Так, мама Ламина долго искала работу в новом городе. В итоге она устроилась в местное заведение быстрого питания. Постоянным посетителем фастфуд-кафе оказался мужчина по имени Иносенте Диас. В свое время он тоже играл в футбол, но до серьезного профессионального уровня так и не дорос. Зато он успел обзавестись связями в «Барселоне». У Диаса много знакомых в каталонском гранде. Поэтому он стал неофициальным скаутом для академии «сине-гранатовых». Иносенте находил талантливых детей в Матаро и продвигал их в «Барселону». Интересно, что мужчина искал будущих звезд не только в мелких футбольных школах, но и просто на улице. А за продвижение мальчишек в академию «Блауграны» он не брал ни копейки.
Когда Ламин попал в «Ла Торрету», координатором команды был именно Диас. Он пристраивал перспективных ребят в «Эспаньол» и «Барселону». Местные жители безумно уважают Иносенте за его работу. Да и сам Ямаль считает Диаса одним из ключевых людей в своей карьере. К слову, Ламин и Иносенте до сих пор в отличных отношениях. Они периодически ходят друг к другу в гости, а иногда могут посидеть в кафе. Функционер в одном из интервью рассказывал, что Ямаль был очень застенчивым ребенком.
Когда «Барселона» приехала просматривать очередную порцию талантов из глубинки, в «Ла Торрете» были уверены – Ламина точно заберут. Мальчик покорил местных тренеров, и они уже практически паковали его чемоданы для переезда. Но перед скаутами «Барсы» Ямаль предстал не в лучшем виде. Он переволновался, из-за чего допускал ошибки.
Конечно, селекция топ-клуба разглядела потенциал в Ламине. Его выдающаяся техника и феноменальная левая нога бросались в глаза с ранних лет. А еще он всегда внимательно слушал тренеров и пытался выполнять все установки. Но временами Ямаль явно передерживал мяч. Кроме того, были проблемы с отработкой в обороне. Изначально у скаутов «Барселоны» сложилось ошибочное мнение о «золотом мальчике». Возникли сомнения в его характере. Создалось ощущение, что Ламин слишком зациклен на себе и эгоистичен. В каталонском клубе опасались, не станет ли Ямаль пижоном, который будет вечно лезть в обводку и терять мяч. Но в то же время и игнорировать столь яркий талант представители «Барсы» не могли. Было принято необычное решение: Ламина пригласили в мини-футбольную команду «сине-гранатовых».
Такой опыт пошел парню на пользу. Он любил возиться с мячом и получил хорошую возможность отточить этот навык. Кроме того, Ямаль научился быстро принимать решения. Площадка в мини-футболе достаточно маленькая, а плотность игры зашкаливает. Поэтому там на принятие решений были доли секунды. Это помогло парню сформировать футбольное мышление.
В мини-футболе он провел несколько лет и прошел несколько ступеней академии «Барселоны». В 2019 году перед ним встал выбор – окончательно уйти в мини-футбол или перейти в основную академию каталонского клуба. Посоветовавшись с родителями, мальчик решил – он хочет покорять большой футбол.
Тренер мини-футбольной «Барселоны» позже скажет, что Ламин зря ушел из вида спорта, в котором мог бы стать легендой. Однако, как показывает время, юный спортсмен сделал правильный выбор – он стал кумиром миллионов и в большом футболе. По системе «Барселоны» Ямаль двигался очень быстро. Тренеры каждой возрастной группы были в восторге от сверхтехничного и юркого мальчика. До главной академии «сине-гранатовых» он дорос уже в 14 лет.
Интересный факт: изначально Ламин выступал в амплуа центрального нападающего. Позже стал играть оттянутого форварда. А со временем занял позицию на фланге, которая в итоге стала для него родной.
Ямаль продолжал жить в Матаро и Гранольерсе, поэтому ради тренировок и матчей в академии «Барселоны» ему приходилось проводить много времени в транспорте. Тут отдельный респект стоит выразить родителям Ламина. Они частно жертвовали своим временем, чтобы отвезти сына на занятие или игру. Особенно это касалось выходных дней. В будние дни «Барселона» присылала частные такси за своими далеко живущими воспитанниками. А вот по субботам и воскресеньям возить ребенка в столицу Каталонии родителям приходилось самостоятельно.