- Да нет же! – раздражённо перебила Мэг. - Вам всё приснилось. Кстати, как ваша голова?
- Немного побаливает.
- Ещё бы, - прошептала помощница.
- Что?
- Говорю: должно быть, яркие сны и головная боль – побочные явления зелья, - пояснила та, как для ребёнка.
Однако Имоджен уже успела узнать свою помощницу. Мэг что-то скрывала. В который раз. И это нервировало! В тоже время Имоджен понимала, ссориться с ней, а тем более пытаться вывести на чистую воду, опасно. Кроме того, Мэг могла ещё пригодиться. Поэтому Имоджен сделала вид, будто согласна с доводами помощницы:
- Ясно… Только давай договоримся: впредь предупреждай меня перед тем, как дать то или иное снадобье.
- Вы не доверяете королевским знахарям? - надулась помощница. – Все порошки и капли я беру исключительно у них.
- Доверяю, просто хочу сама принимать решения, какие лекарства пить, а какие – нет. Сама видишь, это успокоительное вызывает кошмары. Так и передай своим знахарям, чтобы не предложили его, например, королю.
- Разумно, - немного удивлённо отозвалась из сумрака комнаты Мэг.
Имоджен же снова разлеглась на подушках. Сон не шёл, но она лежала тихо. Поэтому прекрасно видела, как через некоторое время Мэг покинула её покои.
* * *
Неделя 5, день 3
Утром Мэг вела себя странно – всегда хладнокровная, но готовая к любой неожиданности распорядительница, выглядела нервной, немного рассеянной, да ещё и всеми силами изображала приподнятое настроение.
- У меня идея, - поделилась Мэг с Имоджен за завтраком. – Точнее, она не моя, а ваша. Удивительно, но порой и сны могут быть полезны.
- Что за идея? – настороженно поинтересовалась Имоджен.
- Воплотим в жизнь ваш вчерашний кошмар! – во взгляде Мэг горели зеленоватые огни. – Ой! Ну что я говорю? Конечно, не кошмар, а его начало. Началось-то всё вполне хорошо?.. Сделаем так: я подкараулю Генриха в коридорной нише у малой библиотеки, а когда он явится, позову вас. Так вы сможете встретиться и поговорить с ним. Возможно, помиритесь? – подмигнула Мэг, отворачиваясь от яркого солнца, что светило прямо в глаза.
«Дэ жа вю какое-то,» - подумала Имоджен, однако согласилась.
В этот раз «случайная» встреча произошла не после ужина, а незадолго до него. И платье приготовили очень похожее на вчерашнее, Имоджен раньше не видела такого в своём гардеробе. И вообще не покидало ощущение, что её дурачат.
«Но какие у меня варианты? Я могу не пойти. Тогда разговор с принцем точно не состоится, Аннабель останется безнаказанной, а меня выдворят с Отбора, поставив перед выбором: ужасный брак с Донованом Ривзом или монастырь».
С такими мыслями Имоджен миновала пост стражи, вошла в сумрачный коридор, потянула на себя тяжёлую дверь и оказалась в малой библиотеке.
Внутри никого не было – ни слуг, ни смотрителя. На столике у окна горел одинокий канделябр. Из-за высокой спинки кресла, отвёрнутого от двери, виднелись светлые волосы и белоснежный рукав. Прошелестела перевёрнутая страница. Генрих читал…
- Ваше высочество, - произнесла тихо Имоджен.
- А, это вы. Входите, - ответил Генрих, откладывая книгу.
- Прошу прощения за беспокойство, - Имоджен нерешительно направилась к креслу, - однако мне очень нужно с вами поговорить. Это касается безопасности участниц Отбора.
Не ответив, Генрих поднялся с кресла и пошёл к ней навстречу, меж тем Имоджен торопилась договорить, пока её не выставили вон:
- Наши с вами отношения разладились после бала. Не мудрено. На вашем месте я тоже была бы расстроена, - к этому моменту расстояние между ней и принцем можно было считать достаточным для беседы, поэтому Имоджен остановилась. - Однако спешу вас уверить…
Вот только Генрих, видимо, счёл дистанцию между ними избыточной.
- …между мной и Альбертом ничего не было, и нет.
- Я знаю, - он остановился, когда подошёл к ней вплотную.
- Это происки Аннабель, - не зная, чего ожидать от принца, который теперь стоял очень близко, практически нависая над ней, Имоджен вконец разволновалась. – Вы знаете, на что способна мисс Таскилл. Уверяю вас, ваше высочество, я говорю это не с целью опорочить соперницу, а из желания защитить от неё других участниц… - в этом месте Имоджен сбилась, ведь теперь обвинения следовало подкрепить доказательствами.