– Так, секс-символ. А ну-ка, одевайся.
Голос сел, пришлось откашляться.
– Нечего… вот это вот.
Он не одевается.
Я всё ещё не могу выдохнуть.
Передо мной снова кот.
А у меня стресс, между прочим. Но на пятую точку больше не сажусь. Копчик всё ещё болит.
– Ита-а-ак…
– Ещё будешь со мной спорить? – мурлычет почти.
– Пф. Думаешь, голого мужика испугалась?
– А что тогда глаза закрыла?
– Ладно. Поняла.
Разворачиваюсь и ухожу. Теперь реально обиделась.
Идиот.
Сижу на кухне. Рука – на холодном радиаторе, взгляд на детской площадке. А мысли в том самом моменте. Чёрная. Наглая. Морда.
Слышу сзади голос.
– Пойдём в библиотеку?
Мои губы улыбаются. Не знаю, как их остановить. Честно, пытаюсь. Но вместо этого вырывается дикий смех. Библиотека. Кот Учёный. Не могу.
– Что смеёшься?
– Решил про манеры почитать?
– Про тебя.
Я замолкаю и больше не смеюсь. Что значит «про тебя»? Кот-маньяк-извращенец? Стою, смотрю на него, как дура.
– Про меня?
– Ты тёмная.
Приехали. Черти, бесы, танцы с бубном. И кот. Голый. А-а-а-а. Уйди, чёрт возьми, из моей головы. Как теперь спать спокойно-то?
– Твои касания… причиняют мне боль.
– Боль?
– Да. Не совсем физическую. Это ментальная боль. Она может быть в одном случае. Тёмная магия. Я раньше никогда не встречал тёмных.
– Кто ты такой?
– Я – Марк. Принц Торвила и волшебник первого уровня. На мне заклятье, наложенное тёмной магией. С заходом солнца я стану обратно человеком.
– А-а-а-а…
Слова закончились. Точнее, их было так много, что я просто заткнулась.
– Днём я могу превращаться не больше, чем на пару-тройку минут.
– Больше так не делай.
Наглая морда ехидно улыбается и трогает свои усы.
– Подумаю.
– Зачем тебе библиотека?
Он говорит что-то про Волшебные книги и Древних волшебников. А я ни черта не понимаю. Но киваю. Не хочу, чтобы кот считал меня тупой.
Соглашаюсь, и мы идём в библиотеку.
Руки держу при себе. Он идёт рядом.
***
Мы стоим перед зданием с табличкой:
«Центральная городская библиотека города Ланэта».
Последний раз я здесь была очень давно. В первом классе, если не ошибаюсь. Осторожно открываю дверь. Она старая, дубовая. Всё та же из детства.
Иду мимо стеллажей, провожу рукой по корешкам книг. Старые, новые – всё вперемешку. Объединяет их только пыль. Она одного возраста почти на всех книгах.
Эпоха бумажных книг почти закончилась. Сейчас читают в телефонах и планшетах. А эти книжки, как раритет в музее. Только пару заучек сидят, читают «Историю Ланэта».
– Где? – спрашиваю.
Молчит, но идёт куда-то. Я за ним. Как тень.
Останавливается и смотрит на меня. Показывает лапой наверх.
– Пустой корешок.
Ищу книгу с пустым корешком.
О, чёрт. Слишком высоко. Оглядываюсь по сторонам – ни одного стула или чего-то подобного. А я всего-то метр с кепкой. Ладно, полтора. Но сейчас вряд ли мне это поможет.
Прыгаю. Раз. Второй. Третий. Четвёртый – бьюсь головой об чью-то руку. В руке эта книга.
Кот мой. Книга тоже.
Оборачиваюсь.
– Ты?
– Я.
– Отдай книгу, – нагло протягиваю руку.
– Нет. Она моя.
Я зла. Про коленки ещё не успела забыть. А теперь дабл кил[1]. Ну нет, это мы ещё посмотрим.
– Ты меня преследуешь?
– Разве? – пожимает плечами. – Может, ты?
– Я? Да ты обнаглел!
Его лицо слишком спокойно. Сказала бы даже умиротворённо.
– Мы же на «ты» не переходили?!
– Книга!
– Кофе.
– Что?
– Выпьешь со мной кофе?
От слова кофе у меня потекла слюна. На какое-то время я была не с ними, а в той самой кофейне и пила клубничный латте. Мои мечтания прервал кот, впившись когтями в мою ногу.
– А-а-а! Ты что делаешь?!
– М-я-а-а-а.
– Не мякай. Я за тапочек не забыла.
Делает виноватый вид. Адам смотрит на нас, а вопрос о кофе висит между книжных стеллажей.
Я вздыхаю. Не люблю проигрывать.
– Согласна, – протягиваю руку, а Адам её пожимает.
Улыбается. Слишком правильно. Словно в учебнике написали «улыбка для знакомства», и он вызубрил, но не понял зачем.
Его взгляд задерживается на моей ладони на секунду дольше, чем нужно. Словно что-то ищет, проверяет. Моргнул – и взгляд стал обычным. Мне показалось, или он действительно что-то искал?
– Теперь книгу.
Мы обмениваемся номерами. Я даю обещание, которое не собираюсь выполнять. А кот палит на нас. Ощущение, что он мой муж – а я гулящая жена. Неловко даже. Но на всякий случай взглянула на безымянный палец. Мало ли. Я с магами раньше не общалась.