- Мисс Ковард, - перебил её Бэркли, – будьте благоразумны.
- По какому праву вы задерживаете мою подопечную? – Мэг выступила вперёд.
- С кем имею честь? – коротко уточнил советник Тайной канцелярии, которого Имоджен ранее видела среди личной охраны Генриха.
- Личная распорядительница мисс Ковард, - невозмутимо ответила Мэг.
- Документы.
Сунув руку в один из карманов, спрятанных в синем подоле, Мэг достала миниатюрный свиток со сломанной печатью, который Эван развернул и внимательно прочёл, повернувшись к ближайшему факелу.
- Ясно. Мисс Ковард задержана согласно приказу его величества о расследовании причинения вреда некоей благородной особе.
- Не понимаю, - дрожащими губами повторила Имоджен.
- А можно чуть больше подробностей? – Мэг не сдавалась.
- Это конфиденциальная информация, - советник обвёл глазами собравшихся людей, с любопытством смотревших на происходящее.
Впрочем, под взглядом приспешника Таскилла все затихли и будто уменьшились в размере. Мэг и та выглядела беспомощной. Казалось, даже наёмник, напавший на Цигерду, сочувствовал Имоджен.
- Могу я сопровождать свою подопечную? – Мэг всё-таки подошла к графине.
- Нет.
- Я слежу за безопасностью мисс Ковард! – вышла из себя помощница.
- Следить вам следовало за самой мисс Ковард. А теперь слишком поздно, - пригладив тёмные усики и бородку, Бэркли повторил: – Идёмте, ваше сиятельство.
Имоджен ничего не оставалось, кроме как последовать за советником второго ранга.
* * *
Неделя 5, день 7
Келия – Наследница Ферна
Утро церемонии Отбора дня началось, как обычно, с подъёма в 6 утра и выцарапывания ногтем на стене новой линии - сегодня седьмой, поэтому следом Келия зачеркнула неделю. Очередную. Раньше она считала их потерянными, теперь же… сомневалась.
Выпила залпом кружку тёплой воды. Хотела размяться, но сделать этого, как следует – до пота и жара, до тянущего ощущения в мышцах, до лёгкости в теле, – не получилось. Нет, никто из служанок и слова не сказал, когда Келия потянулась к узкому подолу сорочки, чтобы разорвать его до колен и начать с упражнений на растяжку.
«Но вздохи человечек по поводу испорченной вещи и тоска в глазах портят всякое удовольствие от утренней зарядки».
В итоге рубашка осталась цела, а тренировка получилась урезанной. Далее день продолжился по обычному распорядку – Келия умылась, переоделась, плотно поела.
После служанки принялись быстро расчесывать длинные волосы. Они уже усвоили, что к госпоже лучше не прикасаться, пока та не утолит сильный утренний голод, ибо дикая природа фернийки брала своё – хоть горничные и спешили, Келия всё равно теряла терпение, начинала ёрзать на стуле, иногда тихо рычала. Впрочем, сегодня обошлось без ёрзаний и рыков.
«Должно быть, привыкаю».
В комнату вошла личная помощница Келии на Отборе, от которой, к слову, не было никакого толка, потому что та просто не разговаривала с Наследницей. Сегодня она принесла новое платье. Молча положила на кровать и ушла. А ведь Келия долго пыталась наладить контакт. Спрашивала, как её зовут. Помощница упорно молчала.
«Наверное, сглаза боится. Или думает, что, узнав имя, я на неё порчу наведу? Глупая. Всё гораздо проще, имени для этого не требуется. Да и глупо тратить силы на служанок… особенно на обучаемых. Вот уже неделю корсет на мне завязывают свободно – наконец-то, поняли, что лучше прислушиваться к моим пожеланиям, а не менять раз за разом лопнувшие шнурки».
Приведя наследницу «в должный вид», её вывели в сад, но не в многострадальный розарий королевы Ирмы, а так, погулять по аллеям.
«Зря меня не пускают к цветам. Я бы посмотрела, оценила ущерб, подсказала бы садовникам, как помочь бедным розам. Ничего, весной они оживут, и к середине лета зацветут, краше прежнего… Однако, время,» - Келия покосилась на башенные часы, показывающие 6:40 утра, после чего свернула в садовый лабиринт.