Лаверн же хихикнула совсем по-простому, присела в реверансе, затем медленно развернулась к участницам.
Сначала Имоджен не поняла, что именно изменилось в саусширке. Та просто стала выглядеть гораздо лучше, чем минуту назад. Пока Лаверн плыла на своё место, Имоджен, как и все участницы, забыв о протоколе церемоний, без стеснения оценивали её перемены – ресницы и брови, что стали темнее и гуще, сияющую кожу без малейшего изъяна, припухшие губы, будто Лаверн по примеру Лиз битый час целовалась со своим стражником в коридорах замка, и грудь…
«О, боги, теперь обсуждать фигуру Лаверн даже в мыслях весьма неприлично».
- Аннабель, - Генрих, судя по тону, справился со своим удивлением раньше, чем кто-либо другой.
Долго ждать не пришлось. Опустив реснички, ослепительная блондинка спокойно вышла к принцу и забрала свою звезду.
«Вот кто, точно не станет есть магию. Потому что улучшать уже некуда».
- Седар, - меж тем Генрих вызвал последнюю участницу, достойную магической искры.
Ноги Имоджен стали ватными, а в глазах снова застыли слёзы – она знала, как несправедливо закончится эта Церемония, но не ожидала, что почувствует настолько сильную боль.
44. Неделя 3, день 7
Имоджен
- Седар, подойди, пожалуйста, - произнёс Генрих, и из стройного ряда участниц вышла принцесса Мавана в открытом бирюзовом платье без кринолина, но с длинным шлейфом.
«Какие странные у неё духи. Горько-сладкие. Если она станет королевой, такие непременно войдут в моду, как и красные волосы, заплетённые в мелкие косы. Наверное, многое изменится в королевстве, вот только до Отфилда эти перемены будут доходить годами, а если меня всё же отправят в монастырь, о моде вообще придётся забыть».
- У нас с вами не было ни одного свидания. Жаль, что я не успел как следует вас узнать, - принц взял Седар за руку, украшенную бирюзовыми кольцами и браслетами.
«Сейчас он пригласит её на свидание, а потом…»
- И ещё очень жаль, что на прошлом балу вам пришлось пережить несколько неприятных минут, - Генрих не отпускал руку Седар.
Это явно смущало обычно бойкую принцессу, поскольку та опустила подведённый чёрным каялом взгляд.
- Однако теперь я знаю вашу историю. О событиях, произошедших в Маване, наконец-то стало известно и нам. То, что нам поведали… скажем так, мы весьма расстроены и сочувствуем вам. Но, Седар… вы не законная наследница маванского трона. Поэтому не можете более оставаться здесь.
«Что?» - кажется, Имоджен послышалось.
Но нет, Маванка вздрогнула, выдернув свою руку из галантной ладони принца:
- Это вам Далиль рассказал? Не верьте ему, ваше высочество! – ладошки Седар сложились в молящем жесте. – Далиль клевещет на меня! Из ревности!
- После бала Далиля доставили в крепость Торни.
«Ужас. Пара резких слов – и ты уже в заточении?»
- Седар… или лучше сказать, Нарина? Ведь именно так вас на самом деле зовут? – продолжал Генрих разоблачать ту, что назвалась именем принцессы Мавана.
Смуглое лицо самозванки побледнело, Генрих же продолжил рассказывать:
- Эту информацию нам передал надёжный агент из посольства, которое должно было сопровождать настоящую принцессу королевства Маван. Как вы, должно быть знаете, их задержали, не дав попасть на единственный торговый корабль. И поскольку следующее судно прибудет в Блаендвик лишь через две недели, сопровождающие принцессы ещё не в курсе, что разминулись со своей настоящей подопечной и следуют за самозванкой. Впрочем, вряд ли они заметят подмену – девушки в вашем королевстве так ярко подкрашивают лица, к тому же носят вуали. Найди более-менее похожую девицу, раскрась точно так же, укутай в шелка, и вот – их уже не отличишь… Однако наш агент оказался настолько сообразительным, что не только успел разобраться в деталях скрытого переворота в Маване, но и умудрился добраться до Ландмэра по суше. И знаете, он вовремя успел. Очень вовремя, - принц коротко глянул в сторону Имоджен. – Понимаете, Нарина, я бы очень хотел познакомиться с настоящей принцессой Мавана. Не для брака, а для укрепления торговых связей. Далиль много нам рассказал. Надеюсь, наши люди совместно с маванскими коллегами успеют найти настоящую принцессу в добром здравии, фора у них есть, в противном случае, не сносить вашему другу головы. Ну а вы…