Снова выглянув за дверь, Имоджен действительно увидела блондинку в белом пеньюаре, сворачивающую за угол. Причём одежда на блондинке была не дешёвая – кружева и ленты по последней франкийской моде.
«Вряд ли не упокоенные души следят за трендами. Это кто-то из участниц. …То есть, меня опять куда-то не позвали?!»
Решительно покинув комнату, Имоджен направилась по коридору вслед за девицей в белом, свернувшей в лестничный пролёт. На ступеньках, которые полукругом спускались на второй этаж, блондинка, должно быть, услышала преследовательницу и вскинула голову кверху. Тут-то Имоджен её и узнала!
«Аннабель! Ночью? В коридорах дворца?» - провинциальная графиня ускорила шаг, буквально сбежав вниз по ступенькам.
Но когда она оказалась на втором этаже, Аннабель уже скрылась. К тому же стало темно – видимо, чтобы оторваться от погони, мисс Таскилл затушила не только собственную свечу, но и свечу, предназначенную для освещения коридора. Теперь как бы Имоджен ни прислушивалась, определить, куда ушла Аннабель: в коридоры второго этажа или ещё ниже по ступенькам, было нереально
- Что вы тут делаете? – неожиданно спросили из темноты.
Вздрогнув, Имоджен обернулась:
- Йй-я?
- Вы, - ответил некий мужчина.
Голос его можно было принять за голос принца Генриха, однако Имоджен засомневалась: звучал он как-то не так, и вряд ли его высочество стал бы расхаживать по собственному замку в одиночестве и в темноте.
«Просто я уже брежу этим принцем, вот он мне везде и мерещится».
- А вы кто? – до ближайшего окна было порядочно метров, так что разглядеть можно было лишь силуэт высокого мужчины, но не его лицо.
- Генрих.
- В-ваше высочество? - Имоджен не поверила своему счастью, однако тут же вспомнилась фраза Мэг «привыкайте, против вас интригуют», да ещё матушкины наставления об осторожности всплыли в памяти. - Простите, однако здесь слишком темно, а я… я хотела бы убедиться, что вы – это вы. А то, знаете ли, на отборах всякое случается. Меня саму уже пару раз ввели в заблуждение, и вообще...
- В какие-такие заблуждения? – поинтересовался принц. – Впрочем, позвольте вашу руку.
- Зачем? – с сомнением уточнила Имоджен.
- Провожу вас до ближайшего окна, где вы сможете убедиться в правдивости моих слов.
Протянув свои пальчики принцу, Имоджен с достоинством прошествовала с ним к окну. Вот только встал Генрих не удачно – ллица она так и не увидела, только белокурые волосы, золотое шитьё на камзоле и бриллиантовую звезду на лацкане. Однако лунный блик, лёгший на гладкую щёку и высокий лоб подтверждал: перед ней действительно Генрих Олластер. Возраст, рост и голос явно принадлежали принцу.
«А кому же ещё?»
- Прошу простить меня за сомнения, Ваше высочество, - Имоджен постаралась унять дрожь в голосе, затем исполнила положенный реверанс: – Графиня Имоджен Ковард к вашим услугам.
«Спасибо Светлая, что устроила эту встречу ночью, и принц не видит, как сильно я покраснела!»
- Гордячка Имоджен? Можно я буду называть вас Джени?
«Гордячка?» - сначала удивилась девушка, но охватившая её радость тут же затмила прочие маловажные детали: - «Джени?!»
- Вы вспомнили! – воскликнула Имоджен, имея ввиду их разговор во сне.
- Что именно? – изумился принц.
«Верно, какая я дура. Тот сон, где он назвал меня Джени и пообещал найти, когда мы вырастем, приснился только мне».
- Н-ничего, право слово. Просто однажды я видела вас… наяву, а потом во сне.
- Ммм, вы увидели меня однажды и так впечатлились, что я вам приснился? – тень, скрывающая лицо принца Генриха, всё же не укрыла от Имоджен его широкую улыбку. – Весьма польщён, Джени Ковард.
Теперь уже улыбнулась Имоджен:
- Буду откровенной: мне нравится, как вы меня называете.
- Я сокращаю имена всех своих подруг, - пожал плечами принц.
- О… и много у вас подруг?