— Где все охранники? — спросила она.
— Они были отозваны, — ответил К-9. — Президент приказал в четыре раза увеличить количество охраны после злодеяния мятежников.
— Что?
— Бомба, хозяйка, — объяснил другой К-9, и она решила, что именно он принадлежал ей.
— Бомба? — переспросила она. — С Андредом всё в порядке?
— Подтверждаю, хозяйка. — K-9 достигли центра и остановились.
— Тогда мы должны присоединиться к нему, — сказала Лила. — Как нам выйти отсюда?
— Ответ отрицательный, хозяйка.
— Но мы не можем остаться здесь. Они заметят нас. — Она посмотрела в темноту в поиске наблюдательных постов.
— Все охранные системы повреждены, хозяйка. К-9 Модель II добавил:
— У меня есть инструкции от хозяйки.
— Моя хозяйка — хозяйка, — сказала Модель I. — Не Ваша хозяйка.
— Ответ отрицательный, — сказала Модель II. — Хозяйка Романа.
— Тебя отправила Романа, — воскликнула Лила с облегчением. — Но я не думала… У нее тоже есть K-9? Она никогда не говорила мне.
— Вы невнимательны, хозяйка Лила, — сказал К-9 Модель I.
— Не мешай, K-9, — ответила Лила. — У другого K-9 есть сообщение.
— Подтверждаю, — сказал К-9 МодельII. — Миссия выполнена на пятьдесят процентов. Вы — не единственный пленник.
— Ещё один? — спросила она, присматриваясь к камерам.
— Подтверждаю.
В колонне одной ячейки сиял порванный зияющий рот. Лила начала медленно приближаться к нему. Она услышала шум. Её шею обхватила рука.
— Вот так! — произнес женский голос.
Лила инстинктивно схватила её за локти и пнула. В никуда. Женщина висела на её плечах.
— Теперь вытащите меня отсюда, — потребовал голос.
Лила раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь сбросить женщину. Одежда, которую Андред заставлял носить её, препятствовала движениям. Ее противник цеплялся как пиявка. Лила увидела К-9, готовых выстрелить в напавшего на неё.
— Никакого оружия, — крикнула она им. Она замерла на месте. Что-то металлическое укололо её кожу возле горла.
— Вытащите меня отсюда, — жёстко потребовал голос.
— Дороти Макшейн, — сказал К-9 Модель II.
— Пропустим визитные карточки. Выведите меня. Весь проход трясся.
Лила разозлилась. Она повернулась в сторону и упала, надеясь вырваться из рук противника. Женщина по имени Дороти завопила от боли и откатилась в сторону. Что-то металлическое звякнуло неподалеку от её руки. Это был ключ, а не нож.
— Хозяйка! Опасность! Уходите! Покиньте коридор!
Лила слышала срочные предупреждения обоих К-9, но была слишком занята, чтобы последовать им.
Через мгновение Дороти поднялась и столкнулась с Лилой. У нее были длинные, растрепавшиеся каштановые волосы, и она была одета в черное. В холодных глазах светился гнев. Лила признала в ней воина. Но ее чувства, казалось, не поддавались контролю.
Дороти бросилась снова, но Лила увернулась, нагнувшись, и увидела летящую кувырком женщину. Поскольку та исчезла за краем ограждения, Лила схватила её за руку. Их пальцы сплелись. Внезапный тяжёлый толчок почти вывихнул плечо и затянул её наполовину за ограждение.
Она чувствовала, что проход дрожал, и слышала далёкие просьбы К-9. Чёрное небытие зияло под её качающимся противником. Обеими руками она медленно вытягивала женщину по имени Дороти.
Проход снова сильно затрясся.
— Хозяйка! Хозяйка Лила!
Лила села. Проход перемещался. Один конец оторвался от центра. Он заскользил назад и унёсся в пропасть под колонку с изолированной тюремной ячейкой. Ограждения перемещались по полу в том же направлении.
Лила подошла к открытому краю и посмотрела в расширяющийся промежуток. Было слишком далеко, чтобы допрыгнуть. К-9 стояли в центре, смотря на неё.
— Ты сказал, что система охраны была сломана, — крикнула она.
— Подтверждаю, хозяйка. Включился автоматический режим. Попытка исправить повреждения.
Два луча рубинового света пронеслись мимо Лилы. Они взорвались, посылая поток искр из глубины. Проход продолжал раскалываться.
— Извините, хозяйка. Пожалуйста, подождите.
— Кто эти животные? — спросила Дороти.
— Они — Ваша спасательная экспедиция, — ответила Лила.
— Чьи?
— Они сказали, что президент отправил их, — призналась Лила. — Но они, возможно, сами вызвались.
— Какой президент? Франции? EC? Галактической Федерации? Следующая вибрация вынудила их опуститься на колени.