«Или хотя бы логичными доводами».
Но близость мужчины, который ей нравился, тепло его тела, отзвук парфюма, гул сердца…
«Боги, почему именно сейчас, когда мне так нужно говорить логично и ясно?..» - пытаясь привести мысли в порядок, девушка разгладила руками пудровый подол.
Вдруг её подборок подняли кверху, заставив перевести взгляд на лицо принца. Кажется, он знал, что делает и зачем, в отличие, от Имоджен. Графиня в этот момент забыла обо всём на свете, утонув в серых глазах Генриха, прекрасных и неотвратимых, как грозовое небо…
Меж тем принц приблизился к ней так близко, как не приближался ещё никогда.
Его руки вдруг обхватили её и крепко прижали к груди, губы впились в розовый рот… кожа открытого декольте Имоджен коснулась бархатного камзола, и пока его губы и язык нежно и страстно владели её губами, ладонь принца скользнула по шёлковой спинке платья до самой шеи, придерживая затуманенную головку, украшенную ореховыми локонами.
Прежде, чем осесть на ковёр от сильного головокружения девушка успела подумать:
«О, боги, это мой первый поцелуй!!! А куда руки-то надо было девать? И почему об этом не пишут в книжках по этикету?»
…Очнулась Имоджен лёжа у принца на коленях. Он сидел на полу, подогнув под себя ноги, руками придерживая её шею, а рядом стоял знахарь в белом камзоле и суетился смотритель библиотеки.
- Выбирала книгу и лишилась чувств, - бормотал смотритель, по всей видимости, повторяя фразу, сказанную ранее Генрихом. – Какое счастье, ваше высочество, что вы оказались рядом, да ещё и целитель мимо проходил. Если бы эта девица случайно умерла от удушья или от удара головой о полку, не сносить мне головы! Эх, когда же уйдёт мода на тонкие талии?
- Возможно, тогда, когда моя жена понесёт дитя, - ответил Генрих, безотчётно улыбаясь.
- Так то, когда ещё будет, ваше высочество. А пока глядите, что творится! Поназатягиваются в свои корсеты, а потом лишаются чувств.
- Спасибо за заботу, мэтр, - подала голос Имоджен, не торопясь покидать объятья принца. – Я попрошу свою помощницу не слишком усердствовать со шнуровкой. Ваше высочество… - она кротко глянула на Генриха, – простите, я кажется, снова доставила вам неудобство.
Лежать дальше было как-то неловко, поэтому Имоджен всё же поднялась на ноги, не без помощи принца.
- Как вы себя чувствуете, мисс Ковард? – поинтересовался Генрих. – Изволите отвести вас к знахарям? Или в личные покои?
- О, нет. Если не ошибаюсь, сейчас время ужина? – Имоджен дотронулась головы, убеждаясь в целостности причёски.
Есть, вообще-то не хотелось, но расстаться с принцем именно сейчас было выше её сил. Прежде, чем ответить, Генрих вопросительно переглянулся со знахарем, после чего произнёс с улыбкой:
- Думаю, мы как раз успеваем.
Услышав это, стоящий у дверей страж быстро удалился куда-то по коридору. Принц же отставил согнутую в локте руку, на которую Имоджен оперлась так привычно и по-свойски, будто делала это уже сотни раз.
47. Неделя 5, день 3
Имоджен
Когда они вошли в полутёмную трапезную, голоса смолкли.
Келия сидела на своём обычном месте и встретила Имоджен приветливым выражением лица.
«Интересно, кто проводил её сегодня, если принц был рядом со мной?»
Мабелла ковыряла вилочкой шоколадное пирожное со сливочным кремом и тихо вздыхала.
«Сегодня она не улыбается… О, боги, неужели я чувствую вину перед ней?»
Три прочие участницы воздержались от комментирования действий его высочества. Даже Аннабель многозначительно подняла бровку, однако смолчала.
Вопреки ожиданиям, обычно немногословный Генрих завёл светскую беседу, которую тут же подхватили присутствующие пять благородных девиц. Они рассуждали о погоде, поэзии, о том, как празднуют Сочетание Тёмных в Ландмэре и в союзных королевствах.
Имоджен наслаждалась едой и слушала других. Сама она несколько раз пыталась придумать какую-нибудь умную фразу и встроиться в разговор, но как ни старалась, мысли её всё время возвращались к поцелую с принцем. К причинам такого его поступка. И к возможным последствиям… Вскоре Имоджен оставила попытки влиться в общий разговор и полностью погрузилась в мечты о возможном будущем, шансы на которое становились всё больше и больше.