Нет, она в красках описала детали свидания и тот момент, когда принца схватили. Рассказала и о пути в сарай, где её обыскали и, не найдя ничего ценного, оставили в покое.
«Кажется, в это страж Бэркли не поверил».
Странная выходила история. Её уволокли в сарай, где через некоторое время Имоджен потеряла сознание, а оба похитителя, не успев причинить девушке существенного вреда, умерли от удушения.
- Возможно, в сарае хранилось нечто, источающее ядовитые пары. Ваши похитители, вероятно надышались ими ранее, поэтому при очередном контакте просто свалились замертво. Вам же посчастливилось выжить, - поделился Бэркли своими догадками в конце разговора. – Кстати… - он сунул руку в карман, а когда раскрыл, на ладошке лежал…
«Ключ Генриха!» - от изумления Имоджен вздрогнула. – «О, боги, пощадите! Он понял, что я лгу. Все поняли… Что теперь будет?»
- Кажется, это ваше, - сэр Бэркли протянул ключ Имоджен. – Я нашёл его в самый последний момент, уже после проделанной розыскной работы, буквально собрался запереть и опечатать дверь клятого сарая. И вдруг он ярко блеснул. В грязи. Я подумал, что такая красивая вещица не могла принадлежать тем мерзавцам, и видимо, не ошибся, - Эван улыбнулся.
Но не хитро, как мог бы, если хотел подловить Имоджен. Его улыбка была доброй и искренней.
«Была – ни была,» - вздохнула Имоджен, как перед прыжком в омут.
- Спасибо, что вернули его. Это очень ценная вещь, - практически не соврала графиня Ковард, забирая магический ключик с ладони стража.
Вспоминая по дороге в замок момент передачи ключа, Имоджен вздрагивала, успокаивая себя тем, что, по всей видимости, исполняет волю богов:
«Ведь таких совпадений не бывает. Сначала Генрих потерял ключ в самый удобный момент, затем заключённая в ключике магия буквально спасла меня от насильников и убийц, а теперь он вернулся ко мне!»
К слову, ехала Имоджен в грязном наряде простолюдинки – она могла переодеться в «Рассветных звёздах», но от одной мысли, что кто-то будет помогать ей раздеться, начинало подташнивать.
Не верилось, что ещё утром в этой же самой карете она беззаботно болтала с принцем о каких-то совершенно неважных вещах! А теперь Генрих пропал. Его буквально похитили.
«Если бы не наше свидание…» - на переживания о случившемся наслаивалось чувство вины.
И всё же она правильно сделала, что смолчала о ключике. Ключ не причём. Расскажи она о сокрытом магическом артефакте, как это помогло бы в поисках принца?
Тьма тоже не давала покоя.
«Как это получилось? Это я запустила действие бриллианта, воззвав к Богам? Или сами похитители, когда оба выругались фразой «тьма побери». Возможно, сработал какой-то иной механизм? О, боги…» - вдруг Имоджен похолодела: - «Рано или поздно Бэркли расскажет про ключ, и это дойдёт до Генриха. Что тогда будет со мной?»
С тяжёлой головой она въехала за ворота королевского дворца.
В своих покоях Имоджен почти не разговаривала с Мэг. Хотя та щебетала, вовсю делясь новостями:
- Говорят, на поиски принца отправили самый лучший охранный отряд. Кстати, принцесса Танна Мабелла тоже пропала.
Имоджен вошла в ванную, Мэг последовала за ней:
- Представляете, ей позволили выехать в город к какой-то едва известной таннской модистке, а теперь не могут найти из-за начавшихся беспорядков. Нехорошо так говорить, но может оно и к лучшему? Ещё одной соперницей меньше.
- Мэг выйди. Я хочу побыть одна, - Имоджен не было дела ни до Мабеллы, ни до Мэг с её стратегиями, ни до Отбора в целом.
Закрывшись в ванной, она сняла с себя грязные, вонючие тряпки, перепрятала ключ в складки чистой ночной рубашки с намерением позже сунуть его под подушку. Влезла в воду. И очень долго сидела в остывающей ванне с опухшим от слёз лицом.
30. Неделя 3, день 2
Генрих
Они остались в «Рассветных звёздах». Генрих, Ник, Мабелла и практически вся охрана принца, решили пересидеть на постоялом дворе до тех пор, пока на улицах не утихнут волнения.
Правда, Отто – начальник охраны – сначала сомневался в целесообразности данного решения, убеждал, что до замка рукой подать, что карета выдержит и что ребята надёжные, обученные, справятся. Но масштаб развернувшейся бойни на улицах, за которой можно было наблюдать буквально из окон гостиницы, оказался достаточно убедительным доводом. В одном принц ему уступил: двоих человек с весточкой, предназначенной лично родителям, всё-таки отправили в замок. Однако местонахождение его высочества скрыли. Так, на всякий случай.