- А как же Отбор?.. - стало так холодно, Имоджен вдохнула воздух, а показалось, будто ледяной туман.
- Бросьте, никто не верил в успех нашего забытого богами мероприятия.
- А как же я? И камень в вине… Генрих должен был выбрать меня…
- Имоджен, вы не перестаёте меня удивлять. Чем вам Беркли не угодил? Несчастный бредит вами с момента первой встречи. Даже сейчас не сводит с вас глаз.
Некоторое время графиня Ковард размышляла над словами тайного советника, кружась в медленном вальсе.
- Не знаю. Он мне нравится… но боюсь мне с ним будет скучно.
- Хотите эмоций от бурной страсти до страданий от вечных измен, выбирайте Ника. Вот уж с кем вам никогда не придётся скучать. Только сразу попрощайтесь со сном и душевным здоровьем.
- Возможно вы правы, всё закончилось… - окончательно осознав проигрыш в Отборе и потерю ландмэрской короны, Имоджен почувствовала себя на удивление радостно и легко, будто с плеч свалилась огромная тяжесть.
- Дайте Эвану шанс, - посоветовал человек, который знал больше, чем кто бы то ни было в Ландмэре.
И Имоджен решила попробовать.
Всё дальнейшее действо Эван был рядом и держал её за руку. А случилось вот что: бал окончился объявлением церемониймейстера о браке принца Генриха с принцессой Мабеллой. Королю Рейнарду и королеве Ирме это вряд ли понравилось. Однако при королях Танна, морская армада которых подошла к заливу Блаендвика и стояла наготове, родители Генриха филигранно изобразили радость. Будто так и было задумано. Сыграло на руку и то, что сочетание прошло в Светлом Храме, то есть, их союз был заключён по взаимной любви.
Аннабель снова истерически засмеялась. Келия вообразила себя дознавателем, тут же рассказав во всеуслышанье, что всё знала, что видела Генриха, одетого в хламиду жреца, как он подошёл к Мабелле и тихо увёл её. Закончив свой монолог, Наследница Ферна просто вышла из тронного зала. И никто больше не удерживал её.
А потом был ужин, ибо Финальная церемония, которой так и не случилось, затянулась до самого вечера. Имоджен сидела рядом с Эваном Беркли и благодарила Светлых и Тёмных супругов за шанс счастливого супружества.
Во главе стола сидели молодожёны Генрих и Мабелла. Ниджелия обнималась со своим супругом конюхом, которого наконец-то увидела впервые после тайного сочетания. Питуния о чём-то хихикала с Марвином. Принцесса Сати сидела меж своими родителями и выглядела важной и немного загадочной.
Поговаривали, что Седар, Николетт и Цигерда в тот же вечер покинули Блаендвик. Что Лаверн снова проглотила звезду. Что Луана упала в обморок, но была подхвачена каким-то виконтом.
За столом не было Аннабель.
Эдвины Роад тоже не было. Эван рассказал по секрету, что на время разбирательств по поводу заговора сэра Роада, Эдвину не выпускают из собственного поместья, а на церемонии вместо неё была очень похожая девушка. Эван хорошо запомнил Эдвину со дня отравления. Под вуалью точно была не графиня Роад.
- Бедняжка, - вздохнула Имоджен. – Сначала была отравлена лучшей подругой, потом пострадала из-за заговора отца.
- По поводу яда согласен, - кивнул Эван. – А про её заточение: всё устроится. По законам Ландмэра дети не отвечают за дела родителей. Так что, как была Эдвина богатейшей наследницей, так ею и останется. К слову, её поместье размером с маленькое графство.
- А где же Ник? – поинтересовалась Имоджен через некоторое время.
Она понимала, что Эвану, возможно, будет неприятен её вопрос, и в то же время чувствовала: с ним можно быть честной, он правильно поймёт и не обидится.
- Как обычно, в окружении дам, - ничуть не смутился Эван, подкрепив свой ответ указующим жестом.
Там, куда он указал, действительно стоял брат принца. Он уже сменил белые одежды на расшитый камзол, обзавёлся компанией из фрейлин и придворных девиц и вёл себя развязно. Дамы хихикали. Ник нагло улыбался.
- Что ж, - отвернувшись, Имоджен наколола вилкой тарталетку, - кое-что никогда не изменится.
Я успела! ))) Не всё - будет ещё маленький эпилог от лица Келии и Аннабель, но, дорогие читатели, ваш автор смог довести до логического конца все спутанные нити данного сюжетного полотнища )))) Сразу скажу, эта книга у меня не самая любимая именно потому, что как её ни режь, как ни редактируй, она блин разрастается ))) это магия, не иначе ) Эпилоги постараюсь написать и опубликовать до всех поездок. Но если не получится, до встречи в июле.