Вижу в зеркале его отражение. Особенно глаза. Смотрит. Взгляд не отводит.
Психую и поворачиваюсь.
– Спасибо.
– Я – Марк.
Ого. Имя. Для этого товарища – слишком в квадрате.
– Я – Мия.
– Знаю.
«Знаю».
И всё? Ни «приятно познакомиться», ни «рад встрече». Просто «знаю». Сидит, смотрит своими фиалковыми глазищами и знает. А я даже не знаю, кот он или кто. Нечестно.
Кривлю губы. Зануда. Всё знает.
– Мне нужно уйти. Вернусь позже. Нам нужно будет поговорить.
Марк показывает лапой на рот.
– Приду и прибью. Не знаю, кто ты. Но мама котов гоняет тапочком.
– Поговорим. Без тапочка.
Киваю. Беру сумку. Вылетаю.
Подальше от этого котёныша.
Закрываю на ключ. Чтоб не сбежал.
***
В этот раз охранник молчал. Наверное, обижается. Сам виноват. Я паинька, между прочим.
Открывается дверь, входит брюнетка. Стрижка каре – ей идёт. Модная, деловая. Наверное, все здесь такие. Одна я – ни пришей рукав.
– Ларина Мия Станиславовна?
Киваю. По-деловому.
Садится за компьютер. Печатает. Как ей ногти не мешают? Смотрю на свои. Почти под корень. Зато не царапаюсь. Поднимаю брови от гордости.
Потом даёт документы на подпись.
– Завтра к девяти. Желательно без опозданий.
Это выделила. У меня что на лбу написано: «Я – Мия-опаздашка»?
Киваю, забираю документы. Выхожу.
Иду по коридору. Мимо тех же белых диванов, мимо той же дурацкой картины «Работа – второй дом». Думаю: если работа – второй дом, то почему я хочу оттуда сбежать? И почему дома меня ждёт кот, который утром был мужиком?
Подальше от этого пафоса.
Как работать в этом месте – не представляю. Только документы подписала, а петля на шее уже давит.
Стою на ступенях. Свежий воздух. Свобода.
А дома котик. Ждёт, наверное.
Иду и думаю: а вдруг он правда сбежит? Вдруг откроет дверь магией и уйдёт? А вдруг я приду, а там пусто? И бутерброд, недоеденный на столе.
Нет. Закрыла. На ключ. Не сбежит.
Жди, котёныш.
Глава 2.2. Марк
Ушла бестия. Я выдохнул. Как никогда за пять лет.
Бутерброд одиноко валяется на столе, а я впервые не знаю, что делать. Думать, как всегда? Анализировать? Я устал. Хочу жить не как маг или принц, а как человек. Здесь и сейчас. Как эта шебушная.
Шебушная. Не знаю, откуда взялось это слово, но точно не из Торвила. Оно местное, и ей подходит лучше всего. Наверное, специально для неё придумали.
Иду к двери, которую она замкнула. Наивная девочка, я прохожу сквозь. Замок – для людей. Не для таких, как я.
Помню, как-то раз отец посадил в камеру заключения, когда я ослушался его. Там совсем другие замки, и то я неплохо их взламывал. Наверное, с того момента всё и пошло не так. Может, он искал во мне то, чего не было. А может, не хотел видеть то, что было. Какая теперь разница.
Спускаюсь по ступеням, выхожу на улицу. На всех скалюсь. Это уже привычка.
Я – кот.
М-я-я-а.
Думаю о ней. Теперь я уверен, девчонка ничего не знает о магии. Не знает, кто она. Я чувствую, что она не человек, но и не белый маг. Белая магия так не пахнет. Белая магия не причинит боль другому белому магу. А мне было больно. Она – тёмная.
Отец рассказывал мне о тёмных вкратце. Но суть я понял. Они остались на Земле. Но до этого я их не чувствовал. Она первая. Откуда взялась эта шельма?
Смотрю на фонтан: тот самый, где её увидел. Шерсть встала дыбом от ощущения.
Бр-р-р.
Вспоминаю Сирену. Чёрт её побери. Это было похоже – тот же холод в груди, та же чужая, опасная сила. Но с Мией по-другому. Сирена тянула, высасывала. Мия – просто была рядом, и от этого хотелось быть ближе. Даже когда больно.
Чары «кота-оборотня» тоже сделаны с тёмной магией. Иначе я давно бы их снял. Не совсем-то, но близко. Словно не идентичные двойняшки, а просто двойняшки. Но в Торвиле тёмная магия – искусственно созданная, настоящая осталась только здесь. В мире людей.
Снова вспоминаю слова отца. Он что-то говорил про книги. Волшебные древние книги, которые писали первые белые маги. Здесь, в Ланэте, и не только. Отец говорил, что они разбросаны по миру, как семена. Никто не знал зачем. Теперь, кажется, начинаю понимать. Может, ошибаюсь, но хочу верить в это.
Почему я ни разу не вспомнил об этом? Какой же я идиот-склерозник.
Где?
Библиотека? Нет. Слишком просто. Слишком глупо. Но где?
Пытаюсь просканировать город магией, но не выходит. В шкуре кота – я слаб. Нужно дождаться заката. В библиотеку тоже не пойду в таком виде. Даже если она там. Лучше ночью. Как вор. Но с честью.
Сижу, смотрю на прохожих. И ни одной рыжей не вижу. Блондинки, брюнетки. Всех оттенков. А рыжих нет. И ни одной за пять лет. Только эта, как пожар в пустыне.