Пустыня кончилась до безобразия внезапно. Просто в один момент я подняла глаза и увидела всего в паре метров от себя рощицу. Мы благополучно ее пересекли и вышли на широкий тракт. Где нас чуть было, не сбила группа всадников на каких-то странных толи лошадях, толи ящерах. Когда пыль поднятая скакунами осела, пред нашими глазами нарисовалась городская стена.
Рожденная на земле в век нанотехнологий, подобные города я видела только в учебнике истории, да еще по телевизору в фэнтези фильмах. Высокие каменные стены были призваны выдержать осаду. Подвесной мост, готовый в любую минуту превратиться в надежные ворота. Ров с … хм, судя по запаху нечистотами.
Под предводительством принца мы прошествовали к самым воротам, где «доблестная» стража, состоящая из трех существ, явно страдающих похмельем, лениво переругивались. Я во все глаза уставилась на них.
_ Кто это? - шёпотом, спросила я у Блинчика.
- Тролли. Примерзкие ребята надо заметить. – ответил хорк вальяжно развалившись у меня на плече. При нашем приближении стражники оставили свое занятие, и обратили три пары мутных желтых глазок на нашу компанию. На их лицах мгновенно нарисовалась, выстроившаяся мысленная цепочка: приезжие – пошлина – эль – похмелится.
- Стоять! Рявкнул самый коренастый – въездная пошлина. Пять таллдней за пешего и два за животное. Сарделькообразный палец указал на Блинчика. Я мысленно усмехнулась, видно не одна я приняла титулованного хорка за зверушку.
Пока Воланд расплачивался, я продолжала изучать представителей трольего народа. Нет, художники создававшие образ тролля в Гарри Поттере явно не были знакомы ни с одним из сих существ. Во-первых, рост. Они конечно не гномы, но явно не двух-трех метров. Кожа имела серо-коричневый оттенок. В противовес коротким задним конечностям длинные, почти до колен руки. Широченные плечи и маленькая голова. Растительность тоже располагалась весьма своеобразно. Абсолютно лысое тело. Зато густые пучки волос торчали из ушей и ноздрей. Также, заплетенные в косы волосы, венчали череп.
Наконец мы продолжили путь. Мимо нас шустро проскакал один из троллей явственно спеша за бутылочкой чего-нибудь, градусом превышающую кефир. А может и не за одной.
- Воланд, - подала голос я, - а дальше что? Ну, в смысле в город мы попали. А как мы попадем к Тарогону? И где вообще обитает этот представитель местной фауны? И …– продолжить мне не дали. Просто бесцеремонно зажав мне рот ладонью.
- Ты бы еще на центральной площади во весь голос это сообщила! Чего там сразу иди к замку и сообщи страже кто мы и за чем прибыли!!!
- Ладно. Ладно. Поняла. А когда можно будет задавать вопросы?
- Сейчас снимем на постоялом дворе комнату и тогда все обсудим. Я согласно закивала.
С виду здание постоялого двора выглядело вполне сносно. По крайней мере, я ожидала куда более худшего. Стены, выложенные из грубо отесанного камня, возвышались в два этажа. Массивная дверь, из неизвестной мне породы дерева имела светло зеленый оттенок. Такие же окна с тяжелыми ставнями. И вывеска над входом «отдушина путника». Воланд уверенно прошел внутрь, я засеменила следом. Внутри тоже ничего сверхъестественного я не увидела. Десяток столов с лавками, прикрученными к полу были заняты разнообразной публикой. Лестница, ведущая на второй этаж и барная стойка (ну, по крайней мере, это единственная ассоциация, пришедшая в мою непутевую голову). За ней возвышался трактирщик, имевший явное сходство со Шреком. Весь такой зелёненький и ушки трубочки. Зато на мор.. в смысле лице такое зверское выражение, что резко захотелось куда-нибудь спрятаться. Принца же грозный вид не сколько не смутил. Подойдя к стойке, он заговорил с ним. Хорк затих и я с любопытством снова оглядела собравшуюся публику. Ага, вон похожие на охрану субъекты, тролли. Группа из трех малорослых бородатиков явно ассоциировалась с гномами. Некто заросший светло-синим мехом жадно поглащал сырое мясо. Я невольно сморщилась. Тут мой взгляд наткнулся на троих чье появление здесь явно противоречило природе. Изящные с мерцающей жемчужной кожей. Пепельные волосы и кончики острых ушек. Нет, это определенно эльфы. От их какой-то неземной красоты защемило в груди, но тут один из них обернулся. Увидев мой восторженный взгляд брезгливо поморщился и вновь повернулся к спутникам. Мгновенно протрезвев, разозлилась. Подумаешь красавчик. С таким кислым лицом долго не проживешь. Пристукнут где-нибудь потихонечку, и поминай, как звали.