Рассказывали ещё, что сэр Таскилл возглавил процессию и пешим прошёл до самой деревни, где в маленьком храме жрецы как должно отпели Мелиссу Таскилл. После обряда её тело унесли в особую усыпальницу, и по слухам, там, в подземелье овдовевший хозяин рыдал, как дитя.
Впрочем, слухи эти отец всегда отрицал…
Вынырнув из воспоминаний, Аннабель поняла, что стоит у отцовского стола, а его самого так и нет. Это было странно и так непохоже на трудоголика, который если и покидал королевский замок якобы ради встречи с дочуркой, то всегда на неделю зарывался в бумагах.
Недовольно фыркнув, юная Таскилл из вредности уселась в отцовский высокий стул.
- Удобный, - Аннабель расправила юбки. – Но наверняка сидеть в королевском замке и ощущать себя кукловодом всего королевства гораздо приятнее.
Рука безотчётно потянулась к вскрытому сообщению с печатью Тайной канцелярии.
- Инцидент на границе с фернами… задержан лазутчик… – губы девушки шевелились, в попытке разобрать корявый почерк на грязном клочке бумаги, а глаза становились круглее: – Запрашиваемый выкуп…
Ситуация в корне менялась. Эдвина оказалась права, все мечты Аннабель и все планы на жизнь рушились, как карточный домик. И исправить ситуацию могло только чудо.
Или запретная магия?.. Но если действовать, то стремительно.
Безумная идея, но что, если и вправду прогуляться по дальним уголкам обширного замкового сада? Что-что, а сварить приворотное зелье, благодаря науке миссис Морриган, Аннабель смогла бы буквально из подручных средств. Почти из подручных – собиралась гувернантка в спешке, и ей некогда было отыскивать перепрятанный ученицей мешочек с особыми порошками. Зелье с такими добавками получится лёгкое с кратковременным действием, но важнее эффект! Одно слово Генриха, и… А что до летучести, так то даже лучше – свидетельства запрещённого воздействия тоже должны испариться.
Главное, чтобы предложение прозвучало при свидетелях. В идеале в присутствии его величества.
- Но успею ли? – выскочив из-за стола, Аннабель направилась к окну. - Пока эликсир сварится, пока доеду до королевского замка, пока запрошу аудиенцию принца… наступит поздняя ночь!
Она буквально одёрнула прозрачную занавеску.
- Так и есть, - сердце упало, ибо над западным горизонтом во всю золотился закат.
К тому же на подоконнике стояла ваза с одинокой розой.
Красивейший алый цветок с отсеченными шипами склонялся навстречу багряным лучам. И Аннабель, которая с детства любила и знала историю, прекрасна понимала значение такого цветка.
- Какая я дура! Генрих меня опередил!! - выдернув из вазы ни в чём не повинную розу, она сломала стебель в двух местах и принялась со злостью вырывать бархатные лепестки.
- Звёздочка моя, что случилось?
Аннабель повернулась на тихий голос. Отец стоял на пороге, будто не решаясь войти в собственный кабинет. Должно быть, она действительно выглядела жутко – озлобленная, раскрасневшаяся, да ещё и с кроваво-красными лепестками на голубом подоле...
- Ты знал про отбор? - почти прошипела она.
Отец не ответил.
- Нет скажи, это правда? Эдвине не врёт? Мой жених правда устаивает отбор?! И я обязана участвовать в этом позорище?!!
Дорогие читатели, добро пожаловать в мою очередную новинку-старинку!
Эта книга - первая, которую я написала под псевдонимом Олеси и третья в моей писательской карьере. Раньше у неё было другое название, немного другая стилистика и лишние сюжетные линии. Сейчас текст в процессе редации, но править его гораздо сложнее, чем ту же "Битву попаданок", поэтому графика прод пока нет =) И всё же я надеюсь на ваши звёзды и комментарии )))
Кстати, пишите свои догадки по поводу победительницы отбора. За спойлер считать не буду - по опыту прошлой публикации интрига всё равно будет сохранена до самого конца =)
2. За 2 недели до начала Отбора
Аннабель
- А Генрих? Это он предложил? Или ваша Палата старпёров?!