- Станьте девушкой в беде, – из темноты прозвучал строгий голос Мэг.
Имоджен и так была девушкой в беде, паника всё крепче стягивала её липкими щупальцами.
- Генрих, помоги! Вытащи меня отсюда! – кричала графиня Ковард, не видя ни зги.
- Перестаньте его преследовать, - продолжала цинично советовать личная распорядительница. – Будьте недоступной, и он сам станет искать с вами встречи.
- Хватит, Мэг. Замолчи! Генрих! Генрих!! Вернись!!!
- Проснись, Имоджен… – голос Келии ввинтился в голову, рассеял темноту и будто разорвал путы морока, охватившего Имоджен.
Открыв глаза, графиня почувствовала, как встревоженная фернийка трясёт её за плечи. Тогда-то она и поняла, что наконец-то вырвалась из ловушки сна.
- Ваше высочество, - усевшись на мягком каретном сиденье, Имоджен, не доставая платка, вытерла мокрые от слёз глаза.
- Брось, какое там к Сардасу высочество… - отмахнулась Келия. – Мы почти приехали, и вдруг ты заметалась во сне.
- Я что-нибудь говорила? – Имоджен почувствовала себя неловко.
- Да.
- Ох, Келия… - неловкость усилилась. – Но я всё равно спрошу. Потому что не могу больше просто жить, ходить, вести беседы и делать вид, будто ничего не происходит… Ты любишь его?
70. Неделя 6, день 4
Имоджен
«Конечно же нет!» - ожидала услышать Имоджен, ведь Келия так часто говорила об отсутствии мало мальского интереса к принцу.
Вот только Келия не спешила с ответом, и от этого почему-то становилось тяжелее на сердце.
- Не знаю, - наконец с долей смущения ответила Наследница Ферна.
- Не знаешь… Но ты вернулась с нами в Блаендвик, хотя с тех пор, как мы вошли в лес, в твою стихию, ты сотни раз могла убежать.
- Да, - ответила честно фернийка, чем обезоружила Имоджен.
- Из тебя всегда надо слова клещами вытягивать? – насупилась графиня.
- Говоришь, как моя мать, - усмехнулась Келия. – Что ты хочешь узнать? Люблю ли я Генриха? Аурусом клянусь: не знаю!
Имоджен шмыгнула носом, глядя в огромные ярко-зелёные глаза.
- Позволь спросить в ответ, - Келия взяла Имоджен за руку, когда та согласно кивнула. – А если бы Генрих не был принцем? Ты бы… полюбила его?
- Конечно! – воскликнула Имоджен, чем вызвала хитрую улыбку фернийки.
- Не спеши… обещай подумать об этом на досуге.
- Обещаю, - ответила Имоджен.
Девушки одновременно глубоко вздохнули.
Вдруг Келия широко ухмыльнулась:
- А вдруг он выберет нашу белобрысую?
Имоджен нервно хихикнула, Келия подхватила, в итоге они обе расхохотались и смеялись долго, до колик в животе. А когда успокоились, поняли, что карета давно уже катится по шумным улицам Балендвика. Тогда Имоджен тихо произнесла:
- Если честно… думаю, Аннабель будет лучшей королевой, чем я.
- Мать говорит, что правлению можно научиться. К тому же у вас правит муж. И вокруг всегда много советников.
- Много, - вздохнула Имоджен. – Но кто из них думает о королевстве, а не о благе собственного рода?
- Глубокий вопрос, ответа на который мы здесь и сейчас не найдём, - потянулась Келия, разминая затёкшие мышцы. – А вон и стены замка.
- Тогда у меня к тебе ещё вопрос, - встрепенулась Имоджен.
- Спрашивай.
- Как ты объяснила Генриху, что сумела открыть защиту на окошке в ночь побега? Он ведь думает, что потерял свой ключ.
- Я сказала, что его ключ выкрал подкупленный Ёрмундом парень на ярмарке. Ну а Ёр потом этот ключ утопил в реке.
- Ясно. Значит Генрих думает, что тебе помогали ферны… - Имоджен снова встретилась глазами с Келией. – Через три дня церемония отбора. Если нам больше не суждено увидеться…
- Когда границу откроют, ты сможешь отправить мне пару строк, - Наследница подмигнула.
- Границу… Уедешь после Отбора, - соображала Имоджен. – Значит ставишь на Аннабель.
Келия задумчиво кивнула:
- Сама посуди, Мабеллу убили, а белобрысая его первая любовь. К тому же сэр Таскилл тоже хочет окончательного примирения с Ферном, что в целом устраивает короля.