«Так и есть,» - Имоджен сама их увидела, когда каменный тоннель, по которому они пробирались, осветило псевдо-лунное сияние. Можно было не сомневаться, это не её человеческие глаза привыкли к кромешной тьме, ночное зрение было действием фернской смеси.
Мэг давала подобную Имоджен в ночь побега Келии.
Но в сегодняшнем зелье, помимо компонента, дарующего зоркость в темноте, было ещё нечто успокаивающее. Потому что, когда далеко позади из каминного зала вдруг послышались возмущённые возгласы, сердце Имоджен даже не трепыхнулось. С какого-то момента всё стало восприниматься, как должное…
Да, разъярённые люди топтались по каминной зале. Заскрипела лестница, и вскрикнула служанка. Вскоре кто-то уже стучал в неприметную дверь, и всем стало ясно, что маленький крючок не удержит рвущихся в коридор наёмников сэра Роада.
Перед беглецами же замаячил более яркий свет.
«Это выход? Возможно, на кухню?»
Вопреки догадкам Имоджен, коридор привёл их в конюшню, пристроенную к коттеджу. Дождавшись всех девушек, Генрих запер дверь, разделяющую конюшню и тёмный коридор, на засов.
Очень вовремя, потому что, хлипкий замочек на дверце из каминного зала не выдержал, и по тесному тоннелю прокатился грохот тяжёлых сапог.
Тут бы Имоджен запаниковать. Особенно, когда она споткнулась обо что-то мягкое и опустила глаза… а на полу оказался мёртвый охранник – один из тех, что ходили вокруг коттеджа ещё утром. На нём не было открытых ран и крови, и всё же было ясно: он умер не сам. Заметив ещё одну странность, Имоджен глянула в сторону. Из ближайшего стойла торчали ноги и головы сваленных в кучу тел в плащах с гербами Олластеров. Но успокоенное фернским зельем сердце не дрогнуло даже от этой страшной картины. Только тошнота подкатила к горлу.
Меж тем принц с Келией переглянулись.
Фернийка неслышно пошла к дверям, ведущим на улицу.
Генрих принялся срывать с мёртвых тел плащи на меху.
«О, Боги! Я это не надену!» - подумала Имоджен, инстинктивно поймав летящий в неё ком мехового плаща.
Вдруг пахнуло морозом. Видимо, Келия открыла наружную створку.
- А… – не столько вскрикнул, сколько удивился стоящий за дверью человек, после чего издал хрип и затих.
- Уби!.. – второй человек так же замолк, рухнув навзничь.
Тем временем рокот и крики за стенкой приблизились так, что орали, казалось, прямо перед носом Имоджен.
- Они там! – рявкнули за дверью, запертой на засов.
Бум!!
Дверь сотряслась от того, что её принялись ломать.
С улицы ворвался порыв колючего ветра, и одетая лишь в платьице Имоджен поняла, что не только наденет – но ещё и потуже закутается в брошенный Генрихом плащ!
- Ломайте!
- Окружайте!! – рвались к ним люди Роада.
Имоджен принялась спешно одеваться, понимая краем сознания, что может не успеть...
Бух!!! Снова затряслась дверь.
Звякнула сбруя, которую Аннабель ловко затягивала на лошади. Тем же занимались и Келия с Генрихом.
«Да что я стою, как статуя Светлой!» - закончив с плащом, Имоджен тоже ринулась к лошади.
- Ещ-щё!! – проорали за дверью.
Сдёрнув со стены упряжь, Имоджен накинула ту на шею ближайшей лошади.
Бух!!!
Подбежавшая к ней Келия принялась помогать с подпругой.
- Ещ-щё!! Навались!! – орали из запертого коридора.
Бух!!! Опасно хрупнул засов.
Наконец, последний ремешок сбруи был затянут. Келия исчезла. И вдруг оказалось, что все уже тронулись, выскакивая из конюшни. Плавно махнул впереди конский хвост. Келия пригнулась к лошадиной спине.
Рассекая воздух плащом, Имоджен тоже взлетела на спину своей кобылы.
Бу-бух!!!!! Раздалось за спиной.
Вслед полетели щепки. Показалось даже, что несколько застряло в волосах, но смахивать было глупо.