Глава 2. День, когда умер король.
Слуга принес принцу готовые траурные одежды. Золотая парча и пурпурный шелк с золотой вышивкой. Все в трауре будут в черном, кроме королевской семьи. То есть, принца и принцессы. Золото и пурпур подчеркнут почтение памяти усопшего. И заодно продемонстрируют статус. Ныне траурные шествия — это театр. И чем больше зрителей, тем выше статус. Чем богаче украшен саван и больше пожертвования, тем выше статус.
Рин попросил слугу затянуть потуже шнуровку на рукавах. Поверх котт и затянутого поясом сюрко закрепили подбитый мехом плащ. Длинные носки обуви удерживала серебряная цепочка.
Полностью собравшись, принц направился снова в Зал Совета. К тому времени Джоаким распорядился насчет скульптора и успел созвать остальных членов совета. Тринадцать мужчин оживленно переговаривались, когда принц вошел. Все тут же смолкли и поклонились, будто отрепетировали движения для синхронного эффекта.
— Садитесь, — Рин хотел поскорее покончить с этими церемониями и остаться наедине с мыслями о неопределенном будущем. Незачем лукавить, ему только пятнадцать, и он растерян. Эти люди были преданы его отцу, но будут ли преданы ему?
Принц сел на отведенное ему место. Советники последовали примеру. Загремели выдвигаемые по полу тяжелые деревянные стулья. Все ждали, когда первым заговорит наследник. Рин поднял взгляд, посмотрел на Джоакима, который сидел как раз напротив, и произнес:
— Король умер. Я, его наследник по крови, принц Рин д’Альбре пришел, чтобы заявить вам о своей воле принять управление королевством. Все мои действия — на благо подданным и короне.
Мужчины переглянулись, и все как один поднялись со своих мест, поклонились принцу, и хором прозвучало:
— Король умер! Да здравствует король!
После того, как с церемонной частью было покончено, и совет во главе с новым королем обсудил неотложные вопросы, Джоаким задержался, чтобы сообщить Рину, во сколько будет объявлено о смерти Эйтора народу.
— Сегодня в пять вечера, на кладбище, прилегающем к церкви. Я отправлюсь туда вместе с глашатаем, чтобы лично проконтролировать.
— Когда будут похороны?
— Полагаю, уже завтра. Вы можете сегодня еще раз попрощаться с отцом, если пожелаете. Скульптор скоро закончит с маской, затем тело обмоют и оденут в саван.
— Хорошо. Джоаким? — Молодой король не был уверен, что следует задавать этот вопрос советнику, но мысли терзали его.
— Ваше Величество? — Мужчина обратился к Рину, будто тот уже коронован.
— Отец говорил вам что-нибудь, прежде чем отправить за мной?
Советник внимательно посмотрел на юношу. Он никак не мог понять: знает ли он все, о чем Джоаким успел рассказать Эйтору за мгновения до смерти, или лишь малую часть. Он решил не торопиться с высказываниями.
— Ничего такого, что касалось бы непосредственно вас, Ваше Величество.
Рин удрученно вздохнул. Кажется, ему не доверяют. И что-то скрывают. Но он сделает вид, что верит. А потом начнет выяснять все, что возможно. Он собрался с силами и даже слегка улыбнулся, качнув головой:
— Спасибо за помощь, Джоаким. К ужину я не спущусь. Буду у себя.
— Прикажите слугам принести ужин в комнату, сир.
Рин кивнул.
— Розэ побудет со мной, хочу провести с ней время до завтрашней церемонии. Ей нужна поддержка, она совсем еще ребенок. И потеряла уже обоих родителей.
— Вы замечательный брат, и я уверен — станете лучшим наследником своего отца.
— С вашей помощью, советник, — Рин кивнул и покинул зал.
Розэ сидела в комнате и играла в куклы. Расчесывала им волосы, пока служанки хлопотали вокруг самой принцессы. Ее успели переодеть в траурное платье, которое составляло гармоничный комплект с платьем Рина. Когда брат вошел, Розэ приветствовала его:
— Рин, ты пришел. Тебя долго не было.
— Мне нужно было завершить важные дела с советниками.
— Важные дела из-за смерти папы?
— Так и есть, моя проницательная сестренка, — Рин присел рядом на корточки перед Розэ и взял в руки вторую куклу.
— Поиграешь со мной? — Принцесса протянула ему еще один гребень, предлагая расчесывать волосы кукле.
— А хочешь, я расчешу твои локоны, как делал это, пока ты была совсем крошкой?
— Хочу! — Розэ легонько улыбнулась. Рин редко видел ее улыбку, но когда они проводили время вместе, это происходило чаще. Будто само присутствие брата радовало девочку. Голубые глаза засияли ярче. Если бы не разница в возрасте, принца и принцессу можно было бы принять за близнецов.
Служанка уступила место Рину, и он сел позади Розэ, чтобы причесать вьющиеся черные локоны. Подкладывая левую ладонь под волосы, Рин осторожно проводил гребнем по локонам сестры. Эти монотонные действия, казалось, успокаивали его. Потрясение из-за ожидаемой смерти отца все еще не покинуло ни разум, ни тело. Первый терзался роем мыслей о разговоре с Эйтором, который слышала сестра. Второе будто не хотело двигаться, каждое действие давалось с трудом. Вот бы сейчас лечь и не думать ни о чем, только смотреть на далекие звезды в красивом глубоком ночном небе. Теперь оно не казалось настолько прекрасным, как раньше. Теперь все иначе. И сам Рин должен измениться, чтобы выжить в мире придворных интриг и внешних угроз королевству. Он — опора всего народа. И защита для сестры.