- Говори. Но дважды подумай над словами.
- Я не убивала…
Повисло молчание. За время Отбора Имоджен потеряла всякую веру в чужие слова, впрочем, как и в силу старинной дружбы, в честь рода, да и в собственные идеалы и принципы.
- Кого именно ты не убивала? – поинтересовалась Келия. – В Отборе много девчонок пострадало. Сати и Мабелла погибли. Эдвину спасли только чудом. На Цигерду напали с кинжалом! Конечно, многие ушли, потому что не были интересны Генриху. Но ты осталась… Ты… Признаюсь, у меня тоже были возможности подчистить соперниц.
- Как? – удивилась Имоджен, чем вызвала у Аннабель очередную усмешку.
- Просто принц ваш… - Келия запнулась. – Мне и даром не нужен. А Имоджен… она на такое не способна.
- Я тоже думала, что Имоджен «на такое не способна», - Аннабель многозначительно указала на собственные взъерошенные волосы.
- Давайте начнём с Сати, - перебила блондинку Имоджен с несвойственной ей хрипотцой в голосе. – Я лично видела тебя в ночь её смерти, в коридорах дворца.
- А я видела там тебя! – без тени смущения ответила Аннабель. – Еле оторвалась от твоей слежки. Повезло, что Генриху тоже не спалось, вот он по старой дружбе и помог мне тебя отвлечь.
- Генрих помог… тебе? – эта мысль не хотела укладываться у Имоджен в голове, впрочем, после его поцелуя с Аннабель и горьких слёз, пролитых над Мабеллой, все мысли о Генрихе приобретали оттенок горечи.
- Отвечай на вопрос, Аннабель, - сверкнула глазами фернийка. – Что ты делала той ночью в коридорах дворца?
- Шла на тайную встречу с отцом.
Подруги всё так же пытливо смотрели на Аннабель.
- Чего вы удивляетесь? Гриффин Таскилл – глава Тайной канцелярии. Он дал мне поручение, которое я исполняла.
- Доказательства, - сухо потребовала Келия.
- Того, что он назначил встречу? – Аннабель развела руками: – У меня их нет.
- Какое поручение он дал тебе? - Келия снова вцепилась в нежное горло блондинки, и на этот раз действительно принялась её душить самым натуральным образом.
- Отец убьёт меня, если узнает, что я проболталась, - прохрипела Аннабель.
- Я умерщвлю тебя раньше, - без тени сомнения пообещала фернийка, сжимая тонкую шейку сильнее.
- По поводу Цигерды… - почти неслышно прошептала Аннабель, после чего Келия убрала руки от её горла. – Аххха! Ахххаа-аххааа! – пыталась отдышаться блондинка.
- Так это вы покушались на Цигерду?! – воскликнула Имоджен.
- Нет конечно!! – выпучила глаза Аннабель. – Её пытались ограбить, искали редкие артефакты из Чхары.
- Тебе ли не знать, Аннабель, как сильно порой официальные версии отличаются от правды? – съехидничала Келия. - Народ должен жить спокойно и радостно, ведь так?
- Что-то новенькое, - сдунув прядь с лица, Аннабель отодвинулась подальше от фернийки. – Девиз нашего короля: народ должен жить в неведении и заботах. Так удобнее править, если разобраться.
- Лучше скажи, что было в письмах для Цигерды? – поинтересовалась Келия.
- А кто сказал, что письма были для чхарки? На утро убили Сати, ситуация изменилась, и письма приказали сжечь. К тому же я их не читала, – говоря это, блондинка вытащила из растрёпанной прически длинные булавки, расправила волосы пятернёй и собрала их заново в простой пучок.
Фернийка угрожающе сверкнула глазами.
- Хватит меня запугивать! - Аннабель остервенело воткнула в пучок на макушке булавку, больше похожую на оружие близкого боя. – А то не скажу больше ни слова! Можешь убивать меня, ведьма. Я-то потерплю, ещё и не такое терпела, а вот вы останетесь без ценных сведений… Учитесь просчитывать последствия, раз уж претендуете на престол.
Келия с Имоджен переглянулись.
За решёткой с грохотом ссыпали на землю дрова для костра.
Ферны, о существовании которых девушки уже успели забыть, принялись складывать костёр.
- Сначала тонкие клади вперемешку с сухой травой. Сверху потолще, шалашиком, - наставлял седой более молодого.
- А чё было-то? Говорят, девки в клетке дрались.
- Дрались, - подтвердил седой.
- Чё, у них такой же змеюшник, как и у нас? - хмыкнул молодой.
- Ээх, везде змеюшник, где деньги и власть заводятся. На вот, трут подержи, - попросил седовласый ферн, и принялся выбивать искру, стуча кресалом по плоскому камню.
Дорогие читатели, приношу извинения 🙏🙏🙏, до 9 марта не смогу выкладывать проды - очень уплотнился график семейных дел. После обязательно выйду на связь 😊