И всё же Имоджен оказалась быстрее. Оказавшись в комнате, она прокричала:
- Мэг!
Вот только ей не ответили. Камин потух. Канделябры погасли.
Звать Лиз было бесполезно – всех слуг, кроме личных помощниц, заняли приготовлениями и обслуживанием светского раута.
Да ещё, как назло, в кармане вечернего платья не оказалось ключа.
«И засов кто-то открутил!» - ощупывая дрожащими руками стену в том месте, где раньше была задвижка, Имоджен почувствовала панику.
Альберт ввалился в комнату следом, больно ударив девушку дверью по плечу и едва не сбив с ног.
- Аннабель… - жадно прохрипел пьяный Сморт, сделав резкий выпад вперёд.
Имоджен отскочила в сторону. Но в следующую секунду проворный граф настиг её, облапил и прижал к стене.
- Теперь ты моя, Анна, - уткнувшись в волосы девушки, Альберт шумно вдохнул. – Ты сводишь меня с ума. Этот сладкий запах…
«…духи, которые принесла Мэг. Откуда? Зачем?»
41. Неделя 3, день 6
Имоджен
Ужасное недоразумение обернулось кошмаром, в центре которого оказалась Имоджен. Меж тем Альберт времени не терял. Сдвинув с плеча девушки локоны, он буквально впился в её холодеющую шею губами. От мокрых поцелуев, да и от всей недвусмысленности ситуации подступила дурнота.
- Сэр Сморт, - Имоджен с силой упёрлась руками в мужскую грудь. – Вы забываетесь. Я позову стражу!
- Зови, Анна. Пусть Генрих тоже узнает о твоём обещании. Так хочется увидеть его мерзкую рожу в этот момент, – у Альберта будто второе дыхание открылось.
И всё же он немного отстранился от лица графини, пытаясь рассмотреть её в полумраке.
- Я не Аннабель! И я не намерена идти у вас на поводу.
- Сказала девушка, что выглядит, как Аннабель, пахнет, как Аннабель, и даже дерзит, как Аннабель, – не верил Альберт с упёртостью барана.
- Откройте дверь, и сами увидите, как ошиблись!
- Хорошая попытка, - усмехнулся граф Сморт. – Вот только я не поддамся, не дам тебе убежать…
«Уууу!!!» - никакие аргументы не действовали на этого дуболома, и теперь Имоджен понимала, отчего Аннабель бежит от этого брака.
Пришлось выкручиваться в духе Аннабель, то есть, подлогом и ложью:
- Может, я и… обещала стать вашей, но только после свадьбы, - при этом она продолжала отталкивать мужчину, тянущегося к ней.
- Врёшь, - Альберт попытался схватить край атласного лифа, видимо, чтобы сдёрнуть его вниз.
К счастью, корсет был настолько туго затянут, что пальцы графа не смогли даже пролезть между кожей и оборками декольте, так и соскользнули по ткани. Однако рвение пьяного мужчины пугало.
- Альберт, послушай… Разве ты не хочешь, чтобы наше сочетание провели в Храме Светлых? Если ты получишь мою невинность сейчас, нам придётся идти к Тёмным. Боги знают, что тогда подумают люди.
- Плевать, - руки графа уже шарили по спине, пытаясь нащупать узел, развязав который, можно будет справиться со шнуровкой корсета.
- Альберт, к Тёмным нельзя входить в светлых одеждах. А я так мечтаю о белом платье. Правда я буду чудесно смотреться вся в белом?
- Мда? – кажется, Альберт был отчасти согласен, так как слегка притормозил.
- Представь… все мужчины Ландмэра будут страшно завидовать тебе.
- Пожалуй, - не найдя хитро спрятанный узел, граф Сморт снова отстранился от Имоджен. – Ты права, милая.
Имоджен не верила своей удаче:
- Тогда пожалуйста, иди в свою комнату. Прямо сейчас, - твёрдо попросила она.
- Хорош-шо. Только я не з-знаю, куда… - ответил Альберт, глупо хихикнув.
У Имоджен получилось. Оставалась малость – выпроводить плохо соображающего графа из комнаты:
- Просто выйди в коридор. Обещаю, слуги скоро придут за тобой и проводят к мягкой постели.
- Пос-стель… - мечтательно повторил граф, пятясь вглубь комнаты.
Вдруг он неловко повернулся и пошатнулся на месте. Пытаясь прийти в равновесие, сделал несколько шагов в сторону... кровати Имоджен. А через миг рухнул ничком в её перину.