«Ещё и безумное предложение устроить побег наследницы Ферна… Что-то здесь нечисто».
21. Неделя 2, день 6
Имоджен
В холле королевского дворца Имоджен остановилась у лестницы и обратилась к Мэг, от которой внезапно захотелось избавиться хотя бы на время:
- Можешь заниматься чем хочешь, а я…
- До ужина час, самое время начать собираться, - перебила Мэг.
Избавиться от помощницы оказалось не так уж и просто.
- Что-то нет настроения на все эти переодевания и причёски.
На лице Мэг отразилось сомнение.
- Схожу лучше в малую библиотеку, - чтобы добавить веса своим словам Имоджен попятилась к коридору. – Почитаю что-нибудь… в Его кресле.
- В Его кресле, - многозначительно повторила Мэг.
«Пусть насмехается, лишь бы отстала. А теперь, судя по всему, она точно отстанет. Её задача – свести меня с принцем».
- Да, в его кресле, - раздражённо выпалила Имоджен. - Если не зовут на свидания, можно хотя бы помечтать?
В ответ на такую откровенность помощница выпучила глаза.
А потом незаметно, как умела только Мэг, кивнула в сторону входной двери. Проследив за её взглядом, Имоджен густо покраснела – у входа стояли стражи. Молодые парни возраста принца Генриха, между прочим. Высокие, сильные и весьма симпатичные, несмотря даже на массивные доспехи и несуразные шлемы с оперением.
«О, боги!» - мысленно Имоджен ударила себя ладошкой по лбу. – «Ну как я могла забыть, что здесь всегда и повсюду присутствуют стражи?! Особенно у входных дверей!!!» - только сейчас провинциальная графиня осознала, насколько это неудобно – жить в королевском замке. – «Всегда на виду. Всегда с необходимостью контролировать каждое слово, возможно даже, каждую мысль!»
Следовало отдать должное, ни один мускул не дрогнул на лицах бравых парней, и возможно, Имоджен просто показалось, что стражи многозначительно переглянулись друг с другом… Как бы то ни было, оставаться в холле больше не было сил. Опустив глаза, графиня Ковард почти бегом припустила по коридору первого этажа.
Когда она ворвалась в малую библиотеку, её лицо всё ещё горело от ужасной неловкости. Хвала богам, двери оказались открытыми, и библиотекарь отсутствовал. Имоджен обрадовалась возможности побыть в одиночестве и прийти в себя. Но не успела она и сделать и пары шагов, как из-за ближайшего стеллажа вышел высокий молодой человек. Какой там покой - сердце тут же подпрыгнуло в груди!
- Ваше высочество! – спохватившись, девушка склонилась в реверансе.
Это было похоже на вспышку. Всё перевернулось внутри и встало с ног на голову. Увидеть принца Генриха в обычной обстановке – большая удача, всё-таки ужины носили характер светского раута, на них принц, из опасения кого-то обидеть, почти никого не выделял, а встреча в тёмном коридоре не считается. И по-хорошему сейчас Имоджен должна была собрать всё своё остроумие и обаяние… С другой стороны, Мэг настоятельно советовала не навязываться, к тому же Имоджен всё ещё чувствовала себя слишком взбудораженной.
«В таком состоянии недолго и глупостей наделать».
- Прошу прощения, я потревожила ваше уединение, - торопливо произнесла графиня Ковард, после чего обернулась к двери с намерением уйти.
Однако принц остановил её:
- Джени, прошу, не уходи. Мне как раз нужен твой совет, - стоя у книжной полки, Генрих смотрел куда-то наверх.
Так что, подойдя к нему и робко глянув чуть вверх и вбок, Имоджен могла увидеть лишь светлые волосы, лежащие на плечах, и точёный профиль.
- Не знаю, что выбрать… - задумчиво произнёс принц.
Только сейчас Имоджен присмотрелась к корешкам книг, стоящих выше её головы, и… густо покраснела. Наверное, ещё гуще, чем незадолго до этого в холле.
-…«Фривольные приключения Джилл» или «Непристойные истширские рассказы»? – до странного серьёзным тоном закончил принц свой вопрос.
Если бы рядом стоял кто угодно, Имоджен ушла бы тотчас, не дожидаясь разрешения! Но рядом нервно постукивал носком сапога принц Генрих – венценосная особа, Тёмный его побери… И её молчание затягивалось.
- Признаюсь, в этом я вам не помощник. Позвольте удалиться, - слова дались с трудом.
- О… прошу прощения, мисс Ковард. Не знал, что моя просьба покажется вам оскорбительной. Все леди при дворе читают подобное.