- К последней церемония? Ну-ну… - Аннабель иронично подмигнула Имоджен.
- Мисс Вестли, крепитесь. Мне тоже тяжело скрывать свои чувства, – голос Генриха заметно смягчился.
- Так не скрывайте!
- Нам пора, - ушёл от ответа принц. – Сюда с минуты на минуту нагрянет прислуга. Пойдут нелепые слухи.
- Пусть судачат! – не унималась Лаверн. - Мне уже всё равно!
- ЕМУ не всё равно, - хихикнула Аннабель. – Надо спасать нашего принца, – графиня Таскилл решительно постучалась в дверь комнатки.
«Зачем?!» - только и успела подумать Имоджен, а блондинка уже крепко схватила её за руку и утянула в соседнюю комнату, тихо затворив за собой дверь.
Теперь уже Имоджен с Аннабель прятались в комнате прислуги, где было настолько тесно, что пышные юбки графинь задевали друг друга подолами.
За стенкой же явно смутились. Лаверн мгновенно стихла и теперь извинялась, Генрих неразборчиво отвечал. Вскоре дверь в их комнатку со скрипом открылась и захлопнулась. Через некоторое время стихли и звуки шагов.
Перестав прислушиваться, Аннабель обратилась к Имоджен:
- Ну вот, вы всё услышали сами.
- Как и вы.
- Имоджен, вы должно быть не поняли? – улыбнулась Аннабель с чувством превосходства над провинциальной графиней.
- Я всё поняла.
- Явно не до конца.
- Позвольте мне самой делать выводы, мисс Таскилл.
- Ваше право, мисс Ковард. Однако, я бы на вашем месте не оправдывала каждый поступок Генриха.
- Откуда вы знаете, кого я оправдываю, а кого нет?
В ответ Аннабель подняла светлую бровку. Можно было не сомневаться – она прочла дневник Имоджен, но о поцелуе всё же смолчала. Впрочем, Имоджен не горела желанием выслушивать мнение мисс Таскилл на сей счёт.
- Уже поздно, ваше сиятельство. Спокойной ночи, - после малого реверанса графиня Ковард поспешила выйти из комнаты.
Торопливо спустившись по лестнице, она вошла в прохладные коридоры крыла, где располагались покои участниц. К ночи в замке стало ещё холоднее, Имоджен била мелкая дрожь, на сердце лежала тяжесть и мнилось, что жарко натопленная комната, горячий какао и размеренное чтение Мэг согреют, отгонят тревоги и на минутку подарят ощущение покоя.
Она уже взялась за ручку собственной двери, когда увидела, что покои Цигерды, расположенные по соседству, слегка приоткрыты. А потом услышала шум, будто в комнате принцессы Чхары кого-то ударили.
«Звук глухой. Кажется, кто-то упал и… ползёт?»
- Цигерда! С вами всё в порядке? – Имоджен со всех ног бросилась к комнате чхарки.
Вдруг тяжёлая дверь соседки распахнулась настежь, едва не сбив Имоджен с ног. В коридор вывалился чёрный клубок. Два тёмных силуэта, вцепившись друг в друга, покатались по полу – это Цигерда отбивалась от мужчины в чёрном.
Внезапно в руках напавшего на принцессу блеснул изогнутый нож.
- Что происхо?.. – воскликнула Аннабель, вошедшая в коридор буквально через минуту после Имоджен.
- Зови стражей! Цигерду убивают! – крикнула Имоджен, не зная, чем ещё помочь.
Убийца подмял под себя принцессу, занеся клинок над её лицом. Тем временем оскалившая белые зубы принцесса прилагала все силы, чтобы изогнутое остриё не обрушилось на её горло. Но сил у неё было меньше, и тонкое лезвие неумолимо приближалось к коричневой коже, покрытой блестящей испариной…
- Цигерда!!!
Генрих
Неделя 5, день 5
Обнаружив Ника в собственных покоях, принц не знал, радоваться ему или проявить свою злость.
- Он здесь! – всё-таки обрадовался Генрих. – Вот и славно. Не пришлось выискивать по всему замку. Схватить его, - приказал он собственной охране.
- Хм, - усмехнулся Ник, даже не думая убегать от двух рослых парней, которые пошли на него. – А как же благодарность за то, что успокоил вместо тебя мисс Вестли и пригласил на твоё завтрашнее свидание принцессу Таннскую?
- Никто тебя не просил об этом, - нахмурился Генрих. – Тебе ясно сказали: сиди в комнате и не высовывайся, а ты...
- …уменьшил твою разлуку с Мабеллой на целый день, - ответил Ник исподлобья, ибо ему уже завели руки за спину и теперь связывали запястья.