– Со мной все хорошо. Если ты не против, то я хотел бы остаться один.
– Ты вернешь ее. Я верю в это, - старался подбодрить его он.
– Я тебя услышал, брат. А теперь, я хотел бы, чтобы и ты услышал меня.
Шень Го слегка склонил голову в знак уважения и немедленно удалился.
***
Утро было для Я Ны теплым, добрым и... свободным. Но и таким одиноким!
Проснувшись, умывшись прохладной водой из бочки, что стояла во дворе, девушка поспешила к очагу, чтобы приготовить завтрак.
– Что же ты суетишься так, Я На? - попыталась забрать у нее посуду бабушка.
– Хочу угостить тебя своей стряпней. А что?
– Но я могу и сама.
– А что же мне тогда сделать?
Престарелая женщина посмотрела на красные и заплаканные глаза молодой девушки. Она слышала как Я На всхлипывала ночью, закусывая одеяло, чтобы ее не было слышно. Она скучала по своему мужу, пусть на людях и пыталась казаться сильной и независимой.
«Ты любишь четвертого принца, девочка. И твой муж — генерал Лан Лин — твоя жизнь и вдали от него твое сердце останавливается, а жизнь твоя замирает», - думала бабушка, замешивая тесто для пирожков на пару.
– Бабушка! Я жду указаний! - вновь повторила Я На. - Я хочу и могу быть полезной для тебя. Просто, дай мне шанс!
– А ты дала шанс своему мужу, девочка? - решилась на вопрос старушка. Она повернулась к Я Не, отрываясь от замеса липкой массы.
– О чем ты? Я тебя не понимаю.
– Не понимаешь, говоришь. Что ж, тогда тебе стоит сходить на рынок за свежей рыбой. Ее мы пожарим на обед.
– Хорошо, я скоро приду.
Я На поспешила переодеться в простое платье грязно-желтого цвета и подвязать простую косу обычной грубой лентой.
Впервые за долгое время, на голове у Я Ны не было огромных начесов, тяжелых кос и ненужных старинных украшений, которые были нужны и необходимы ее статусу царственной супруги.
На рынке было, как всегда, шумно и людно. Толкались, приценялись и торговались.
Утонченные дамы принюхивались к новым заморским духам, кисэн приглядывали себе яркие оттенки губной мази, а пронырливые мальчишки-босяки пытались умыкнуть с прилавков кусок тушеной говядины или сочное яблоко.
Я На улыбалась и бродила среди торговых рядов, держа в руках плетенную корзину для рыбы.
– Эй, красавица, смотри какие мягкие булочки! Они так и тают во рту!
– Правду говоришь, хозяин? - рассмеялась звонким переливчатым смехом Я На.
– Как я могу тебя обмануть, девушка? Обижаешь, - надул губы мужчина с обветренным и загорелым лицом от постоянного нахождения на солнце и ветру.
– Тогда, дай мне два хлебца, - кивнула Я На.
– Три няна, девушка.
– Три? - задумалась Я На. У нее было всего лишь пять нян, чтобы еще и купить рыбы.
– Что случилось, девушка?
– Наверное, я обойдусь. Спасибо, - уже отошла от лавки с вкуснейшими булочками, запах которых проникал внутрь через поры.
Я На одернула себя: она была больше не в стенах дворца. Нужно было экономить и делать выбор.
Купив свежей рыбы за четыре няна, Я На поспешила обратно. Бабушка, наверное, уже заждалась ее обратно.
Подойдя к калитке, девушка шмыгнула носом, а потом еще раз и еще раз... пахло свежеиспеченными пирожками.
Сделав шаг по направлению к вкусностям, Я На удивленно вскинула брови: на лавке стояло блюдо со свежими пирожками. Они источали вкуснейший запах, который заставлял наполнять рот слюнями от предвкушения.
Не удержавшись, Я На схватила один из них. Он был вкусным, горячим и таким... маленьким?! Я На тут же схватила второй пирожок вслед за первым.
– Вкусно?
– Да! Очень! - жевала Я На второй пирожок, хрустя поджаристой корочкой. - Пф-ф-ф..!!! Ты?!?! - увидела она своего собеседника, когда обернулась назад. На дороге к дому стоял и улыбался принц Лан Лин.
– Угадала.
Я На даже забыла, что надо ругаться, когда увидела то, в чем был одет принц.
Его простая рубаха, заплатанные на несколько раз штаны и простые бамбуковые сандалии делали его обычным крестьянином, который работал целый день в поле и пытался прокормить свою семью.
– Что ты здесь делаешь?! - налетела на него Я На, немного отойдя от шока.
Лан Лин же был, напротив, весьма спокоен и улыбчив.
Он отодвинул с дороги опешившую жену и поспешил к дому.
– Бабушка, я наколол дров! Что еще нужно сделать? - крикнул он.
– Чего?! Небеса упали, пока я ходила за продуктами?!