Катафалка в ярости размахивала хвостом. Доктор летал как марионетка, пытаясь за что-нибудь схватиться.
Внезапно раздался рёв на весь Зал. Ринд и Оуис увидели, как косматая фигура приближается к месту боя.
— Что это? — спросил Оуис.
— Барсук! — крикнул Доктор, изо всех сил пытаясь удержаться. — Как вовремя! Это — я!
Он снова свистнул, и высокая фигура возвратила сигнал. Это было огромное существо с массивными вьющимися рожками на голове, но его полосатый мех был более грязным, чем помнил Ринд. Один кристаллический глаз свисал из глазницы.
Чёрный катафалк повернулся к новому врагу, по-прежнему зажимая Доктора в хвосте. Столы рассеялись, чтобы пропустить аватроида Барсука.
Барсук схватил один из тяжёлых обеденных столов. Он перевернул его вверх ногами, используя как щит. Ножки стола беспомощно дергались.
Катафалк зашипел как сердитый чайник. Его хвост, обмотанный вокруг Доктора, поднялся вверх.
— Нет, Барсук! — крикнул Доктор.
Аватроид поднял стол над головой и швырнул его прямо в разъярённый погребальный транспорт.
Стол разбился об нос катафалка. Вырезанные животные залаяли. Катафалк взревел и приготовился швырнуть Доктора в ответ.
— Ну, давай, — закричал Доктор. — Это ничего не изменит! Давай же! Все двери в Доме одновременно хлопнули.
— Жаль, — простонал Крис на балконе и резко упал на пол.
Хвост замер, и грохот в Доме начал стихать. Вырезанные животные замерли. Барсук взобрался по катафалку и помог Доктору выбраться из хвоста. Доктор спрыгнул и столкнулся с драджем, ждущим внизу.
Дева-черепаха из FreakWarrior Vidmags — близкий родственник Jaguar Maiden в «Loups-Garoux» Розы Кэймен.
Крис понимает, как мало он знает о своём друге, Докторе. Как будто Доктор, которого мы видим, просто верхушка самого монументального айсберга. Что таится под тёмной водой? Даже Доктор не уверен в этом.
Дома Галлифрея — тоже часть семьи, как и кузены, которые населяют их. Саттралоп в качестве домоправительницы Лангбэрроу мало чем отличается от одинокого морского капитана, который пытается управлять своенравным океанским лайнером. Дом спал в течение многих столетий, но теперь грозится столкнуться с большим айсбергом.
Катафалк, который охраняет стеклянный гроб Квинца, является еще одной ссылкой на сказки — дракон, который охраняет сокровище. Так или иначе, пришло время для большого неистовствующего монстра. Как и вся мебель в Доме, катафалк чувствует свои обязанности. Он защищает своего владельца. Я представляю его как тщательно продуманный катафалк в неопределённо-восточном стиле, его черные лакируемые фланги украшены резьбой легендарных животных. Некий галлифрейско-китайско-японский стиль.
ГЛАВА 20. Стервятники
Инносет отпустила Саттралоп обратно в кресло. Старуха цеплялась за свои ключи.
— Спокойствие, — бормотала она. — Сохраняйте спокойствие.
Они услышали, что грохот прекратился. Тишина казалась зловещей.
— Теперь отдохните, — устало произнесла Инносет. — Вы успокоили Дом. Я позабочусь о теле бедного Аркхью.
Домоправительница задрожала и уставилась на зеркало.
— Кто смог бы ужиться с этим человеком?
— Мы не знали, что Доктор виновен.
— Вы предложили ему войти.
— Да.
Саттралоп взглянула на неё.
— Где мои драджи?
— Вы должны отдохнуть. У Вас был ужасный шок.
— Отдых? Все мы отдыхали слишком долго. Нужно подготовиться. Мы уладим это к ужину.
— Ты должен мне трёх землероек, — сказал Оуис, когда они с Риндом обшаривали карманы бессознательного Криса.
— Почему?
— Я сделал это.
Ринд присвоил странную монету и полезный многофункциональный нож.
— Ты сделал что?
— Что ты сказал мне, — захихикал Оуис. — Я нашёл более подходящее место, куда перенести Аркхью.
— Я сказал тебе поместить его в семейный склеп.
— Если я не найду чего получше, сказал ты.
— Я сказал это в шутку. Куда ты его перенёс?
— Никто не видел меня.
— Куда?
— К двери Саттралоп, — выдохнул Оуис.
— Боги Чистилища! Теперь нам придётся иметь дело с ним.
— С кем?
— С Червоточиной.
— А?
Ринд с отвращением качнул головой.
— Так называемый Доктор. Неудивительно, что Инносет не сказала тебе.
— Почему никто не говорит мне, кто он?
— Ты — его замена, — послышался холодный голос, и из алькова появился Глоспин. Оуис открыл и закрыл рот.