, потом воду поменяй! Эх, а ведь только собиралась помыться!
Картинно вздохнув напоследок, сестра ушла к себе в комнату. Она так хлопнула дверью, что дрожь пробежала по всему телу.
— ...Что происходит?
Его взяли и ни с того ни с сего обвинили. Да, Ёсихико недавно купил кучу средств для ванной, но точно не заслужил такого гнева. Да и не пользовался он ими сегодня.
Решив, что надо бы разобраться, озадаченный Ёсихико спустился по лестнице. С каждым шагом в направлении ванной он все сильнее ощущал запах специй.
— Э?.. Неужели это... — Ёсихико нахмурился.
Его посетило нехорошее предчувствие. Когане тоже почуял запах и покривил мордой.
— Что это? Какой странный запах…
Пока лис бормотал, Ёсихико уже шел к ванной быстрым шагом. Да, это средство он, как и остальные, оставил в ванной комнате, но…
— О-о, Ёсихико, Хоидзин!
Едва открыв дверь, Ёсихико увидел плававшего в ванной маленького бога, и у него подкосились ноги.
— Какого черта ты делаешь у меня в ванной?..
И вообще, разве он не собирался устроить турне по супербаням?
Веселый Сукунабикона-но-ками доплыл до края ванны и поднял взгляд на Ёсихико.
— Я решил зайти поблагодарить тебя перед возвращением в храм, а еще испытать те ароматы, которые не успел.
Рядом с ванной, как и опасался Ёсихико, виднелась упаковка с мужчиной в тюрбане и слоном. Внутри оставалась только одна таблетка. Наверняка у маленького божка ушло немало сил на то, чтобы открыть пачку. Но самое главное — Ёсихико не мог поверить, что выбор его падет именно на эту.
— И какой же странный аромат мне попался.
Ванну наполняла бледно-желтая вода.
— Ну… я тоже не ожидал, что они воссоздадут запах карри так обстоятельно…
Ёсихико сел на подставку и сухо усмехнулся. Теперь он понимал вспышку сестры. Ему и самому захотелось позвонить на завод, где сделали это средство, и с часик позадавать им неудобные вопросы.
— Вот и чудесно, Ёсихико, — заявил присевший у входа Когане, глядя на Ёсихико ясными зелеными глазами. — Теперь ты сможешь доложить обо всем гоннеги и забрать свои деньги.
Действительно, теперь у него так или иначе появилась возможность написать тот несчастный доклад. Ёсихико уже ощутил, как его покидают силы, но Когане еще не закончил:
— И еще раз напомню, я отнюдь не прочь отведать сладкого карри. Ты ведь не забыл? — отдал он едва прикрытый приказ.
Ёсихико бессильно усмехнулся и опустил плечи. Со всех сторон его окружал пар с ароматом карри.
Глава 2. Тоска бога нищеты
Часть 1
В Японии множество богов.
Говорят, их восемь миллионов. Люди находили богов в растениях, камнях, каплях воды, слезах и даже испражнениях. До эпохи Мейдзи в их число входили боги даосизма и оммёдо, а также Будда.
Но сегодня люди молятся не только богам, что приносят удачу. Есть спиритуалисты, почитающие неупокоенных призраков, проклинающих все живое. Есть секты богов несчастий, которые надеются мольбами и восхвалением успокоить гнев богов, что приносят бедствия и болезни.
С древних времен японцы называли богами даже созданий, приносящих беды, и с трепетом почитали их…
— Я хочу, чтобы ты нашел мне следующий дом…
Январь пронесся стремительным галопом. В первых числах февраля, пока еще очень далеких от грядущей весны, в молитвеннике Ёсихико появилось новое имя.