Его примеру последовал и барон Ривз. А у Имоджен так сдавило грудную клетку, что когда она вздохнула и наконец-то смогла разрыдаться, плачь получился беззвучным…
Генрих
Ник влетел в комнату таким раздосадованным, что заготовленные упрёки вылетели у Генриха из головы:
- Какая муха тебя укусила? - спросил он вместо тирады о том, что благодаря самовольному танцу Ника с графиней Ковард, Генриху пришлось остаток бала танцевать со всеми участницами Отбора, дабы предотвратить волну сплетен.
- Графиня Ковард, - буркнул Ник, срывая с себя бальный камзол, точь такой же, какой только что сорвал с себя Генрих.
- Вижу, лекцию о самодеятельности лучше отложить.
- Можешь вовсе отменить, - Ник плеснул себе в кубок островного рома и выпил залпом. - Не будет больше никакой самодеятельности. Она такая же, как все.
- Ладно. Тогда просто скажу, что чисто случайно решил вернуться в зал через комнату ожидания. Войди я сквозь арку главного входа, твоя шалость была бы раскрыта, а придворные захлебнулись бы от кривотолков…
- По счастью, если помнишь, я ретировался через ту же комнату ожидания. К слову, лицо у тебя было, будто после встречи с призраком, - усмехнулся Ник.
- Лучше бы это был призрак, - закатил Генрих глаза.
- Согласись, утомительно утирать женские слёзы. Кстати, как тебе эта Седар?
- Никак, - чистосердечно признался принц.
- Значит, таннка не сдаёт своих позиций? – подытожил Ник, который всё своё существование сводил к отношениям с женщинами, и других мерил по себе.
- Не о женщинах речь. Седар я просто проводил к комнатам. В роли призрака выступил Гриффин Таскилл. Представляешь, он подкарауливал меня в крыле участниц! До сих пор не по себе...
- Ого. И что он сказал?
- О-о, усаживайся поудобнее, - Генрих хлопнул ладонью по дивану. – Это будет долгая и прелюбопытная история.
42. Неделя 3, день 6
Аннабель
Войдя в свою комнату, Аннабель первым делом сняла туфли на высоком тонком каблучке. После чего сладко потянулась и улыбнулась – всё складывалось наилучшим образом. Даже горничная сегодня без напоминания прибежала, почти не дыша подняла обувь с пола и унесла в гардеробную.
- Миранда, помоги мне раздеться, - попросила Аннабель, и её распорядительница тут же оказалась рядом, чтобы помочь снять корсет.
- Как всё прошло, ваше сиятельство? – поинтересовалась Миранда.
- Скажем так, увиденное меня порадовало. Альберт наконец-то научился сносно вальсировать. Кстати, спасибо за перстень, - Аннабель стянула со среднего пальца колечко с топазом, из которого подсыпала в лимонад Альберта смесь экстрактов пьянящего зелья и афродизиака, и положила его на стол. – Красивая вещица и полезная, однако… надо делиться, Миранда. Сегодня же отнесли его в жертвенницу Тёмных.
- Будет исполнено, госпожа, - Миранда сцапала перстень-улику со стола, а уже через миг ловко вытянула шнурок, и платье Аннабель упало к ногам своей хозяйки голубым пышным облаком.
Выйдя из него, графиня Таскилл вздохнула полной грудью.
Миранда тем временем взяла с туалетного столика заранее приготовленную стопку книг и вышла в коридор.
Аннабель же продолжила предаваться приятностям этого вечера. С помощью горничной Лойз она облачилась в бархатный халат, повязала широкий пояс и вынула пару серебряных булавок из волос, отчего пепельные волосы тяжёлыми волнами упали на спину.
- Ооо… как я ждала этой минуты, - снова улыбнулась графиня. – Лойз, что с ужином?
- Стол накрыт, ваше сиятельство, - ответила горничная тихо и с поклоном. – Всё, как вы велели: грудинка, салат из молодой зелени, кексы с марципанами и розовый чай.
Гувернантка отхлестала бы Аннабель розгами за еду на ночь. Но Морриганши больше не было. Так что можно было просто ужинать и радоваться.
- Чудесно, - усевшись за стол, Аннабель принялась с аппетитом уплетать второй ужин. - Как дела в ванной? – спросила она, уняв чувство сильного голода.
Стоящая рядом со столом Лойз явно растерялась:
- Я утром набрала полную ванну воды, а потом… вы же не велели… боги, вода уже остыла…
- Лойз-Лойз, - с упрёком покачала головой Аннабель.