Инстинктивно Редред связался с кланом через устройство на запястье. Он неправильно телепортировался. Он снял шлем и мучительно закашлял. Связь передавала шипящие помехи. Он почувствовал движение сзади. Кто-то схватил его за плечо и развернул.
Редред завопил, поскольку увидел перед собой морду дикого животного с жёлтыми клыками, похожими на ножи.
Черный капюшон марионетки Другого рухнул и развалился, открывая фигуру Доктора, застывшую среди обломков.
Глоспин медленно захлопал.
— Хорошая игра, Червоточина. Блестящее представление.
— Ради наших гостей — хватит! — Саттралоп ударила тростью. — Продолжайте обслуживание, — сказала она громадным драджам.
Доктор вернулся к своему месту за столом. Крис глубже зарылся в стул.
— Я хочу сказать им, Доктор. Я хочу, чтобы они знали, что я видел. Доктор покачал головой.
— Попробуй сначала чего-нибудь поесть. Я скажу тебе, когда придёт время.
Безголовый драдж положил на стол огромную тарелку, и кузены удивились. На ней лежали четыре рыбы, которые упали в дымоход. Они были приготовлены целиком с неизбежными грибами в качестве гарнира.
Второй драдж поставил перед Саттралоп небольшую чашу. В ней находилось что-то фиолетовое и слизистое. Старуха подхватила содержимое и проглотила его.
— Языки рыб, — сказал Доктор в ответ на шутливую гримасу Дороти. — Традиционное блюдо.
Драджи разделили рыбу на куски и положили хлеб вокруг помидоров. Кузены и Лила с радостью набросились на еду. Дороти и Крис поспешили присоединиться.
Когда бокалы были заполнены вином цвета изумруда, Ринд сказал:
— Помнишь того причудливого отшельника? Который жил в пещере?
— Да, — сказал Доктор.
— Я уволила его, — перебила Саттралоп. — Он был слишком дорог и оказывал плохое влияние.
— Она уважительно посмотрела на Дороти. — Доктор, как он желает быть известен, оказал нам честь, подарив эту рыбу.
— Это ерунда, — сказал Доктор.
— Семья дала ему самое прекрасное образование, которое могла позволить. Всегда надеялась, что он достигнет ранга Кардинала. — Ее голос стал твёрже. — Стыдно, что он хотел только быть тем, чем он является — Доктором чего-то там, что я не могу даже вспомнить! И ничего, чем он смог бы зарабатывать на жизнь!
— Вы пробовали эти черепа? — спросил Оуис, снова пододвигая тарелку с грибами. Дороти не понравился их запах, но Лила попробовала один.
Доктор отодвинул её руку подальше от тарелки и встал.
— Жизнь? Что вы знаете о жизни? Большинство из вас даже носа из дома не высовывало. Кузены прекратили есть и уставились на него.
— Я обедал за столами иностранных императоров и томился в их темницах. Я видел целые галактики, рожденные в огнях Авроры Темпоралис. Я спасал жизни, но также и забирал. Кто из вас слышал о Морозной Ярмарке Жидкого Льда на Зимней Звезде? Или мечтал о фонарях, горящих на каналах Венеции?
Ошеломленная тишина нарушилась, поскольку Саттралоп отпустила драджей.
— Он был далеко? — спросил Оуис. — Он вернулся с подарками?
— Всегда их не переваривал, — сказал Ринд со взглядом отвращения. Инносет молча смотрела на свой ужин.
— Домой, — сказала Джобиска. — Я хочу вернуться домой. Лила взяла себе ещё хлеба.
— Это правда? — спросила Саттралоп. — В то время как твоя собственная семья была похоронена здесь и страдала, ты сбежал подальше от Галлифрея, общаясь и кутя с чужаками?
— Конечно, он был там, — сказал Крис. — Как вы думаете, кто мы?
На лицах кузенов появилось отвращение.
— Бесстыдник, — сказала старуха.
— Вы выгнали меня, — сказал Доктор. — Куда мне было идти?
— Чудовище.
— По крайней мере, я могу выбирать себе друзей. Дороти сжала его руку. Затем она встала на стуле.
— С именинами тебя, — пропела она вслух и повернулась к другим спутникам.
— С именинами тебя, — поддержал Крис. Лила с набитым ртом отбивала ритм.
— С именинами, дорогой… (они переглянулись)… Доктор. С именинами тебя! Они громко захлопали.
— Спасибо, — ответил Доктор. — Единственное, в чём я теперь нуждаюсь — вернуть назад ТАРДИС. Инносет, ты поможешь мне?
— Я не доверяю тебе, — сказала она. — Больше нет. Саттралоп торжествующе улыбнулась.
— Нет, Доктор. Ты больше не будешь путешествовать.
— Вы мне не указ. Я был лишен наследства, помните? Разбудите Квинца, и он подтвердит это. Кузены тревожно переглянулись.
— Невозможно, — объявила Домоправительница. — Он не может быть разбужен, пока завещание не возвращено.