- Должно быть, что-то с Генрихом, - всхлипнул Имоджен.
- Возможно, - ответила ей Аннабель.
Как заметила Келия, мисс Таскилл внимательно следила не столько за лицами короля и отца, сколько за реакцией королевы Ирмы… Что ж, блондинка снова оказалась прозорлива, для её величества услышанное явно стало ударом. Значит дело касалось Генриха.
Внутри сжалось… Келия больше не могла просто стоять и бездействовать:
- Я должна найти его, - развернувшись на острых каблучках, на которых она с недавних пор научилась ходить, фернская Наследница покинула своё место и решительно направилась к выходу из зала.
И видят боги, никто не сможет её остановить! Она отыщет Генриха, выяснит, кого тот собирается выбрать и, если надо, применит внушение. Не ради трона, не ради спокойствия матушки, ни даже ради благополучия Ферна и Ландмэра.
- На что только не пойдёшь ради истинной любви…
Имоджен
Когда Келия покинула своё место участницы, первой мыслью Имоджен было:
«Какая она всё-таки смелая».
Однако восхищение быстро сменилось тревогой:
«Но что она задумала?»
А следом пришла зависть от того, что Келия может себе позволить творить всё, что хочет, а Имоджен – нет. Когда станет королевой вообще забудет и о покое, и об одиночестве, и о личных желаниях. Наверное поэтому, когда фернскую Наследницу остановили у выхода, Имоджен испытала нечто сродни злобной радости.
Тем временем пара крепких парней из стражи его величества, не церемонясь, схватили Келию под руки и буквально оттащили от входа.
Но не для того, чтобы вернуть на место участницы церемонии. Келию просто убрали в сторону, чтобы дать пройти новым участникам события королевского значения.
Ибо почти сразу в зал вошли глашатаи с трубами. Правда, на их костюмах был изображён вовсе не герб Ландмэра, а геральдика другого королевства.
По знаку незнакомого, но богато одетого человека, глашатаи заиграли незнакомый Имоджен гимн. От его громкости у Имоджен почти сразу заложило уши. Пришлось заставлять себя не морщиться, чтобы сохранять на лице вежливую улыбку.
Улыбка Имоджен стала ещё вежливее, когда толпа у входа расступилась, в зал вошли король с королевой, одетые в строгие чёрные наряды, а их разряженный церемониймейстер объявил с акцентом:
- Король и королева Танна!
- Родители Мабеллы? – шепотом спросила Имоджен у Аннабель.
- Они самые. Даже имён не назвали. Плохо.
Пока полный тронный зал людей изумлялся и перебрасывался тихими и громкими репликами, люди короля времени не теряли: стражи вернули на место Келию, а Гриффин Таскилл взял на себя роль распорядителя. Под его руководством к тронам их величеств уже несли пару мягких высоких стульев, призванных заменить церемониальные троны родителям Мабеллы.
Король Рейнард и королева Ирма поднялись с места:
- Мы приветствуем вас и рады видеть на финальной Церемонии Отбора, - произнёс его величество сдержанным тоном, хотя его очевидно распирало от эмоций. – Вы пришли вовремя. Через несколько минут сюда явится принц Ландмэра Генрих, и все узнают, на кого же пал его выбор.
- Мы пришли сюда не для того, чтобы участвовать в ваших церемониях! – в отличие от короля Рейнарда, король Танна не собирался скрывать своё раздражение.
- Отдайте нашу дочь! – в словах таннской королевы чувствовалась неприкрытая злость.
- Они просят тело? – тихо спросила Имоджен сразу у обеих участниц.
- Конечно, - не стал спорить Рейнард и указал на стулья, стоящие рядом. – Прошу занять места рядом с нами.
- Отдайте Мабеллу, и мы уйдём, - король Танна остался непреклонен.
- Простите, но это наше условие, - не уступал Рейнард, пока королева Ирма молча покрывалась красными пятнами. – Выполните его, и через 10 минут увидите свою дочь.