Удивление быстро сменилось обсуждением, как правильно человека обучать.
— Нави, не слушай ты этих баб. Держись меня, я всему тебя научу.
— Чему ты его обучишь? Будете вместе по тавернам ходить? У меня, между прочим, есть опыт, я в свое время учила Иолу, — пыталась агитировать за себя Миэль.
— Стоп, стоп, стоп. Он — мой ученик. Скажи им, Нави, — вмешалась рыжая.
— Ну, так-то да. Иола была первой, кто начал обучать меня.
Но слова Нави лишь раззадорили этих двоих. Ти и Миэль для себя решили, что Нави — отпрыск влиятельных людей. Может даже важная вельможа из земель королевства. Ну не походил он на крестьянина.
Шумная компания к вечеру достигла города. Он был окружен защитным рвом. Вельды с давних времен жили на этой земле, они же и воздвигли этот город. Его пытались взять немало врагов в свое время, и некоторым это удалось. В такие сложные времена вельды часто находили убежища в горах Истмы.
Они прошли по каменному мосту. Стены города тоже были из камня. Привратник быстро открыли двери. Видимо, стражники узнали Сиель по цвету волос, потому как сразу стали доноситься голоса.
Первыми прошли Ти со своей подругой. Следом шла Иола, придерживая двух боевых коней. По мере приближения к воротам города, уверенность стала покидать парня. Средневековая реальность была явью.
Страх перед неизвестностью начал окутывать человека. Увидев это, Сиель подошла к нему и посмотрела в глаза:
— Не бойся, я рядом.
Эти слова придали ему сил, и он шагнул навстречу новому миру.
========== Глава 2 ==========
В землях ликанов правят семь сильных кланов. Среди них самый почитаемый — это клан луканов. Издревле из них выходили выдающиеся личности, но, пожалуй, самым известным стал Лукос, царь ликанов.
Луканы находятся на северо-западе, их территории граничат сразу с тремя кланами: Хунни, Эты и Беяцы. Землю луканов еще называют Лукания. Эта земля скудна на плоды по сравнению с соседними землями.
Столица луканов, Лилия, была воздвигнута давно. Пышные дворцы, что сохранились до этих дней, напоминали о былой славе.
Черноволосая девушка шла по дворцу в сторону покоев. Ее янтарные глаза с беспокойством смотрели вперед. Она была небольшого роста и выглядела хрупкой в стенах дворца. На ней было платье с красивыми узорами. Шаги от сандалий доносились эхом.
Ее звали Тянь Цзы. Она была младшей сестренкой нынешней правительницы. Как только она вошла, ее старшая сестра попросила удалиться всех из комнаты.
— Здравствуй, Лян, — поздоровалась Тянь Цзы со своей сестрой.
Лян была нездорово худой, а кожа ее была неестественно бледна. Девушка лежала на кровати, не в силах встать.
— И тебе привет, Тянь Цзы. Ты знаешь, почему я вызвала тебя во дворец? — задала Лян вопрос пришедшей.
— Нет, — отмахнулась тихо сестра.
— Ложь. Хотя не важно. Я больна.
Все это знали, Лян была неизлечимо больна. Она не выходила из своих покоев вот уже долгое время, лекари каждый день посещали ее, но это не давало особых результатов.
— Я устала, Тянь. Я больше так не могу, — произнесла девушка честно.
— Сестра, не говори так, ведь луканы нуждаются в тебе! — воскликнула собеседница.
Раньше Тянь никогда не допускала до себя мысли, что болезнь сможет сломать Лян. Девушка твердо верила в то, что ее сестра справится и совсем скоро вновь вернется на трон. И видеть ее столь слабой было теперь просто невыносимо.
— Разве? — слабо улыбнулась Лян тем временем, — я так не думаю. Когда ты родилась, Тянь, в ту ночь луна была красной.
При рождении младшей дочери покойного правителя луна освещала ночь красным светом. Были собраны гадатели и провидцы. Все они пророчили одно: Тянь Цзы погубит луканов.
Сама Тянь Цзы не раз слышала эту историю.
— Но был один старик, который утверждал другое, нежели эти шарлатаны. Он говорил, что ты будешь погибелью нашим врагам. Отец ему не верил, но я верю.
Девушка удивилась сказанному, но вида не подала.
— Подойди ко мне, сестренка, — протягивая руку к собеседнице, попросила Лян. Тянь Цзы быстро подошла к кровати и, дав волю чувствам, припала к сестре, обхватывая ее хрупкую ладонь обеими своими руками. До этого девушка даже не осознавала, как скучала по сестре.
— Я никогда не хотела возглавлять клан. Все эти интриги, войны… Забавно, почему же на эту роль посадили меня, ведь я даже боюсь вида крови.
Тянь Цзы очень любила свою сестру, но она не могла показать жалости, это огорчило бы Лян.
— Ты совсем другая, моя маленькая Тянь Цзы. Завтра я отдам тебе власть. Так же в город прибудет Суни. Подружись с ней, Тянь.
Темно-карие глаза сестренки повелительницы были полны жизни, воли. Но она совершенно не хотела оставаться одной. Ей казалось, что это погубило бы ее, даже если она старалась скрыть свои чувства.
— Пожалуйста, Лян. Не делай этого, — попросила она в последний раз.
Тянь Цзы не смогла успокоиться и, не выдержав, заплакала. Сестра, погладив ее руку своей ладонью, потянулась к лицу девушки и стерла влажные дорожки слез.
— Помни, я люблю тебя, — произнесла Лян, — а теперь уходи.
Луканы придерживались законов Лукоса. Отречение от власти грозило смертью нынешней правительнице. В клане должен быть один лидер, бывших ждала особая участь.
Совершенно сбитая с толку, Тянь Цзы направилась к себе. Она совершенно не хотела думать о предстоящем дне и грядущих после событиях.
Тянь знала, что теперь было важно урегулировать все политические вопросы как можно скорее: на земли Лукании хотели напасть соседние народы. Но сломленная болезнью правительница не могла теперь даже собрать совета. Лян считала, что судьба ее народа была важнее ее жизни. Посему девушка твердо решила передать власть в руки своей сестры. Она была более, чем уверена, что Тянь станет великой правительницей.
Тянь Цзы всю ночь провела в кошмарах. Наутро ее разбудили резкие звуки.
— Госпожа, туда нельзя. Хозяйка все еще спит, — послышался голос из залов.
— Прочь с дороги! — грозно произнес женский голос.
Служанки не смогли совладать с нарушительницей. Тянь присела на кровати, заинтересованная, кому же она теперь понадобилась.
— Простите, хозяйка, — двери в комнату девушки распахнулась, и служанка, сдерживающая гостью, только сдавленно извинилась.
— Все в порядке, уйдите, — кивнула хозяйка комнаты.
Перед Тянь Цзы, гневно нахмурив брови, стояла Суни. Эта девушка была жилистой, налившиеся свинцом мышцы подчеркивали силу своей обладательницы.
Суни была правой рукой правительницы. Она также была хорошим другом Тянь Цзы. И ей было присуще несравнимое качество: она говорила в лицо все, что думала.
— Как ты могла? Тебе не жалко свою сестру?! — с ходу выпалила девушка.
— Как ты смеешь, Суни? Ты тоже думаешь, будто я так ждала этого?! — вскричала в ответ Тянь Цзы, возмущенная такой репликой гостьи.