Все расступались перед ней и нервно косились вслед. Яна чувствовала себя уверенней подальше от всех этих жителей.
Она спешила к горе, что была здесь неподалеку. Ее со всех сторон окружил лес.
Яна уже не в первый раз приходила к подножию этой горы. Здесь она чувствовала себя в безопасности. Все ее тревоги уносил ветер, который гулял среди деревьев, а печаль растворялась в журчание ледяной воды из горного ручья.
– Не хочет и не надо! И я не буду думать о нем, - никак не могла выкинуть из головы Лан Линя Яна. - Не нужен мне муж! Одна справлюсь!
Она медленно брела по тропе и выглядывала по пути целебные травы и ягоды, что пригодились бы в лечении простуды. Бабушка в последние дни часто кашляла и Яна беспокоилась за нее.
Девушка бурчала себе под нос и не сразу поняла, что за ней кто-то следит. Лишь когда хрустнула ветка, Яна по-настоящему испугалась и начала вглядываться в заросли кустарников.
– Кто там? - ответа не было. Все затихло. Казалось, даже птицы перестали петь. - Отвечайте! - девушка сделала шаг назад к деревне. Нужно было уходить.
Послышался еще скрип и шелест опавшей листвы.
Большего Яне не было нужно. Развернувшись, она со всех ног помчалась вниз по узкой тропинке. Девушка чувствовала за собой погоню. Теперь, ее уже не выслеживали, скрываясь и прячась, а гнались в открытую. Их было несколько.
Силы были неравны.
Через пару метров девушку нагнали двое мужчин. Они были вооружены. В руках у них поблескивали ножи и они были направлены в грудь Я Ны.
– Супруга принца? - провел острием по щеке Яны и спустился к шее один из них. - Рады встрече.
– Вы нас не знаете, но мы вас знаем очень хорошо.
– Кто вы? - срывающимся от страха голосом спросила их Яна.
Бандиты? Наемники? Или просто те, кто желает поразвлечься?!
– Мы? - рассмеялся один из них, что был повыше. Он стоял над Яной и мрачно вглядывался ей в лицо, пока второй связывал ей руки. - И кто же мы, Цинь? - второй заржал.
– А не все ли равно, госпожа?!
– Видимо, госпоже не все равно. Нас просили передать вам привет и сказать, что лучше вам надо было оставаться в Чжоу и не возвращаться в Ци! - ударил он наотмашь по лицу. Голова пошла кругом, а перед глазами начало двоиться. Яна была в панике, но старалась не подавать виду.
– И кто же это? Кто тот человек, что просил мне передать такое послание? - отплевываясь от крови из разбитой губы, спросила Яна.
Разбойники переглянулись.
– Госпожа Чень просила передать вам «привет»!
– Чень?! И Ви?! Супруга пятого принца?!
– Вы ее хорошо знаете. Она так и говорила. Просила сказать вам, когда вы будете умирать, что она вскоре станет женой четвертого принца. Вы — та, что забрали ее место.
Яна в ужасе осознавало то, что услышала. Она не увидела как блеснуло лезвие и как стремительным взмахом руки один из мужчин вонзил ей его в живот. Оно вошло гладко, без препятствий.
– Царственная супруга, вам нужно было оставаться в Чжоу! - услышала она от высокого мужчины, когда они уходили, оставляя ее одну на дороге. Девушка истекала кровью. Рукоять ножа так и торчала в ее животе.
«Я умру? Не верно! Я уже умираю...» - были ее мысли, когда сознание покинуло ее.
***
«Если в раю так жарко, то как же должно быть в аду? Или я не в раю?!» - чувствовала сухой жар на своей щеке Яна.
Нужно было открывать глаза. Девушка с трудом и не без усилий осмотрела место, где она находилась.
Небольшой ветхий дом с соломенной крышей и глиняными стенами — вот ее убежище.
– Что это за место такое? - попыталась приподняться Яна и тут же рухнула назад. Боль прожгла ее живот и заставила обхватить себя рукой.
На животе была повязка, что уже успела пропитаться кровью. Ножа не было.
«Что произошло?» - хотела бы знать девушка.
Дверь скрипнула и внутрь лачуги вошел тот, кого меньше всего она ожидала увидеть...
Лан Лин!
Он был здесь! Он был рядом с ней!
Яна не могла этому поверить.
– Ты?! - она вновь попыталась приподняться. Пусть и на немного, но и это было сделать тяжело. Боль сковывала ее по рукам и ногам.
– Не вставай. Ты ранена и это может быть опасно. Вскоре приедет повозка, чтобы я мог доставить тебя во дворец. Там тебя смогут осмотреть придворные лекари.
Он не смотрел на нее, а лишь старательно подбрасывал дров для огня в очаг.
Яна вглядывалась в его лицо, которое он так усиленно прятал от нее.
Он исхудал, цвет лица был серым и глаза впали, словно их хозяин не давал им смыкаться последние дни вообще.
– Ты нашел меня?
– Да, - был скупой ответ Лан Линя.