Мимо нее прошла пара монахов, мужчины вели размеренную беседу, и, не прерывая разговор, только кивнули в ответ на поклон Абигейл.
Женщина не торопясь пошла через двор в сторону сада, там стояли скамейки, можно присесть и полюбоваться видом, насладиться спокойствием и прохладным, почти горным воздухом, ведь монастырь находится рядом с горной грядой.
К своему удивлению, Абигейл обнаружила в саду Пилар. Настоятельница рыхлила землю вокруг молодых саженцев будущих цветов. Полы одеяния ее испачкались в сырой земле, а волосы немного растрепались. Такая Пилар понравилась Абигейл больше, потому что исчезла та идеальность и надменность, которые бросились в глаза при первой встрече.
— Доброе утро, — поздоровалась Абигейл, остановившись рядом.
Настоятельница обернулась и приложила руку ко лбу, прищурившись от солнца.
— Это Вы, — Пилар поднялась с колен, отряхнула юбку и поздоровалась на испанский манер, — доброе утро, сеньорита Абигейл. Уже позавтракали?
— Да, благодарю Вас.
— А ваша подопечная?..
— Я позволила себе оставить принцессу с другими женщинами.
Пилар кивнула.
— Понимаю. Но у каждой из них есть свои обязанности. Думаю, я найду для девочки занятие. Мне не помешает пара умелых рук в саду.
Лицо Абигейл выразило сомнение без всяких слов, но Пилар не дала возразить.
— Раз уж принцессу привезли сюда на обучение, ей не пристало вести тут праздную жизнь по привычке.
— Да, Вы правы, настоятельница, — Абигейл, поразмыслив, согласилась.
— А Вы решили прогуляться или искали меня? — Проницательность Пилар била ключом. Абигейл невольно улыбнулась в восхищении, только что головой не покачала.
— Можно сказать, объединяю одно с другим.
— Хм.
— Я хотела узнать больше о Еве… О том, как девочка появилась здесь. Такая красивая девушка, так трудно представить, что от этого ребенка мать отказалась.
— Что ж…
Пилар махнула рукой, предлагая присесть на скамью. Абигейл последовала за настоятельницей и расправила складки на платье.
— Она появилась у ворот монастыря, когда я проживала здесь шестой год. Я приехала сюда, лишившись родителей. Дальние родственники не захотели взять меня к себе на содержание, замуж выйти я не успела, так в двадцать два года и оказалась здесь. И очень счастлива, что так сложилось, — добавила Пилар, выделяя с нажимом крайнюю фразу. На миг вернулась ее надменность. Наконец, Абигейл поняла, что эта надменность того сорта, когда женщину не сломили превратности судьбы. И проявляемая эмоция — как шипы на розе.
Тем временем, Пилар продолжала рассказ.
— Я пробыла тут шесть лет, и на седьмой около ворот обнаружила старую корзину. В ней, завернутая в шерстяное женское платье, лежала девочка, не больше пары месяцев от роду.
Пилар вздохнула.
— Вероятно, ее оставила мать. Возможно, не хватало денег, чтобы прокормить. Я всегда говорю: лучше поступить так, чем продать своего ребенка неизвестно кому в надежде на безбедную жизнь.
— И вы не пытались найти ей семью? — Абигейл не могла согласиться с мнением Пилар, что девушке лучше всю жизнь провести в монастыре, с самого рождения.
— Нет, — настоятельница качнула головой, — малышка словно вдохнула в обитель жизнь. И я прикипела к ней, как к своей дочери. И, насколько я вижу, Ева и не думает о другой жизни.
Возможно, потому что просто не знает о ней.
Абигейл не стала произносить эту мысль вслух. К тому же, к ним тотчас же подбежала Розэ.
— Что я тебе говорила, — Абигейл взяла принцессу за руку и заглянула в глаза, — нужно ходить с достоинством, а не бегать, как мальчишка.
Внезапно Пилар мягко улыбнулась, глядя на то, как принцессу пытаются воспитывать на ее глазах. Женщина не сомневалась, что, если бы не ее присутствие, Абигейл и слова бы не молвила.
— Ваше Высочество, пока Вы живете здесь, могу я обращаться к Вам по имени, как это делает Ваша наставница?
— Да, — Розэ посмотрела на Пилар, чуть склонив голову набок. Черные локоны свесились с плеч.
— В таком случае, Розэ, скажи, любишь ли ты цветы?
— Конечно! Они же такие чудесные, — воскликнула принцесса.
— А твои любимые, наверное, розы? Как твое имя?
Принцесса задумалась, подергивая ленту на поясе.
— Может быть. Но мне нравятся все цветы.
— Тогда пойдем, я покажу тебе сад обители. И ты поможешь мне кое с чем.
Абигейл подбодрила принцессу кивком и улыбкой. Получив одобрение, девочка пошла за настоятельницей. Через полчаса принцесса знала, где высажены розы, в каком месте вдоль тропинки расцветут маки небесно-голубого цвета. А где находятся под землей луковицы лилий. Пилар показала принцессе, из каких бочек можно брать воду для полива цветов. Оставшись одна, Розэ становилась на небольшую скамью, наполняла маленький кувшин водой из бочки и относила в сад, поливая грядки.