- Как ты попала сюда? Тебя отыскал граф Роад? – попробовала она перескочить в конец истории.
- Ты спрашивала, как я не замерзла? - тонко улыбнулась блондинка. – Мне снова помог тот ферн. Слышала ли ты когда-нибудь про порошки тёмного народца? Они творят чудеса. Могут утолить боль, придать сил, быстро залечить ушиб или даже порез. Я знала о них. Моя гувернантка была наполовину фернийкой. В общем, когда мой спаситель предложил съесть пару зелёных и оранжевых пилюль, я согласилась. В итоге, ни лихорадки, ни усталости, даже синяки до сих пор не болят, - Аннабель снова замолчала и отвернулась к стене, при этом её плечи и спина начали мелко подрагивать.
Имоджен не торопила её с продолжением рассказа, ей самой было, о чём подумать:
«Фернские пилюли и порошки… зелёные и оранжевые… Снимают боль и избавляют от лихорадки. Фернские. Не знахарские. Аннабель узнала о них от гувернантки-полукровки. А мне дала их Мэг…»
- Вот, о чём ты врала, - вырвалось у Имоджен.
Аннабель нервно хохотнула и снова развернулась к Имоджен, свесив с края ванны мокрые локти.
- Это я не тебе, - тут же внесла ясность Имоджен. – Моя помощница…
- Ага, - азартно улыбнулась Аннабель. – Твоя Мэг – полукровка-фернийка и приспешница Келии.
- Приспешница Келии?.. – изумилась Имоджен.
- А чья же ещё?
- Действительно…
Услышанное нуждалось в обдумывании, ибо переворачивало многие вещи с ног на голову. И да, то были важные вещи. Но сейчас важнее казалось другое – Аннабель уже вылезла из воды, укуталась в полотно и промакивала полотенцем поменьше мокрые волосы. И что-то подсказывало: с расспросами лучше поторопиться, дочь Гриффина Таскилла не раз проявляла подозрительность и склонность продумывать каждый шаг наперёд.
«Вдруг она не захочет продолжить столь откровенную беседу в других комнатах королевского домика?»
- Про Мэг потом, - прервала эту нить разговора Имоджен. – Лучше скажи, как ты попала сюда? Куда делись ферны? Сама сказала: я должна услышать всё, чтобы мы подумали над нашей незавидной ситуацией.
- Да, - подойдя к двери, Аннабель заперла её на крюк и продолжила шепотом: - Случившееся потом, я в жизни не забуду…
64. Неделя 6, день 2
Имоджен
Имоджен ждала продолжения рассказала, а Аннабель уселась на лавку рядом с ней и долго молчала, уставившись в пол и иногда вздрагивая. Возможно, она подбирала слова? Или воссоздавала в памяти последовательность событий?
- Так что случилось потом? – не выдержав, спросила Имоджен.
- Нет, нам не дадут спокойно поговорить, - буркнув, Аннабель вдруг вскочила со скамейки и направилась к двери.
Когда уже подходила, снаружи тихонько постучались.
- Входите, - блондинка раздражённо распахнула дверь.
В ванную торопливо вошли две горничные – давешняя и помладше, в их руках белели стопки одежды и полотен, которые они принялись раскладывать на свободной скамейке.
- Вычерпайте воду и приготовьте для графини Ковард новую горячую ванну, - приказным тоном обратилась Аннабель к горничным, хотя те и так явились для этого.
- Будет исполнено, ваши сиятельства, - хором ответили горничные, после чего выволокли из тёмного угла порожнюю деревянную бадью и принялись вычерпывать в неё воду.
Пока обе служанки работали, Имоджен и Аннабель сидели рядом, тихо вздыхая каждая о своём. Имоджен думала о связи Келии с Мэг, а Аннабель, наверное, впервые было не до светских бесед, под которыми она обычно прятала паутину интриг.
Когда служанки приготовили новую ванну и вышли, Имоджен принялась за мытьё. Она буквально с ног до головы поливалась мылом, тёрла мочалкой кожу и выполаскивала волосы. Аннабель же вздыхала и молчала. В какой-то момент Имоджен просто перестала ждать от неё хоть слова.
- Ты когда-нибудь видела, как погибают ферны от чистого Света?.. – неожиданно спросила Аннабель.
Прозвучавшие слова настолько потрясли Имоджен, что она не сразу поняла, как реагировать. В возникшей тишине было слышно, как лопаются на поверхности воды пузырики пены.
- Не видела, - ответила Имоджен через время.
Поднявшиеся внутри чувства всколыхнули другое ужасное воспоминание. Имоджен тоже видела смерть. Но не фернов, а людей. И не от Света, а от Тьмы. Вот только она никому никогда не расскажет об этом.