- Хорошо.
- Веер взяли? – уточнила почему-то не Мэг, а Лиз.
- Да, - Имоджен подняла запястье, с которого свисал сложенный веер, расписанный крылатыми вестниками Светлых.
Надев бальные туфли, Имоджен совсем была готова к выходу. Однако Мэг её остановила:
- Совсем забыла, - нахмурившись, помощница как-то нехотя достала из кармана флакончик с духами. – Это тоже может пригодиться.
- Зачем? – взяв флакончик, Имоджен сняла крышечку и вдохнула сладкий, пудровый аромат. – Я такие не ношу.
- Это особый парфюм, - вздохнув, ответила Мэг. – Он немного тяжеловатый вначале, но потом чуть выветрится и раскроется лёгкими цветами и фруктами. Вам понравится. Что ещё важнее: аромат понравится любому мужчине, задумавшему пригласить вас на танец.
- Я планирую танцевать либо с Генрихом, либо никак, - тряхнула головой Имоджен.
- В таком случае сегодня вы очаруете Генриха. Причём со стопроцентной гарантией, - произнесла Мэг, будто не веря в успех своей протеже.
- Ох уж эти твои штучки то для зрения в ночи, то для притягивания мужчин, - хихикнула Имоджен. - И ты уж определись: либо я не должна бегать за принцем, надевая его подарки, либо должна, используя особый парфюм.
- Наносите уже, - немного раздражённо скомандовала Мэг. – И идите веселиться.
- Ладно-ладно, - стянув перчатку, Имоджен смочила палец в ароматной эссенции и ткнула им себя за ушами, на запястьях и сгибах локтей.
Её тут же окутало сладкое облачко. Не сумев удержаться улыбки, она произнесла:
- Как думаешь, Мэг, сколько раз за вечер Генрих пригласит меня на танец?
- Если пригласит, - иронично изогнула бровку помощница.
- Ты сегодня мрачная, - графиня Ковард в который раз оглядела себя в зеркале и закружилась на месте. – А я чувствую себя так, будто это мой первый бал!
- Главное, чтоб не последний, - буркнула Мэг, открывая дверь в коридор. – Нам пора.
Приветствую вас, дорогие читатели! Поздравляю с новым 2025 годом и желаю вам и вашим близким счастья, здоровья, благополучия и всяческих успехов!!!
Мой декабрь выдался богатым на подработки, поэтому я временно пропала с радаров. После пришлось взять неделю на отдых. Но как только пришло желание окунуться в историю Ландмэрского Отбора, сразу села писать.
А теперь... приглашаю вас на Королевкий бал =)
38. Неделя 3, день 6
Имоджен
Вопреки ожиданиям, участниц Отбора не впустили в Бальный зал. Из комнат девушек вели коридорами, предназначенными для слуг, после чего всех собрали в маленькой комнатке с зеркалами, диванчиками и столиками, на которых стояли кувшины с напитками и вазочки с орешками, конфетами и фруктами.
Видимо, бал ещё не начался, поскольку из-за тонкой стенки слышалось, как разыгрываются инструменты оркестра: тянутся скрипки, проигрывают маленькие партии флейты и мелодичный клавир, солидно покрякивает контрабас.
Питуния сразу же подошла к Имоджен и взяла её под руку – стало как-то спокойнее, будто всё своё волнение подруги делили теперь на двоих, как в старые добрые времена в замке Сэдлстон.
Через некоторое время вошёл церемониймейстер с объявлением, что выходить всем заранее нельзя. Каждую участницу объявят отдельно.
- Наверное, Генрих хочет получше рассмотреть каждую из нас, - сказала Лаверн своей подруге Луане, но услышали все.
Оглядев участниц, Имоджен вдруг заметила закономерность: по парам стояли лишь ландмэрки. Принцессы и Аннабель изображали из себя одинокие статуэтки, каждая со своей особенной красотой. При этом дочь тайного советника Таскилла постукивала по подбородку сложенным веером.
«Явно что-то обдумывает. Знать бы, что?»
Внезапно в бальном зале оркестр заиграл менуэт. Приоткрылась узкая дверца. Камергер, стоящий за ней, торжественно объявил:
- Принцесса таннская – Мабелла!
Не медля ни секунды, Мабелла плавной походкой вышла из комнатки. Двери за ней плотно закрыли.
Началось тягостное ожидание: