Половина отряда подхватила его заразительный смех, а Имоджен едва не вытошнило от их циничности.
- Хорошо тебе, вон какие волосы отрастил, - заныл Ёр. – Всё видишь, всё знаешь. А мне косы бра-а-атья отрезали.
- Заткнитесь все! – длиннокосый явно не был настроен на болтовню.
- Дурень, ты Ёр. Теперь они знают твоё имя, - тем не менее продолжил ферн, стоящий рядом с Имоджен. – Сгинешь от ландмэрской порчи, и то не жалко.
Ёр скривился от обиды:
- Я не называл своего имени, Вал! Это всё Мердок ...
- Заткнись! Заткнись же! – хором накинулись почти все ферны на Ёра и Вала.
Не известно, чем бы закончилась их перепалка, но на тропинке показался посыльный:
- Ведите их к нам, - крикнул он.
- Я не могу оставить здесь тело. Это моя близкая родственница, - Генрих остался стоять рядом с Мабеллой.
- За ней присмотрят, - процедил длиннокосый.
- Куда ей теперь бежать, правда, Ёр? – усмехнулся седовласый весельчак.
- Вот вы и останетесь, – скомандовал длиннокосый Седому и Ёру, а сам махнул остальному отряду.
В спину Имоджен и Генриху уткнулось несколько шпаг, и им пришлось идти вслед за длиннокосым и его посыльным.
На поляне оказалось ещё около трёх десятка фернов, занятых нехитрыми разбойничьими делами. Так, за несколько минут тёмный народец успел связать большую часть охраны его высочества. За каждым из связанных гвардейцев стояли по двое фернов. Несколько свежепойманных людей из числа охраны вели из лесу. Недалеко от костра сидела связанная Аннабель, ко рту которой четверо фернов крепили верёвкой кляп.
Атаманша – высокая фернийка с развитой мускулатурой и тонкими седыми прядками в волосах косах – стояла посреди поляны. А перед ней взад-вперёд ходила, размахивая руками Келия. Наследница Ферна пыталась что-то сказать, широко раскрывала рот, даже возмущённо подпрыгивала, но… не могла издать ни одного звука!
Заметив Генриха, Келия сначала взглянула на него с укоризной. Затем показательно и безрезультатно попыталась снять со своего пальца… серебряное кольцо.
«То самое, связанное с кольцом принца. Видимо, в нём ещё остались заклинания немоты. Два или одно? Интересно, сколько времени будет длиться её молчание? В прошлый раз оно сработало за ужином, а закончилось, по-видимому, ночью».
Тем временем беззвучно орущая на принца Келия постучала кулаком по лбу и снова обвинительно указала на него пальцем.
- Что вы сделали с нашей Наследницей? – голос у атаманши фернов оказался низким и требовательным.
- Не беспокойтесь, это временно, - ответил Генрих с сожалением. – Досадная случайность. Должно быть, когда я толкнул мисс Ковард на землю, кольцо с заклинанием онемения провернулось.
Длиннокосый ферн, просчитав ситуацию, ухмыльнулся, другие же принялись открыто злорадствовать. Со всех концов поляны посыпались комментарии:
- Видишь, Келия, ландмэрцы не терпят, когда женщина в доме командует.
- А чего ты ожидала от тупого человеческого мужика?
- Делай выводы, Наследница.
- Вот и как договариваться с людишками, если те освоили магию, затыкающую рот?
- Заткнулись все! – рявкнула атаманша. – А то я вам рты без всякой магии позакрываю.
Келия явно была солидарна с атаманшей в данном вопросе. Она не могла говорить, но продемонстрировала своим землякам какой-то странный жест, отчего те насмешливо хихикали, но уже молча.
Немного успокоившись, Наследница подошла к Генриху вплотную, указала пальцем на Имоджен и вопросительно выпучила зелёные глаза.
- Почему пришлось свалить графиню Ковард на землю? – предположил Генрих.
Келия согласно кивнула.
- Кто-то убил Мабеллу, - голос Генриха дрогнул, а на глаза навернулись слёзы. – Попали стрелой прямо в сердце. Но возможно, целились в меня, или в Имоджен.
Лицо Келии отразило сочувствие. Резко развернувшись к атаманше, Наследница пронзила ту долгим вопросительным взглядом.