- Ещё один гений стратегии, - фыркнула Аннабель. – Допустим, ты правда не боишься засады. А Имоджен?
Все обернулись на Имоджен.
- Соглашайтесь, леди, - обратилась Аннабель к девушкам, усмиряя своего коня. – Замок Таскиллов только внешне выглядит мрачновато, внутри он уютный и тёплый. Ещё, там готовят изумительные пирожные. Да и путь займёт меньше часа.
- Меньше часа – это хорошо, - Имоджен поправила плащ, съехавший на бок от скачки.
- Я соглашусь на логово Аннабель, если там найдётся парочка розовых кустов, - глаза Келии хищно блеснули.
- Найдётся, и даже не пара. В вашем распоряжении весь зимний сад, - хохотнула Аннабель, после чего провозгласила: - Итак, вы в меньшинстве, ваше высочество, - конь под ней нетерпеливо попытался встать на дыбы.
- Я и не спорил, Анна… - вздохнул Генрих. – В замок Таскиллов, так в замок Таскиллов.
67. Неделя 6, раннее утро 3го дня
Имоджен
Замок Гриффина Таскилла поразил Имоджен не столько своим экстерьером – в предрассветных сумерках он выглядел, обыкновенно – столько богатством внутреннего убранства. Картины и украшенные хрусталём кованые люстры соседствовали здесь с цветастыми коврами, резными сундуками, огромными напольными вазами и изящными статуэтками из камней и металлов. И всё это пахло парфюмом с нотой сочного персика.
- Предметы роскоши – слабость отца, - бросила Аннабель мимоходом. – Он говорит, это последствие полуголодного детства и военной молодости.
- Угу, - у Имоджен не осталось сил ни на одну более-менее связную фразу, поэтому она просто глазела по сторонам слипающимися глазами, замечая узоры ковров, яркую позолоту багетов и диковинные цинские узоры на вазах.
Мисс Таскилл вела своих гостей по лестницам и застеклённым галереям, отдавая приказы встречающимся по пути слугам.
Происходящее казалась Имоджен сном.
Иначе как объяснить, что Аннабель много смеялась, голос её стал мягче, а походка превратилась в летящую? К какому-то Виллоби она вообще подбежала без церемоний, бросилась на шею и расцеловала в морщинистые щёки, уверяя, что с ней ничего-то не станется. Подобного выражения лица на ней Имоджен не видела ни разу.
Поразила и заботливость дочки Таскилла. После завтрака, состоящего из горячего чая и творожных оладий с сиропом и ягодами, Аннабель лично повела гостей по комнатам, где они все могли отдохнуть. Имоджен обрадовалась, когда её первой привели в гостевую спальню.
Две расторопные служанки помогли леди Ковард раздеться до нижнего платья, промыли неглубокую рану на плече, после чего перевязали её с какой-то мазью. Потом графиня рухнула в постель, ощущая сквозь сон, как тщательно служанки завесили со всех сторон тёмно-синий балдахин, и вышли неслышно, прикрыв за собой дверь…
Аннабель
Неделя 6, вечер 3 дня
Проводив гостей в их спальни, Аннабель и сама улеглась отдохнуть. По поводу гостей распорядилась никого не беспокоить, пока сами не проснуться. А вот себя строго-настрого приказала разбудить, как только сэр Таскилл явится в замок.
Приехал отец ближе к вечеру. И хотя Аннабель не успела как следует отдохнуть –аромат персиковых духов, которым, казалось, пропитался весь замок, не давал, беспокоя и навевая странные мысли, – пришлось подниматься.
Как и пару месяцев назад, кабинет пустовал.
Жарко горел камин, и небо за окном полыхало закатом. На кленовом столе высилась аккуратная стопка бумаг. К слову, теперь изящная фернская резьба на тонких ножках почти не раздражала. Даже напротив, вызывала странное, щемящее чувство…
Вынырнув из воспоминаний, Аннабель поняла, что стоит у отцовского стола, а его самого так и нет. Это было не похоже на человека, который спешно покинул королевский замок. Причём на этот раз Аннабель была уверена – единственной причиной отъезда была именно встреча с единственной дочерью.
Ощутив эффект дежавю, Аннабель против воли обернулась к окну. И выдохнула. Хвала богам, никакой вазы с пригласительной розой на подоконнике не стояло. Не наблюдалось и секретных посланий, вроде того срочного донесения с границы о задержании Наследницы Ферна.
А вот разговор, как и два месяца назад, обещал быть нелёгким.