- А как же, - язвительно ответила Мэг.
- Где ты его раздобыла? – прошептала Имоджен, вспомнив вдруг о возможной прослушке.
- Говорю же, у королевских знахарей, - так же шёпотом ответила Мэг. - Когда все суетились вокруг Эдвины, я проникла в смежную комнату, а это оказался их склад.
- Нечто запрещённое можно найти у королевских знахарей? – Имоджен с подозрением глянула на помощницу.
- Неужто вы и впрямь верите, что короли не пользуются магическими штучками? Колечко, от которого Келия онемела, помните?.. Очнитесь, запреты придуманы лишь для вас, простых смертных. Сильные мира сего как использовали магию, так и продолжают использовать. Все средства хороши, когда речь идёт об удержании власти.
- Ты права, - гневно выдохнула Имоджен.
- Раз уж боги дали вам… нечто ценное, а мне – возможность умыкнуть для вас немного порошка для изготовления бодрящего эликсира, используем их дары для достижения наших целей.
- Используем, - кивнув, девушка принялась пить густое зелье с запахом кофе, стараясь, по совету Мэг, не обращать внимания на странный привкус.
…Уже через несколько минут она кралась по тёмному коридору, держась ближе к той стене, где располагались окна и тумбы с букетами из ярких осенних цветов. Вскоре, как и предупреждала Мэг, глаза Имоджен привыкли к темноте. Снаружи лил сильный дождь, но казалось, что в небе сияет яркая луна, может даже с десяток лун.
Вопреки слухам, держали Келию не в подвале. По словам Мэг, покои Наследницы Ферна располагались на том же этаже, только в противоположном крыле замка. Мысленно поблагодарив богов за то, что надоумили короля направить часть стражи на усмирение беспорядков в столице, графиня неслышно скользнула по никем не охраняемому коридору в ту часть резиденции, в которую ранее считала входить неприличным. Просто эта половина дворца негласно считалась мужской.
Вскоре она отсчитала шестую дверь справа, нащупала под круглой ручкой скважину и вставила ключ. Прислушалась…
За дверью тоненько засмеялась фернийка.
От этого смеха у Имоджен волосы зашевелились на загривке. Захотелось выдернуть ключ и уйти восвояси, но… вспомнилось письмо от принца. И его подарки. И серо-голубые глаза, прикрытые длинными светлыми ресницами.
«О, Генрих… на что только не приходится идти. Ради тебя».
Трижды провернув ключ в замке, Имоджен медленно потянула дверь на себя.
32. Неделя 3, день 4
Имоджен
- Входи, только осторожно, - шёпотом попросила Келия. – Не делай резких движений, лучше постой пока у двери.
Оказавшись в просторной комнате, очень напоминающей её собственные покои, Имоджен тихо притворила за собой массивную створку и сделала, как ей велели, - осталась стоять на месте.
Келия продолжала посмеиваться. Тёмное лицо наследницы Ферна освещала единственная зажжённая свеча, которую та держала в руках. Выглядело это жутковато. Но ещё более пугающим было поведение фернийки – растрёпанная и одетая в одну ночную рубашку та медленно шла к стене, а когда дошла, развернулась и направилась в обратную сторону.
- Как же я хочу обнять тебя. Жаль, не могу.
«Кажется, она не в себе,» - Имоджен снова ощутила желание уйти.
- Боишься меня, - грустно прошептала Келия. – Смотри!
С этими словами фернийка вдруг задула свечу, бросилась к окну и распахнула плотные занавески. Тут Имоджен и увидела помеху, не дающую Келии подойти к двери. За окном лило, как из ведра, но свет из окна, точнее, его жалкие крохи, усиленные эликсиром ночного зрения, всё же позволил разглядеть прозрачное магическое плетение, разделяющее комнату. Строго говоря, держали Келию вовсе не за решёткой, заграждение больше напоминало кованные ворота, составленные из завитушек.
«Только у обычных кованных ворот завитки не шевелятся, и их не украшают цветами».
- Не касайся её. Если задеть хотя бы краешком одежды, уже через минуту сюда сбежится охрана, - предупредила фернийка. – А теперь покажи мне ключ.
- Вот, - Имоджен раскрыла ладонь, в которой держала магический артефакт.
- Хорошо. Теперь подойди к решётке и поймай лучом от бриллианта главный узел.
- Что за узел? – уточнила графиня.