Генрих ещё не до конца осознал масштаба случившегося, не понял последствий принятого ими обоими решения. И она, кажется, тоже ещё не поняла.
Вот только судьба или боги, как и в прошлые встречи, не дали им достаточно времени. Ник прервал их встречу, явившись на час раньше оговоренного срока. Вбежав в комнату, камергер закричал:
- Они схватили Имоджен! Они её схватили, понимаешь?!!
- Ник, погоди…
- Нечего годить. Генрих, поднимай городскую стражу! Отправляй гвардию во все злачные места Блаенвика. Пусть землю носом роют, но найдут её!!!
В тот же миг в дверь постучались, и вошёл сопровождающий их глава Охраны принца, одетый для маскировки в кафтан купца III гильдии:
- Ваше высочество. Спешу доложить о начавшихся на центральной площади беспорядках. Бедняки бунтуют… Переоделись даже в жрецов, стащили статуи Светлых из Храма. В общем, развели деятельность.
- Ник? – принц вопросительно глянул на своего камергера.
- К Тёмным беспорядки! – рявкнул Ник, после чего схватил начальника охраны за грудки и зашипел ему в лицо: - Они схватили Имоджен Ковард. Участницу королевского отбора. Ты понимаешь, чем тебе грозит её пропажа?
- Ничем, ваше благородие, - невозмутимо ответил опытный стражник, убрав от себя руки Ника без особых усилий. – Насколько мне известно, означенная участница представляет слабый провинциальный род. А Отборы во все времена считались довольно опасным времяпрепровождением для девиц. Она знала, куда шла.
- Урод. Ты заплатишь… – Ник раскраснелся от ярости.
- Спешу отметить, - произнёс начальник охраны, перебивая Ника: - Некоторые пункты протоколов подавления бунтов и поиска похищенных аристократов противоречат друг другу.
- Слышишь, Генрих?! Они не собираются её искать!!
- Иными словами, - голос стражника сделался ещё громче: - Да. Сначала разберёмся с бедняками. После чего сразу же начнём поиски означенной особы.
- Пока вы разберётесь с восстанием, время уйдёт!! Генрих, сделай хоть что-нибудь!!!
- Отто, ищите девушку, - отдал приказ принц.
- Но ваше высочество!
- У моего отца достаточно людей для подавления волнений. Вся моя охрана пусть займётся поиском графини Имоджен Ковард.
- Немыслимо, - явно расстроился Отто, чего за ним раньше не замечалось, ибо владение чувствами являлось высшим и необходимым достоинством королевской стражи. – Облавы спугнут зачинщиков бунта. Подготовленные тайной канцелярией ищейки будут либо раскрыты, либо попадут в заточение на целые недели и даже месяцы, покуда не пройдут разбирательства. Годы труда пропадут даром!
- Ну, Отто, ищейки Таскилла тоже знали, куда шли, - резюмировал принц. - А сейчас покиньте эту комнату. Оба.
28. Неделя 3, день 2
Имоджен
Рухнув на земляной пол, Имоджен испачкалась с ног до головы чёрной маслянистой грязью, вот только грязная одежда сейчас была меньшей из её проблем – на девушку буквально навалился потный птичник с тошнотворным запахом изо рта.
Первым делом он крепко перехватил её руки над головой:
- Не ломайся, - прохрипел в ухо, рывками сгребая кверху шерстяную юбку. – Диг, подержи её за ноги, а то вишь как трепыхается, - обратился он к лысому в веснушках, пока тот закрывал дверь сарая изнутри на засов. – Ну всё, всё… ты попалась, - усмехнулся птичник.
«Попалась-попалась,» - пульсировало в висках.
Теперь уже никто не смог бы прийти на помощь Имоджен. Двор огорожен высоким забором, сарай заперт и пуст. Лишь редкие солнечные лучи, просачиваясь сквозь щели в двери, резали темноту на полоски, напоминая о том, что где-то снаружи всё ещё продолжается обычная жизнь.
- Светлые защитите… - зашептала в панике юная графиня, ощущая через ткань панталон, как чужая пятерня лапает её ноги.
- Оставил бы ты её, - неожиданно посоветовал птичнику Диг. – За целую аристократку больше выкупа дадут. А ты и так ей личико попортил.