Зачем её величеству понадобилась глупенькая провинциальная графиня? Имоджен пока не знала. Догадывалась только, что поддержка её величества даётся не даром. Возможно, королева планирует сделать Имоджен своей послушной марионеткой. Пусть так. История Ландмэра знала множество примеров, когда марионетка перерастала кукловода, становилась сильной и обретала не только свой голос, но и безраздельную власть. Пусть королева и дальше считает её глупенькой. Трон, корона и благополучие рода Ковард стоят того.
- Безусловно, стоят, - улыбнулась Имоджен, решившись окончательно.
После чего написала коротенькую записку. И позвала Лиз.
- Сейчас же отнесли сие послание её величеству.
- Её величеству? – удивилась Лиз.
- Да. И обязательно дождись ответного письма.
- Ответного? – глаза горничной ещё больше округлились.
- Конечно, - усмехнулась Имоджен, будто ежедневно переписывалась с королевой Ирмой.
- Но ваше сиятельство, церемония… время… успеем ли? - забеспокоилась служанка.
- Делай, что приказано, и не задавай лишних вопросов, - холодно приказала Имоджен.
Не говоря больше ни слова, Лиз схватила записку и выскочила из комнаты.
- Хвала вам, Светлые и Тёмные, теперь всё в ваших руках… - с волнением выдохнула Имоджен.
Келия
Она всегда считала себя победительницей. Впервые Келия победила, когда родилась, да не где-нибудь, а в семье Правительницы единственного королевства на Свете, где главенствовали женщины. Всё её детство состояло из побед. Даже будучи подростком Келия всех побеждала – мать, правила, саму жизнь.
Потом, правда, что-то пошло не так. Сначала предал Говард, потом мать заключила тайный союз с Ландмэром, чтобы устроить выгодный Ферну брак, а ландмэрцы настолько испугались её сил, что заключили в светлицу и отрезали волосы.
Но теперь период неудач закончился.
Келия вернула силы. Показала матери и их величествам, что больше не намерена творить глупости. Она выросла. Стала серьёзно смотреть на жизнь. Она готова взять ответственность за благополучие обоих королевств.
А самое главное – она приняла все это решение сама. Потому что полюбила Генриха. Значит снова победила.
- Осталось победить в Отборе.
До финальной церемонии оставалось меньше часа.
Написав коротенькую записку, Келия позвала служанку:
- Хорошая сегодня погода, не так ли? – поинтересовалась фернийка у горничной, подходя поближе.
- Да, госпожа, - ответила та.
- Платье готово? – Келия заглянула огромными зелёными глазами в слегка испуганные человеческие глаза.
- Да, госпожа.
- Эту записку нужно отдать принцу Генриху. Немедленно.
- Да, госпожа, - взгляд служанки остекленел, а рука безвольно потянулась за маленьким конвертом.
Келия не очень любила прямо подчинять людей, но сегодня действовать следовало наверняка.
Аннабель
До финальной церемонии оставалась меньше часа. Однако она успела! Аннабель не только продумала свой план до мелочей, но и лично проследила за всеми приготовлениями.
И теперь посреди гостиной её покоев стоял аккуратный белый столик и низкие белые стулья, которые обычно использовались для садовых пикников. Столик был покрыт тонкой льняной скатертью с вышитыми по краю незабудками и ромашками и полностью готов к чаепитию.
- Надо же. Всё, как в то лето, - искренне улыбнулся Генрих, усаживаясь напротив подруги детства.
- Рада, что тебе нравится, - Аннабель сама подняла заварной чайник и услужливо налила ароматный отвар в круглую рёссенскую чашку, расписанную сине-голубыми цветами. – Моя Миранда волшебница. Ей удалось найти тот самый чайный сервиз, которым мы пользовались в то лето.
- Благодарю, - Генрих поднёс ко рту чашку и пригубил горячий напиток. – Отличная идея.
- Всего лишь ностальгия, я тоже ей подвержена, - Аннабель пожала плечиками, выглядывающими из платья, фасон которого тоже в точности копировал моду того лета.